1402年6月，南京城笼罩在硝烟与血腥之中。燕王朱棣的靖难大军攻破金川门，建文帝朱允炆在焚烧宫室后失踪，朝廷陷入空前混乱。
翰林院的文臣们面临着生死抉择。
编修王艮仰药殉节以示忠贞，解缙整冠拂袖，疾步迎向朱棣的仪仗，以求晋身之机。而名不见经传的翰林编修杨荣却以一句叩问，改写了个人命运。
当朱棣策马入城时，杨荣拦于马前，躬身问道：“燕王殿下是打算先去拜谒祖先的陵寝，还是先即位称帝呢？”
杨荣此言，如惊雷贯耳，直击朱棣政治合法性的软肋。
朱棣虽以“清君侧”的旗号在北平起兵，却始终背负着“篡逆”的骂名。若是贸然登基而不去拜谒明孝陵，必定会遭到天下人的非议。
于是，朱棣勒马转向孝陵，行三跪九叩大礼，以孝子之态昭示他继位的正统性。数日后，杨荣被纳为永乐朝的首批内阁成员，开启了他长达四十年的宦海生涯。
那么，杨荣为何要劝说朱棣呢？他不忠心于朱允炆么？他又是如何凭借个人的能力，打造出永乐盛世的呢？
从建文遗臣到永乐近臣
杨荣原名杨道应，以福建解元的身份入京会试，名列二甲第二名，授翰林院编修。
朱元璋死后，朱允炆在黄子澄、齐泰的劝说下，执意削藩，引发诸王不满。当时，朱元璋留给朱允炆的青年才俊，不可谓不多。
然而，受到方孝孺影响的建文帝，却对翰林院中的杨荣、胡广等人未加重用。因此，在靖难之役爆发后，这些未受朱允炆重用的文臣，反而成为了朱棣巩固权力的重要助力。
永乐初年，朱棣为强化皇权、削弱六部，特设内阁制度。杨荣以“警敏”之能入选，成为七名内阁成员中最年轻的人选。
作为首批内阁成员，杨荣还参与确立了内阁“票拟”制度。
他首创“军事急务直奏”机制，允许边关将领通过内阁直达天听，避免文书辗转延误战机。这一制度后来被完善为明朝特有的“塘报”体系，强化了中央对边疆的控制。
事实上，杨荣在内阁中的独特地位，更多的则是源于他对军事的深刻理解。
1403年，宁夏急报传来，称敌军围城，请求朝廷发兵救援。时值深夜，唯有杨荣当值。朱棣询问对策，杨荣览毕奏折后断言：
“宁夏城池坚固，军民勇武、善战，此奏折已发出十余日了，城困之危，应早解除了。”
次日清晨，宁夏的捷报果然送达到了内阁府台的案桌上。朱棣对此大为惊讶，深感杨荣的才华不可限量，命他专门负责边疆的军事要务，凡遇军情紧急，必召杨荣商议。
1405年，交趾叛乱，明军屡战不利。杨荣分析战报后指出，交趾地形复杂，明军补给线过长，建议改强攻为围困，并分兵安抚当地土司。
朱棣采纳他的策略，命张辅率军切断叛军粮道，同时派使者招降黎氏家族。次年，交趾叛乱平定，杨荣因此获赐蟒袍。
此外，杨荣在甘肃处理蒙古部落归降时则展现了高超的外交手腕。
当时，甘肃总兵何福奏报蒙古将领脱脱不花请降，朝臣大多怀疑他在使诈。杨荣亲赴甘肃，观察到脱脱不花部众缺粮少械，遂奏请开放大同、宣府马市，允许蒙古人以战马换取粮食。
朱棣采纳了他的策略，脱脱不花归顺，西北边疆暂得安宁。此举既缓解了蒙古饥荒，又为明军补充了战马数千匹。
1409年，朱棣首次亲征蒙古，杨荣随行参谋军务。
明军深入漠北，行至斡难河时遭遇鞑靼主力。朱棣亲率精骑奔袭，留杨荣率三百士卒押运粮草。
他巧用分段转运法，将粮道分为五段，每段设临时粮仓，由当地卫所接力运输。粮草损耗率从三成降至一成，明军得以深入漠北千里。
而在忽兰忽失温之战中，明军因追击过猛陷入包围，杨荣急调后备骑兵侧翼突袭，助朱棣反败为胜。
此战大捷后，朱棣更是将两项重任托付杨荣。一是教导皇太孙朱瞻基研习兵法，二是执掌军中玉玺。
史书记载载：“凡宣诏出令，及旗志符验，必得荣奏乃发。”当时，杨荣的实际权力已超越普通文臣，成为朱棣军事决策的核心智囊。
值得一提的是，杨荣的军事思想强调“知彼知己”与“速战速决”。
他主持编修的《北征录》，详细记载永乐年间五次北征的路线、粮草调配及战术得失。
1410年北征时，明军因轻敌冒进导致补给中断，杨荣在书中总结：“粮道为命脉，不可一日不察。”
此书成为明代中期将领的必读兵书，嘉靖年间戚继光在蓟镇练兵时，仍多次引用其中的战例。
