1955年3月15日，上海乍暖还寒。
中苏友好大厦前，时任上海副市长潘汉年和苏联大使尤金亲自剪彩，宣布苏联经济及文化建设展览会正式开幕。
这也是作为政治家的潘汉年，留给公众最后的人生印像。
不到一个月后，时任公安部部长的罗瑞卿亲自逮捕了潘汉年，然后将其送入了功德林监狱。
从那以后，他就开始了漫长的监禁生涯......关于潘汉年案，要从上世纪30年代初开始说起。
那时，潘汉年奉命调往中央特科工作，接替陈赓担任情报科科长，只有二十几岁的他，年轻体面，风度翩翩，平时喜欢穿得西装革履，人称“小开”。
三十年代的上海已然成为一座“孤岛”，情势十分复杂。地下工作人员就像在悬崖上走钢丝，稍有不慎就可能失去生命。
特殊的工作环境、特殊的职业需求，使得潘汉年以特殊的方式，开展了对汪伪政府的情报工作。
而他的主要对手，就是大名鼎鼎的汪伪特工“大魔头”——李士群。
1939年秋，汪伪特务头子李士群和胡均鹤为给自己留条后路，采取了“联蒋”又“联共”的对策。
经组织同意，潘汉年开始同李、胡二人接触。
在这期间，他的工作非常出色，获取了大量有关日军战略动向的情报。
毛泽东对潘汉年很满意，经常在电报中称呼他为“小开兄”。
但也许就是这种高度信任和赞赏，让后来主席的愤怒显得情有可原。
1943年，形势骤然变得紧张起来，潘汉年得到消息，汪伪军将有大规模扫荡根据地的行动。
为了进一步了解日伪军队侵犯淮南根据地的情报，潘汉年向饶漱石建议，和李士群交换一些情报。
在取得饶漱石批准后，潘汉年于3月下旬离开根据地，再次潜入上海。
可是“智者千虑，终有一失”。
由于准备不足，潘汉年此行充满危险，也为他后来的政治生涯埋下了祸根。
到上海以后，潘汉年先找到了胡均鹤，但胡均鹤告诉他，李士群已经去了苏州。可到了苏州以后，才得知李士群已去南京。
究竟该不该追去南京？
潘汉年有些迟疑，作为汪伪政权的中心，南京无异于龙潭虎穴，充满了未知的风险。
但为了搞到情报，潘汉年还是决定去南京一趟。
这将是一个让他后悔终身的决定。
到了南京后，李士群和胡均鹤图穷匕见，提出来汪精卫要见潘汉年。
李士群说：“汪先生目前心情不好，他打算搞议会政治，听说你来了，很高兴，他想和你谈一谈。”
李士群自然不做亏本的生意。
他之所以要把潘汉年带到汪精卫面前去，为的就是在汪面前邀功，表明他有办法拉拢中共，让他自己在和周佛海的争斗中多一点获胜的筹码。
潘汉年知道，现在汇报肯定是来不及了。可如果直接拒绝的话，又有可能失去李士群这条好不容易建立的情报线。
本着“不入虎穴，焉得虎子”的精神，潘汉年最后决定冒险去闯一闯汪公馆。
在这次会面中，汪精卫表现得颇为热情。
