1955年授衔时，谭友林被授衔为少将军衔时，他的那些上将战友们不干了，联名写信给中央，陈述说给谭友林的授衔太低了，希望能改授中将军衔。
只不过军衔评定已经出了结果，如果再改的话，可能让很多将军也要提升军衔，为此负责主持授衔工作的罗荣桓专门找到谭友林，向他致歉：“友林同志，你的军衔授低了。凭资历、职务，与你同期的战友授的都是中将军衔，我向你承认错误，我们的工作不够细致。”
可是谭友林却坦然的说道：“跟这些战友比啥？和我同期参加革命的许多战友早就牺牲了生命，我现在有了家，儿女满堂，当了将军，又有什么不知足的呢？”
1916年，谭友林出生于湖北江陵一普通农民家庭，9岁时父亲离世，家庭陷入绝境，这让他对旧社会充满仇恨。
1930年，年仅14岁的他加入共青团并顺利入党。
当时红2军团创办洪湖苏区军政学校，谭友林被推荐入学，在学校，他凭借顽强毅力，军事训练成绩名列前茅。
1935年4月，在与敌军激战中，他所在的红6师17团包围塔卧多月，他冒险喊话劝降，却遭敌军背信弃义枪击，右臂中弹。
他愤怒反击，拒绝撤离，带伤指挥战斗，虽取得胜利，子弹却留在体内。
1935年10月，红军突围远征，谭友林带着负伤身体爬雪山、过草地，伤口多次感染，幸得战友帮扶，尤其是任弼时让骡子给他骑，他才成功完成长征。
抗战爆发，谭友林担任新四军彭雪枫游击支队政治部副主任，首要任务是收编土匪武装。
面对摇摆不定的土匪大队长李寿山，谭友林仅带5人前往，凭借共产党队伍的纪律和抗日决心打动李寿山。
1939年春，为打破日军囚笼战略，他与滕海清智取汉奸队伍，赢得民众信任。
抗战胜利后，谭友林投身解放战争，担任东北人民自治军松江军区哈北军分区司令员等职，成功肃清黑龙江地区土匪，尤其是巧妙设计活捉谢文东，为东北正面战场解除后顾之忧。
1950年朝鲜战争爆发，谭友林随39军入朝作战。
云山战役中，面对美军王牌陆军第1骑兵师，他发扬夜战传统，带领39军取得入朝首胜，此后多次重创敌军，39军成为志愿军中唯一不败的建制部队。
1955年授衔时，谭友林担任东北军区公安司令员却被授少将军衔，战友们为他鸣不平，他却坦然处之。
不久后，他受命担任7169部队司令员，为“两弹一星”特种国防建设提供保障。
面对苏联撤资撤专家的困境，他带领部队在西北戈壁克服重重困难，助力中国第一枚近程对地导弹、第一颗原子弹试验成功。
2006年，91岁的谭友林走完传奇一生。
