创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
李军看着手机屏幕上显示的陌生号码，一时间竟有些恍惚。他拿起手机，犹豫了几秒才接通电话。
"喂，请问是李军同志吗？"电话那头传来一个熟悉的声音。
"是我，您是......" 李军的心跳突然加快。
"老首长还记得你，说你是个有担当的好兵。小李，有个任务，我想非你莫属啊！"
李军握紧了手机，眼神中闪过一丝复杂的光芒。两年前的离别，八年的付出，以及那个他一直想忘却却又刻骨铭心的遗憾，此刻全都涌上心头。
01
清晨五点半，李军已经起床开始了一天的工作。
虽然退伍已经两年，但军人的作息习惯仍然保持着。他穿上印有"速达快递"字样的工作服，骑上电动车，开始了一天的送件工作。
村口的老槐树下，几位老人正在下象棋，看到李军经过，其中一位老人笑着喊道：
"小李啊，今天又是一大早就开工了？"
李军放慢车速，微笑着回应："王大爷，早起的鸟儿有虫吃嘛。"
"就你这股子劲头，当年在部队咋就没提干呢？"另一位满脸褶皱的老人插话道。
李军脸上的笑容瞬间僵住，但很快又恢复了平静："命里有时终须有，命里无时莫强求。先走了，大爷们慢慢下棋。"
骑车离开后，李军的表情渐渐沉了下来。八年军旅生涯，从一名热血沸腾的新兵到成熟稳重的老兵，他付出了常人难以想象的努力。体能考核总是第一，军事理论考试从未低于九十五分，各项比武竞赛更是拿了不少奖项。但就是这样，他依然没能如愿提干。
快递站点的同事小张正在整理包裹，看到李军进来，打趣道："哟，我们的特种兵来了！"
李军笑了笑，没有接话，径直走到自己的工位开始分拣今天要送的快递。
"听说你们村马家那小子提干了？现在是个排长？"小张一边整理包裹一边说。
"嗯，马小龙，跟我同年入伍的。"李军语气平淡，低头继续整理手中的包裹。
"那你俩同年入伍，他都当官了，你咋就......"
李军抬头看了小张一眼，小张立刻住了嘴，赶紧说："我去看看还有没有漏掉的包裹。"
李军深吸一口气，继续手里的工作。这种对话在过去两年里已经发生了无数次，他早已学会不动声色地接受。
中午时分，李军骑着电动车回到家中。刚进院子，就闻到了厨房飘来的饭菜香味。
"儿子，回来了？快洗手吃饭。"母亲张大娘端着一盘炒青菜从厨房里走出来。
"妈，我先歇会儿。"李军把外套挂在门后的衣帽钩上。
父亲李大山坐在饭桌前，抽着旱烟，看到儿子进来，咳嗽了两声："今天送了多少件？"
"七十多件吧，比平时少点。"李军在水盆前洗着手。
"我听村里刘婶说，她家闺女下个月就回来了，大学毕业，在县城医院找了工作。"母亲边摆碗筷边状似不经意地说。
李军擦干手，无奈地看了母亲一眼："妈，您又来了。"
"我怎么了？我就是说说而已。人家刘婶闺女多好，大学生，医生，长得又漂亮。"
"行了，吃饭。"李大山打断了妻子的话，"别老拿这事烦孩子。"
"我怎么就烦他了？他今年都三十了，村里比他小的都娶媳妇生娃了。"张大娘坐下来，嘴上虽这么说，但还是给儿子夹了一块红烧肉。
02
饭桌上，李大山突然说道："军子，我听说县城电子厂在招工，月薪四千多，你要不要去试试？"
李军夹菜的动作停顿了一下："爸，我现在送快递挺好的，一个月也能挣三四千。"
"那能一样吗？电子厂是正经厂子，有五险一金，以后退休还有养老金。你这送快递，能送到几时？"
李军低头扒饭，不想争辩。他清楚父亲的用意，可是他实在无法想象自己在生产线上日复一日重复同样动作的生活。那比在部队执行最枯燥的任务还要让他窒息。
"你看马家小龙，当年跟你一起参军，人家现在都是排长了，听说马大妈最近又给儿子寄了两万块钱，让他好好表现争取早日提干当连长。"母亲接过话茬。
"我跟他不一样。"李军放下碗筷，"妈，我吃饱了。"
"你怎么不一样了？你比他差吗？"张大娘追问道。
李军站起身，轻声说道："不是比谁差的问题，有些事情，不是努力就能行的。"
走出家门，李军深吸一口气。自从退伍回来，几乎每天都要面对这样的对话。父母的期望，乡亲们的议论，这些无形的压力日复一日地积累，让他有时甚至怀疑自己当初的选择是否正确。
下午送完最后一个包裹，李军坐在村口的小卖部前点了一支烟。这时，一辆崭新的黑色轿车停在了他面前。
车窗摇下，露出马小龙那张意气风发的脸。
"哟，李军？在这抽烟呢？"马小龙从车里探出头，脸上带着难以掩饰的得意。
李军站起身，掐灭了烟头："小龙，什么时候回来的？"
"今早刚到，休假半个月。"马小龙下了车，走到李军面前，拍了拍他的肩膀，"听说你现在送快递？怎么样，工作还习惯吗？"
李军点点头："还行，挺自由的。"
"兄弟，要不要考虑回部队？虽然你退伍了，但以你的能力，找个合适的岗位还是没问题的。"马小龙的语气带着几分居高临下的关心。
"谢谢，我现在这样挺好的。"李军淡淡地说。
马小龙摇摇头，叹了口气："可惜了你这身本事啊。行，有空来我家坐坐，我爸妈常提起你呢。"
03
看着马小龙开车离去的背影，李军心中百味杂陈。当年在部队，他们是同期入伍的战友，一起经历了无数次艰苦训练和任务。可如今，一个是春风得意的排长，一个是默默无闻的快递员。
这天晚上，李军躺在床上辗转难眠。窗外，月光洒在村庄的屋顶上，显得格外宁静。他想起了军营里的日子，想起了战友们的笑脸，想起了那些汗水和泪水交织的瞬间。
"叮铃铃——"
手机铃声突然响起，打断了李军的思绪。他看了眼时间，已经是晚上十一点多了。屏幕上显示的是一个陌生号码。
"喂？"李军接起电话。
"是李军同志吗？"电话那头传来一个熟悉的声音。
李军一下子从床上坐了起来，声音有些颤抖："是我...这是...刘师长？"
"哈哈，小李，你还记得我这个老头子啊！"电话那头的刘师长笑道。
"师长，您...您怎么会给我打电话？"李军完全清醒了，两年来第一次接到部队领导的电话，让他既惊讶又紧张。
"小李，你还记得三年前，在去南京执行任务的火车上，你帮助的那位老人吗？"刘师长的语气突然变得严肃起来。
李军回忆了一下："记得，那是一位老爷子，当时他突然身体不适，我帮他找了医生。"
"对，就是他。"刘师长顿了顿，"老首长还记得你，说你是个有担当的好兵。小李，有个任务，我想非你莫属啊！"
"任务？"李军的心猛地跳了一下，"什么任务需要我一个退伍军人去完成？"
"这个电话里不方便细说。明天你能来部队一趟吗？"刘师长的声音中带着期待。
李军握紧了手机，眼神中闪过一丝复杂的光芒："师长，我...我退伍已经两年了..."
"我知道，但这个任务确实很特殊，需要你。明天上午九点，我派车去接你，可以吗？"
李军深吸一口气，脑海中闪过马小龙得意的脸，父母期待的眼神，以及自己这两年来平淡如水的生活。
"好，我明天准时等您的车。"
04
挂断电话后，李军久久不能平静。他走到窗前，望着远处的星空，心中涌起无数疑问。为什么刘师长会在两年后突然找上自己？那位老人究竟是谁？什么样的任务需要一个退伍兵去完成？
这一夜，李军翻来覆去，直到东方泛白，才勉强睡去。
清晨六点，李军准时睁开了眼睛。虽然只睡了短短几个小时，但他感觉精神出奇地好。他起床洗漱完毕，换上了一身简单大方的休闲装，这是他为数不多的几件像样的衣服。
"儿子，起这么早干啥？今天不送快递吗？"张大娘端着刚做好的早饭，看到儿子收拾整齐的样子有些诧异。
"妈，今天有点事，可能要出去一整天。"李军坐下来，开始吃早饭。
"什么事啊？"
"部队的事。"李军简短地回答。
听到"部队"二字，张大娘和刚起床的李大山都愣住了。
"部队找你有什么事？"李大山放下手中的烟袋，神情严肃起来。
李军咽下嘴里的馒头，轻声说道："昨晚刘师长打电话来，说有个任务需要我帮忙。"
"刘师长？就是你当年那个团长，后来当了师长的那个？"李大山追问道。
"嗯，就是他。"
"什么任务这么重要，非得找你一个退伍兵去完成？"李大山的语气中带着几分不信任。
李军摇摇头："电话里没细说，九点钟会有车来接我去部队。"
张大娘突然激动起来："是不是要调你回去？给你个好职位？"
"妈，别想太多。"李军笑了笑，"可能就是需要我提供一些以前任务的信息吧。"
张大娘有些失望，但还是叮嘱道："去了部队，好好表现，说不定有机会回去呢。"
李军没有回应，只是低头继续吃饭。心里却在想，如果真有这种可能，他愿意回去吗？那个曾经让他心灰意冷的地方，那个他付出了八年青春却没有得到应有回报的地方。
早饭后，李军给快递站打了个电话，请了一天假。然后坐在院子里的石凳上，静静等待着。
八点五十分，一辆挂着军牌的黑色轿车驶入了村子。车停在李军家门口，一位身着便装的中年男子下车向他走来。
"李军同志？"
李军站起身，挺直腰杆："是我。"
"我是刘师长派来接你的，李参谋。请上车吧，师长在等你。"
李军跟父母打了个招呼，坐进了轿车。车子驶出村庄，向着市区方向行驶。
05
车上，李参谋并没有透露太多信息，只是简单地询问了李军这两年的生活情况。李军也没有多问，军人的素养让他知道，该知道的时候自然会告诉他。
两个小时后，车子驶入了一个李军再熟悉不过的大院——这是他服役八年的陆军某部驻地。
看到那熟悉的营门，熟悉的训练场，熟悉的一草一木，李军的心情变得异常复杂。曾几何时，他是多么不舍得离开这里啊！可最终，他还是转身离去，带着满腔委屈和不甘。
车子停在了师部大楼前。李参谋引领李军上楼，来到一间会议室。推开门，李军看到了坐在首位的刘师长。
"小李，来了！"刘师长站起身，大步走过来，紧紧握住李军的手。
"师长好！"李军条件反射地立正敬礼，随即又有些尴尬地放下手。
刘师长拍拍他的肩膀："虽然退伍了，但这个敬礼我受得起。坐吧，咱们谈谈。"
李军在会议桌边坐下，这才注意到房间里还有两个人，他们穿着便装，但从气质上看绝对是军人，而且军衔不低。
"先自我介绍一下，"刘师长指着对面的两人说，"这位是军区参谋部的张参谋长，这位是安全保卫部门的王处长。"
两人向李军点头示意。李军有些惊讶，这看起来不像是一次普通的会面。
"李军同志，先给你看一张照片。"刘师长拿出一张照片递给李军。
照片上是一位白发苍苍的老人，面容慈祥但透着一股不怒自威的气势。李军仔细看了看，点点头："是的，这就是当年在火车上我帮助过的那位老人。"
刘师长和其他两位军官交换了一个眼神，脸上都露出了满意的表情。
"小李，你知道这位老人是谁吗？"刘师长问道。
李军摇摇头："不知道，当时只是觉得老人家身体不适，就帮忙找了医生。后来得知只是因为气温变化引起的一点不适，我也就放心了。"
刘师长深吸一口气："这位老人叫林战，是我军资深将领，曾经参与过多项国防重点工程的研究和指导工作。虽然已经退休多年，但在军内外的影响力依然很大。"
李军惊讶地睁大了眼睛，没想到自己当年无意中帮助的竟是如此重要的人物。
06
"三年前的那次偶遇，林老对你的印象很好。他说你身上有种难得的品质——在不知对方身份的情况下，依然能无私地给予帮助。"刘师长继续说道。
"这是军人的本分。"李军谦虚地回应。
"现在，林老需要你的帮助。"刘师长的语气变得严肃起来，"国家有一项重要的军事科研项目需要他出山指导，但鉴于他的年龄和身体状况，需要一位值得信任的人陪伴左右，照顾日常起居并保证安全。林老点名要你。"
李军愣住了，完全没想到事情会是这样："我...我只是一个退伍兵...这样的重任..."
"正因为你是退伍兵，身份相对低调，才更适合这项任务。"张参谋长开口说道，"再者，林老信任你，这是最重要的。"
"任务期限大约三个月，地点在南方的一处军事科研基地。"王处长补充道，"期间所有费用由军方承担，并会给予一定的补贴。"
刘师长注视着李军的眼睛："小李，我知道你当年离开部队时心里有不少疙瘩。但现在国家需要你，林老需要你。你愿意接受这个任务吗？"
李军低头沉思片刻。八年军旅生涯，他始终以服务国家为荣。虽然退伍后的生活平淡，但军人的责任感和使命感从未消减。
"我接受任务。"李军抬起头，声音坚定。
刘师长脸上露出了欣慰的笑容："好！我就知道你不会拒绝。任务细节我们稍后详谈，先带你去见见老首长吧。"
离开会议室，一行人来到了营区内的一处招待所。刘师长轻轻敲了敲门，里面传来一个浑厚的声音："请进。"
推开门，李军看到了照片上的那位老人。尽管已经八十多岁，但林战的背依然挺得笔直，眼神也异常锐利。
"首长好！"几人齐声问好。
林战微笑着招招手："都别站着了，坐吧。"
他的目光落在李军身上："小伙子，还记得我吗？"
李军点点头："记得，三年前在去南京的火车上。"
07
"哈哈，没想到啊，当年你帮了我，今天我还得麻烦你。"林战爽朗地笑道。
"首长客气了，为您服务是我的荣幸。"李军由衷地说。
林战认真地打量着李军："刘师长给我介绍过你的情况。八年兵龄，多次参与重要任务，表现优异。"他顿了顿，"可惜没能提干。"
李军脸上闪过一丝苦涩，但很快恢复平静："这是组织的决定，我尊重。"
林战点点头，眼中闪过赞赏的神色："好一个'尊重'！小伙子，有的事不是一时就能看清的。命运这东西，总喜欢跟人开玩笑。说不定，今天的不如意，是为了铺垫明天的惊喜呢？"
李军一愣，不太明白林老的意思。
"好了，闲话少叙。"林战转向刘师长，"任务具体情况，你跟小李说了吗？"
刘师长摇摇头："刚刚只是简单提了一下，具体细节还没来得及说。"
"那就由我来说吧。"林战示意大家坐下，"小李，接下来三个月，你将作为我的警卫员兼生活助理，随我前往南方的一处军事科研基地。那里正在进行一项关系国家安全的重要研究，我被邀请去提供一些技术指导。"
"具体职责是什么？"李军问道。
"首先是保证我的安全，其次是协助我的日常生活。虽然我身体还算硬朗，但毕竟年纪大了，有些事情需要年轻人帮忙。"林战解释道，"此外，你还需要帮我整理一些资料，记录一些谈话内容等。"
李军点点头："明白了，首长。"
"还有问题吗？"林战问道。
李军犹豫了一下："首长，为什么选择我？我只是一名普通的退伍兵，没有特殊技能。"
林战笑了笑："第一，你退伍了，身份相对低调；第二，你曾经是特种部队的一员，有处理紧急情况的能力；最重要的是，我相信你的品格。在火车上，你不认识我，不知道我是谁，但你依然伸出了援手。这种真诚和善良，是任何训练都教不出来的。"
听到林老的话，李军心中涌起一股暖流。两年来，他一直怀疑自己的选择和能力，但此刻，这位德高望重的老将领却给了他莫大的肯定。
"什么时候出发？"李军问道。
"三天后。"刘师长回答，"这三天你需要进行一些简单的培训和准备。"
"我需要回家一趟，向父母和单位请假。"李军说。
"没问题，李参谋会陪你回去，并帮助你处理这些事情。"刘师长看向李参谋，后者点头表示明白。
08
会面结束后，李军和李参谋乘车返回村子。路上，李军的心情异常复杂。
车子驶入村口时，已是傍晚时分。远处，夕阳的余晖洒在田野上，染红了半边天空。李军看着这熟悉的景色，不禁想起了这两年来平淡的生活。也许，命运真的像林老说的那样，喜欢跟人开玩笑。谁能想到，一个在火车上的偶然善举，会在两年后带来如此转折？
车停在李军家门前，李参谋说道："我在村口等你，有什么需要帮忙的随时叫我。"
李军点点头，走向家门。
门一开，母亲张大娘就迎了上来："儿子，回来了？怎么样？部队找你什么事啊？"
父亲李大山也放下手中的报纸，抬头看向儿子。
李军深吸一口气，开口道："爸，妈，我要出去一段时间..."
夜幕降临，李军坐在院子里的石凳上，点燃了一支烟。屋内，父母正在激烈地讨论着他即将执行的任务。
"这不是胡闹吗？好好的工作不做，跑去给一个老头当保姆？"李大山的声音透过窗户传来。
"可人家是将军啊！军队的大领导！说不定能给咱儿子找个好出路呢！"张大娘反驳道。
李军深深地吸了一口烟，望着夜空中的星星。他理解父母的担忧和期盼，但他接受这个任务，并不仅仅是为了所谓的"出路"。
就在这时院门被推开，李参谋走了进来。
"家里人同意了吗？"他走到李军身边，也点燃了一支烟。
李军苦笑了一下："说实话，他们不太理解。我父亲觉得我是去当保姆，我母亲则希望这能是个重返部队的机会。"
"你自己怎么想？"李参谋问道。
李军沉默片刻："我只是想完成这个任务，帮上林老和国家的忙。至于其他的，顺其自然吧。"
李参谋拍了拍他的肩膀："好小子，这才是军人的样子。明天上午我来接你，直接去部队进行任务前的培训。"
