春秋时期，楚国从边缘蛮夷之国崛起为中原霸主。
楚武王利用周王室衰微的历史窗口，以制度创新突破分封制束缚。
最终完成从"蛮夷"到"王权"的身份重构，把楚国从蛮夷之地抬升到春秋霸主地位。
楚武王（？—前690年）在《清华简》《楚居》中被记录为熊彻，因避讳汉武帝，后世称熊通。
楚国起源可追溯到商朝，熊通祖先鬻（yù）熊为殷商诸侯，相传为周文王之师，与周朝结盟。
武王克殷后，楚人并未封国赐爵，直到周成王即位，才将鬻熊曾孙熊绎封于丹阳，赐为子爵。
楚国在西周早期仅是一个边缘化的蛮夷之国，十分贫弱，其地位远低于中原诸侯国。
熊通即位后，意识到楚国需要更高的政治地位以参与中原事务，于是开始寻求突破。
熊通通过军事扩张和制度改革强化中央集权，使楚国成为汉水、淮河流域的霸主。
县制的推行不仅便于集中资源，还打破分封制束缚，为后续快速吞并小国奠定制度基础。
熊通不仅聪明、勇敢还富有野心。
他通过弑兄自立的方式巩固权力，还与邓国联姻、任命贤臣等方式迅速提升楚国实力。
至此楚国已控制江汉平原，形成"汉阳诸姬尽灭"格局，成为南方唯一能与中原抗衡的大国。
公元前706年，熊通率军讨伐姬姓诸侯随国，要周天子晋升其爵位，遭拒。
这也显示了他意图挑战周天子权威的决心，成为他自立为王的重要动因。
公元前704年夏天，他邀请诸侯到沈鹿（今湖北钟祥县）会盟共议尊王之道。
会盟的有巴、庸、濮、邓、绞等诸国，只有黄、随两国国君没到。
熊通派大夫薳（wěi）章去责备黄国，莫敖屈瑕去攻击随国。
随国大败，随侯逃跑，戎右少师（随国军事官）被俘获。
熊通自此自称为“楚王”，开启了春秋诸侯僭号称王的先河。
此前诸侯国普遍以“公”“侯”“伯”“子”“男”等爵位称呼自己，而周天子为“王”。
熊通称王打破了这一传统格局，动摇了周天子权威，使诸侯国更倾向于独立自主。
楚国地处长江流域，远离周王室核心统治区（黄河流域），
地理屏障（如汉水、云梦泽）使其不易被中原诸侯联合讨伐；
这种地缘优势为楚国提供了称王的战略缓冲空间。
楚武王采取"先礼后兵"策略：先让随侯代请封爵，被拒后立即称王；
既占据道义高地（表明已尽臣礼），又将外交失败转化为军事行动的借口。
这种策略与齐桓公"尊王攘夷"形成鲜明对比，体现楚国对周礼体系的彻底叛逆。
熊通的成功为后来的楚庄王、晋文公等诸侯提供了榜样，推动诸侯争霸局面。
熊通称王也反映了春秋时期社会结构的变化，即从宗法制度向封建制度过渡。
公元前690年，楚武王伐随国途中，行经汉水东岸心疾猝发，坐在树下病逝。
楚令尹鬬（dòu）祁（鬬丹之子）与莫敖屈重，秘不发丧，率师按原计划东进。
楚军兵临随国城下，随国臣服，被楚国消灭的小国还有古麋国、卢国、罗国等；
楚国一路向南征伐大小诸侯国，更开启了春秋战国时代"诸侯皆王"的历史进程。
