创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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- 本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"钱不是问题，问题是我为什么不给你钱。"我看着对面六十岁的老人，他佝偻的背影像一座即将倒塌的山，而我的话语成了压垮他的最后一根稻草。
01
那是一个雨夜，雨水像断了线的珠子，砸在我家的屋檐上。七岁的我，躺在床上听着雨声，也听着窗外不断响起的车辆驶过的声音。
"孩子，醒醒。"一双手摇晃着我，我睁开眼，看到王阿姨那张哭得变了形的脸。
"出事了，你爸妈……"
我还记得那一晚我没有哭，像个小大人似的坐在派出所的长凳上，一动不动。警察叔叔说了什么我都没听进去，只是看着墙上的时钟滴答滴答地走着，像是在数着我失去父母的每一秒。
葬礼那天，天气出奇地好，阳光明媚得刺眼。亲戚们站在坟前，悲伤的表情随着风飘散，留下的只有一片尴尬的沉默。
"这孩子怎么办？"大伯父开口了，声音轻得像是怕惊扰了什么。
"我家已经有两个孩子了，实在腾不出地方。"大伯母抢着说。
"我家条件不好，养不起。"三叔摇着头。
"我平时工作太忙，没时间照顾孩子。"四婶皱着眉头。
我站在那里，像一件没人要的旧物品，被众人推来推去。直到吴二叔站了出来。
"我来养他吧。"吴二叔说，"江波和小雯是我哥，我有责任照顾他们的孩子。"
就这样，我被带到了吴二叔家。吴二叔是个木匠，有一双常年摩挲木料而长满老茧的手。陈二婶是个小学老师，脸上几乎没有笑容，像是永远被教科书上的题目困扰着。
"陈宇，这是你的新家了。"吴二叔拍拍我的肩膀，声音里有一丝勉强的温暖。
吴家有两个孩子：大我三岁的吴晶，和小我一岁的吴涛。吴晶是个安静的女孩，总是穿着干净整洁的衣服，坐在窗边看书。吴涛则活泼好动，是街坊孩子们的头头。
第一天晚上，我躺在阁楼上的小床上，听着楼下断断续续的争吵声。
"你怎么不跟我商量就把孩子接来了？"陈二婶的声音尖锐。
"他是我侄子，我能怎么办？看着他被送去福利院吗？"吴二叔的声音略显疲惫。
"我知道你心善，可是我们家也不宽裕啊！吴涛明年就要上小学了，学费、杂费都是一笔钱……"
"江波和小雯不是留下了一些钱和房子吗？那些可以……"
"嘘，小点声，孩子会听见的！"
我把头埋进被子里，泪水悄无声息地流了出来，浸湿了枕头。那时候，我还不知道"赔偿金"和"房子"意味着什么，只知道自己像一块多余的拼图，硬生生地被塞进了吴家的框架中。
02
慢慢地，我习惯了在吴家的生活。习惯了每天早上起床比吴涛早半小时，帮着陈二婶准备早餐；习惯了穿吴晶不要的旧衣服，虽然它们总是大一号；习惯了在学校里用发黄的二手课本，而吴涛的课本总是崭新的，散发着油墨香气。
"陈宇，吃饭了！"陈二婶的声音响起。
餐桌上，吴涛的碗里有一块红烧肉，吴晶的碗里也有，而我的碗里只有几片青菜和豆腐。
"二婶，我也想吃肉。"我小声地说。
陈二婶的脸色变了变："肉吃多了上火，你看你脸上都长痘了，多吃素对身体好。"
吴二叔在一旁不语，低头扒饭。我看了一眼自己的碗，又看了看吴涛的碗，默默地吃起青菜来。
那一年我九岁，已经懂得了什么是区别对待。
吴二叔对我的态度很复杂。有时候，他会把我叫到木工坊里，教我怎么使用刨子和锯子；有时候，他又会对我格外严厉，为一点小错就大发雷霆。
"你怎么又把工具放错地方了？这么简单的事情都记不住，长大怎么办？"吴二叔拍着工作台，声音像雷鸣。
"对不起，二叔，我下次注意。"我低着头，手指不自觉地绞在一起。
"你爸以前就是这样粗心大意，做事从来不认真，最后……"吴二叔的话戛然而止，似乎意识到说得太多了。
我抬起头，看到吴二叔的眼睛里有一丝我读不懂的情绪，像是愧疚，又像是某种深藏的秘密。
十二岁那年，我在吴二叔的木工坊里找到了一本旧账本。翻开它，我看到了一系列数字：三万、五万、两万……后面跟着"存款"、"房款"、"家具"等字样。那些数字对当时的我来说很陌生，但我隐约感觉到，这与我的父母有关。
"你在干什么？"吴二叔的声音从背后响起，把我吓了一跳。
"没，没什么，二叔。"我慌忙合上账本。
吴二叔皱着眉头，把账本夺了过去，塞进抽屉里，锁好，然后把钥匙挂在了脖子上的绳子上。
"这不是你该看的东西。记住，在别人的东西上乱翻是不礼貌的。"
从那以后，我变得更加沉默，更加努力地学习。因为我明白，在这个家里，我永远是个外人，而知识，或许是我唯一的出路。
初中时，我开始利用周末和假期去附近的小店帮工，赚取一些零花钱。高中时，我在一家电脑维修店当学徒，学会了修理电脑和手机。
"你没必要这么拼命，"吴晶有一次悄悄对我说，"爸爸妈妈不会让你饿着的。"
我笑了笑："我知道，我只是想自己挣点钱，减轻家里负担。"
其实我心里明白，我不想欠吴家的，一分也不想。每一顿饭，每一件衣服，每一本书，我都在心里默默记着账，希望有一天能够全部还清。
高三那年，我几乎把自己关在了学校和图书馆里。学习成了我逃避现实的方式，也是我改变命运的希望。最终，我考上了省会城市的重点大学，计算机科学专业。
当录取通知书寄到家里时，吴二叔难得地露出了微笑。
"不错，有出息。"他拍了拍我的肩膀，那是多年来他第一次这样做。
陈二婶的反应则没那么热情："大学费用不低啊，学费、生活费、住宿费……"
"我申请了助学金，还有一些积蓄，二婶不用担心。"我赶紧说。
"那就好，那就好。"陈二婶点点头，脸上露出如释重负的表情。
吴涛考上了本地的一所普通大学，吴晶则已经在县城的银行工作了。临走前，吴晶悄悄塞给我一张银行卡。
"里面有五千块，我工作后存的，你拿着备用。"
我想拒绝，但看到吴晶坚定的眼神，还是接过了卡。
"谢谢姐，我会还你的。"
"傻瓜，我们是一家人，说什么还不还的。"吴晶揉了揉我的头发，露出了温柔的笑容。
那一刻，我感到一阵温暖，但很快又被一种复杂的情绪取代。一家人？我不确定我是否真的属于这个家。
03
大学的生活比我想象的要艰难。学费和住宿费虽然通过助学金解决了，但日常开销仍然紧张。我在学校附近的一家咖啡馆找了份兼职，每天下课后去那里工作到深夜。周末，我还去一家培训机构辅导小学生数学，赚取额外的收入。
我几乎没有向吴家要过钱。每次陈二婶打电话询问我需不需要生活费时，我总是说自己很好，不需要他们操心。
大二那年，我开始自学编程。晚上下班回到宿舍，我会打开电脑，跟着网上的教程一行一行地敲代码，直到凌晨。室友们都说我疯了，可我知道，这是我唯一的机会。
"陈宇，你又熬夜了？"我的室友老王扶了扶眼镜，一脸担忧。
"嗯，再写完这个程序就睡。"我的眼睛盯着屏幕，手指在键盘上飞快地移动。
"你这样身体会吃不消的。"
"没事，习惯了。"
我没有告诉任何人，这种近乎自虐的努力背后，是一种强烈的证明自己的欲望。我要向吴家证明，向这个世界证明，我陈宇不是一个需要怜悯的孤儿，我可以依靠自己的力量活得很好。
功夫不负有心人，大三时，我的一个小程序在学校的创新比赛中获得了一等奖，奖金五千元。这对当时的我来说是一笔巨款。我把钱寄给了吴晶，还了她当初借我的五千块。
大四快毕业时，我收到了三家知名互联网公司的offer，最终选择了薪资最高的那家。
"月薪一万五？"吴涛在电话那头惊呼，"老哥，你也太牛了吧！"
我淡淡地笑了："还行吧，就是工作强度大了点。"
实际上，我心里充满了喜悦和自豪。一万五的月薪，对刚毕业的大学生来说，确实是个令人羡慕的数字。而对我来说，这意味着我终于可以经济独立，不再需要任何人的帮助。
工作后，我把自己完全投入到事业中。朝九晚九是常态，有时甚至要工作到凌晨。我的努力得到了回报，三年内，我从一名普通程序员升为技术主管，薪资翻了一倍多。
第四年，我遇到了同样毕业于我大学的张浩。他有一个关于社交电商的创业点子，但缺少技术支持。我们一拍即合，决定一起创业。
创业初期异常艰难，我们租了一间小办公室，每天工作十六个小时以上。张浩负责商业运营，我负责技术开发。半年后，我们的平台上线了，起初用户寥寥无几，但通过不断优化和营销，用户数量开始稳步增长。
第二年，我们的平台用户突破百万，引起了风投的注意。一家知名投资公司给我们投资了两千万，估值过亿。
三十岁生日那天，我坐在公司顶楼的办公室里，俯瞰着城市的灯火。银行账户上的数字已经超过了七位数，我成了名副其实的"万元户"。但奇怪的是，我并没有想象中那么快乐。心里总有一个声音在问：这一切值得吗？你得到了想要的，可是你失去了什么？
我很少回老家。每年春节，我会给吴二叔家打个电话，问候几句，然后匆匆挂断。偶尔，我会给吴晶和吴涛发些礼物，但从不踏足那个曾经的"家"。
对我来说，那个小镇承载了太多痛苦的记忆，而吴家，则是那段记忆中最复杂的部分。
04
那是一个平常的工作日下午，我正在公司主持一个会议，手机突然响了起来。屏幕上显示的是一个许久未见的名字：吴二叔。
"抱歉，我接个电话。"我对会议室里的同事们说，然后走到了走廊上。
"喂，二叔？"
"宇啊，是我。"吴二叔的声音比我记忆中的更加苍老。
"二叔好，有什么事吗？"
"是这样的，我明天要去省城办点事，想顺便见见你，可以吗？"
我沉默了几秒："当然可以，二叔。我在丰泽大酒店订个包间，我们晚上六点在那里见面，好吗？"
"不用那么麻烦，随便找个地方坐坐就行。"
"没事，二叔，就这么定了。"
挂断电话，我站在走廊上，心情复杂。吴二叔很少主动找我，这次突然要见面，必定有什么重要的事情。
第二天晚上，我提前半小时到达了丰泽大酒店。这是城里最高档的酒店之一，我订了一个私密的包间，要了几道吴二叔爱吃的菜，还开了一瓶上好的白酒。
六点整，吴二叔出现在包间门口。他比我记忆中更加佝偻，头发几乎全白了，眼角的皱纹像树根一样深深地刻在脸上。
"二叔，好久不见。"我站起来，帮他拉开椅子。
"是啊，好久不见。"吴二叔坐下，环顾四周，"这地方真气派，一顿饭得多少钱啊？"
"不贵，二叔别担心，今天我请客。"
"你现在是大老板了，当然不在乎这点钱。"吴二叔笑了笑，眼睛里有一丝我看不懂的情绪。
我们寒暄了一会儿，谈了谈各自的近况。吴二叔告诉我，吴晶已经结婚生子，在县城过得不错；吴涛大学毕业后在省城找了份工作，去年辞职创业了。
"涛创业做什么？"我问。
吴二叔的表情变得有些尴尬："开了个小超市，前期投入有点大，现在……"
我明白了，吴二叔此行的目的。
果然，在酒过三巡后，吴二叔放下筷子，直视着我的眼睛：
"宇啊，二叔今天来，是有事相求。"
"二叔请说。"
"涛他创业失败了，欠了一屁股债，债主天天上门讨债。家里的房子都要被银行收走了。我和你二婶的退休金加起来也就七八千，根本不够还债。"吴二叔的声音开始颤抖，"我听说你现在做得很好，就想……想跟你借五十万，解燃眉之急。等涛重新站稳脚跟，一定会还你的。"
我沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。
"宇啊，我知道这笔钱不少，可二叔实在没办法了。你想，当年要不是我们收养你，你可能就进了福利院，哪有今天的成就？这些年，我们虽然条件不好，可也把你拉扯大了，供你上了大学……"
"我上大学是靠助学金和自己打工，没用过家里一分钱。"我冷静地打断了他。
吴二叔的脸色变了变："那是你自己要强，我们也没拦着你拿家里的钱啊。再说了，养大一个孩子，哪是那么简单的事？吃喝拉撒，生病看医生，样样都要钱。"
我看着眼前这个老人，心中涌起一阵复杂的情绪。回忆如潮水般涌来，那些不平等的待遇，那些冷漠的眼神，那本被锁起来的账本……
"二叔，我考虑一下，明天给您答复。"我最终说道。
吴二叔似乎松了一口气："好，好，你考虑考虑。二叔知道这不是小数目，你要慎重。"
送走吴二叔后，我一个人在酒店的包间里坐了很久。窗外，城市的灯火像星星一样闪烁，而我的心却像是被一块石头压着，沉重而疼痛。
那天晚上，我失眠了。躺在床上，我回想起童年的点点滴滴，那些被忽略的细节突然变得如此清晰：二婶总是先给吴涛和吴晶盛饭，最后才是我；学校组织春游，吴涛和吴晶都有新衣服穿，而我只能穿旧的；每次过生日，吴涛和吴晶都有蛋糕和礼物，而我的生日常常被忘记……
这些回忆像针一样刺痛我的心，但我又想起吴二叔教我做木工的情景，想起吴晶偷偷给我的五千块钱，想起生病时吴二婶煮的姜汤……这一切都让我陷入了深深的矛盾中。
第二天一早，我决定先去一趟老家，看看吴家的实际情况。
05
我开车回到了那个小镇，停在了记忆中的街角。吴家的房子还是老样子，只是墙皮剥落得更厉害了，门前的石阶也更加破旧。
我没有直接去吴家，而是先去了镇上的银行。通过朋友的关系，我了解到吴家确实有一笔即将到期的房贷，如果不还清，房子将被拍卖。
接着，我去了吴涛开的超市。门口贴着"停业整顿"的告示，透过落满灰尘的橱窗，我看到里面空空荡荡，只剩下几个破旧的货架。
看来吴二叔所言非虚，家里确实陷入了困境。我正准备离开，去吴家看看，却碰到了高中时的老同学王磊。
"陈宇？真的是你啊！好久不见！"王磊热情地拍了拍我的肩膀。
"王磊，好久不见。你还在镇上工作？"
"是啊，在镇政府上班，小公务员一个。听说你在省城做得很好？"
我笑了笑，没有多说。寒暄几句后，我有意无意地提起了吴家的情况。
"吴家？你是说吴师傅家吗？前段时间确实听说他儿子欠了不少钱，具体多少我不清楚。不过……"王磊突然压低了声音，"你不知道吧，当年你父母去世后，留下了不少财产，都被吴师傅接收了。我爸当时在镇政府工作，经手过这些事。"
我的心跳突然加速："具体是什么财产？"
"一套房子，还有一笔赔偿金，好像有三十多万。在二十年前，那可是一笔巨款啊！"
