让一个人感到脆弱的原因是，内在表征缺乏恒常不变的因素。
在玛格丽特·马勒的分离个体化理论中，18-24个月的儿童开始发展心理恒常性，这种能力使他们在母亲物理性缺席时，仍能保持稳定的内在客体表征。缺乏恒常性的内在表征会导致自我分裂，无法维持稳定身份，从而在面对压力时容易崩溃，表现出脆弱。通俗来讲，就是你心里面所依靠的东西太容易消失了。
温尼科特观察到，过渡性客体（如绒毛玩具）的创造，实质上是幼儿尝试将外部客体的恒常性内化的具象化努力。当这种内化受阻，个体会持续依赖外部反馈来确认自我存在，形成科恩伯格所说的"边缘性人格组织"的温床。
缺乏恒常性的内在表征
我们先举一个例子，来解释内在表征的恒常性。在你眼前放一个苹果，你确认眼前有一个苹果。接下来用一块布将这个苹果盖上，起初你相信有一个苹果。随着时间的推移，你不确信苹果还在不在。这个过程就是因为内在表征缺乏恒常性导致的。这是一个例子，可以推及到其他方面。比如有个人今天说很爱你，这种被爱的感觉你可以维持几天。几天之后你似乎又回到了起点，好像没有人爱自己了。原来你觉得某人很好，几天后瞬间觉得他似乎“变坏了”。
在缺乏稳定镜象的环境中成长的个体，其自我表征呈现马赛克式的分裂状态。克莱因学派描述的分裂防御机制不再是暂时的适应策略，而固化为永久性的认知结构。这类人群在人际关系中频繁切换理想化与贬低化视角，本质上是对抗内在客体形象坍塌的本能反应。情绪调节系统在恒常性缺失的背景下呈现两极震荡。
临床中常见的"情感失忆"现象，揭示着恒常性发展的断裂。某位成年来访者在咨询中反复确认治疗师是否对他失望，即便治疗师始终保持着稳定态度。这暴露出其内在无法内化持续的情感体验，每次分离都像初次经历般充满不确定。这种断裂往往源于早期照料者不可预测的情感回应，导致儿童无法形成连贯的自我叙事。
