1969年3月2日，乌苏里江的风雪也掩盖不住中苏边境冲突燃起的火花。宁静江面瞬间被隆隆枪炮声打破，两国边防部队在珍宝岛爆发了首次边境武装冲突。这场激烈战斗持续一个多小时，入侵的苏联边防军死伤数十人后被成功击退。可苏联错估形势，战争迅速升级，双方局势高度紧张。
那几天，中国各地掀起大规模示威游行，九天里，多达4亿军民参与其中，抗议苏联侵犯我国领土。《人民日报》发表《打倒新沙皇》社论，将苏联领导集团与老沙皇相提并论，严正表明中国领土主权不容侵犯，若苏联继续军事挑衅，必将遭到坚决回击。
然而，战事并未就此停歇。3月15日，不甘心失败的苏军卷土重来。当时我军面临一个残酷现实：双方军事装备差距巨大。当天战斗，苏军发射一万多发炮弹，出动36架次飞机提供近距离空中支援，几十辆坦克参战，其中就有苏联最新设计的T - 62坦克。
这T - 62坦克可不简单，配备夜间瞄准装置，低矮流线型炮塔，115毫米滑膛炮，还使用超速尾翼稳定穿甲弹，引擎出色，最高时速可达50千米，装甲厚度达240毫米，在20世纪60年代堪称防弹外形最佳的现代坦克，享有“坦克之王”美誉。
与3月2日冲突不同，这次不仅有苏联边防军，苏联正规军也加入了战斗。一个规模庞大的摩托化步兵团迅速赶赴前沿，在珍宝岛地区展开，还携带全部火力装备，甚至动用了火力强大的BM - 21自行火箭炮。
但咱解放军可不怕！面对苏军先进的T - 62坦克，当时解放军装备有限，56式火箭筒以及75、105 毫米无后坐力炮都难以击穿其装甲，唯一能对它构成威胁的只有反履带地雷。可在敌人眼皮底下于冰面挖弹坑根本行不通。于是，解放军战士们灵机一动，给反履带地雷套上白色布袋，趁着夜色布置雷区，放完地雷迅速撤离。第二天，雪地里的反履带地雷就像普通雪堆，与周围浑然一体。
15日凌晨，苏军趁着拂晓前的黑暗，从珍宝岛北端悄悄进攻并潜伏在丛林中。9点46分，苏军对中国边防部队的岸边阵地和岛上分队发动猛烈炮击。紧接着，在炮火掩护下，6辆坦克和5辆装甲车从南北两侧向珍宝岛发起攻击。打头的苏军坦克一头扎进解放军布置的地雷阵，履带瞬间被炸断，失去机动能力，瘫在江上，车内成员赶紧弃车逃生，后面的坦克见状，立刻掉头撤回。
这一天，冲突持续9个小时，最终以苏方指挥官边防总队长列奥诺夫上校阵亡、中国获胜并控制珍宝岛暂时结束。此时，双方目光都聚焦在冰封江面上那辆瘫痪的苏军T - 62坦克上。3月17日，为争夺这辆坦克，双方展开炮击，都没能把江面上被毁的坦克拖回。3月21日，苏方不愿让中国得到这辆先进坦克，派出爆破组想炸毁它，结果被击退。之后，苏军用炮火击破坦克下方冰层，坦克沉入乌苏里江。4月27日，解放军海军潜水员趁着夜色秘密将坦克打捞出水。坦克先被运到抚顺的中国人民解放军第6409国有坦克大修厂修复，接着在沈阳短暂停留，6月初运至北京，最后陈列于北京的中国人民革命军事博物馆，还成为中国自制坦克借鉴的原型。
珍宝岛战斗就此落下帷幕。此战中，解放军以92人伤亡的代价收复珍宝岛，还获得苏联T - 62坦克作为我国自主研制坦克的参照。苏军则有58人阵亡，94人受伤。吃了亏的苏军哪肯罢休，于是又企图从其他地方找回场子，就这样铁列克提事件又即将发生了！
