在距秦国首都咸阳东部 1200 多里，有一个地方叫上蔡。这地方就是今天河南上蔡县，属于中国，但在那个时候，属于楚国。
李斯就是这个地方的人。
李斯的家境还是不错的。
李斯年纪轻轻就是楚国的粮食局国库的基层公务员，主要干的也是抄抄写写，类似于统计员的职务。
工作虽然安定，虽然是相当的闲，但往来的大部分是目不识丁的农民，这让有点心高气傲的李斯始终觉得，这工作倒是稳定了，但这前途渺茫，不咋样啊？
如果，李斯也像其他基层公务员一样，喝个茶，看个报，等待下班铃声，然后老婆热炕头，这就没有后来的李丞相了。
李斯毕竟是有远大追求的人物，虽然对现状不满，但在那个兵荒马乱的年代，也实在找不到更好的出路，也就准备好死不如赖活着了。
年轻的李斯最大的优点就是喜欢「胡思乱想」，面对某种事物都在凝视，想想人与人、人与物之间的关系。就类似于后世王阳明一样，说得难听一点就是面对事物发呆，说得文雅一点美其名曰「格物」。
这不，李斯准备「格物」了。
有一天，干完手中的事，有点晚了，突然内急，急奔厕所。
大家知道，那个时候是旱厕，捂着鼻子的李斯正准备跨入厕所，突然传来唧唧唧的声音，这伸出的脚立马收了回来，急忙找来火把一看，哇，好多瘦小的老鼠正在吃屎，突然被火光惊吓，正四处逃窜呢？
这厕所还怎么上啊。
这些厕鼠给李斯留下心理阴影。
第二天，李斯在粮仓统计相关数据时，突然看到了几只体型「硕大」的仓鼠，吃着粮食，相互追逐，而且还哼着小曲唱着歌，关键它们根本就不怕人。
看着这白白胖胖的老鼠，想起昨晚厕所里那些瘦小乱窜的老鼠，李斯有点惊呆了，大家都是老鼠，差距咋这么大呢？
