毛泽东为什么要在井冈山革命根据地最红火的时候主动率部离开？
井冈山时期的毛泽东（油画）
朱毛会师后，毛泽东在朱德的协助下，他琢磨出来的游击战“十六字方针”有了用武之地，首先拿来开刀的就是“江西两只羊”：杨如轩和杨池生。朱毛会师震惊了南京国民党政府，蒋介石电令，湖南、广东和江西三省政府，马上会剿朱毛，三省都各派出两个师的军队，江西就是杨如轩和杨池生。
毛泽东按一贯的原则，“柿子挑软的捏”，选中了“江西的两只羊”作为进攻重点，而对湘军和粤军采取了守势。杨如轩是云南人，在滇军中当过团长、旅长，时任第27师师长兼赣东警备司令。他率部扑向井冈山北边的永新县城，红军根据敌进我退的原则，让出永新县城。
杨如轩留下两个团，派出两个团出城追赶红军，结果越追越远。红军主力急行军，逼近永新县城。杨如轩以为这是从湖南败退的红军，派出一个团迎战。这么一来，城里只剩下一个团守着。有人报告说，西边的红军进攻县城，起初，杨如轩还没怎么在意。等他反应过来，已经晚了。
杨如轩发现已经有子弹打到他的师部屋脊的瓦片上，吓得赶紧逃命。他派出跟红军交战的一个团，很快就被消灭。杨如轩带着残兵败将去找杨池生，两人决定联手与红军再决胜负。红军再次敌进我退，放弃永新县城。这次战斗由朱德亲自指挥，且战且退，诱使敌军出城追击。
红军退到龙源口，利用有利地形反击，全歼敌军一个团、击溃两个团，再次夺回永新县城，杨池生在激战中身负重伤。“江西两只羊”被打惨了，杨如轩后来被调往南京，在参议院当参议；身负重伤的杨池生到吉安养伤，伤愈之后调往南京军事委员会当参事。打败“江西两只羊”，检验了毛泽东的游击战术是正确的。
“江西的两只羊”被打败了，把粤军和湘军也吓到了，他们望而生畏，不战而退，蒋介石嚷嚷着对井冈山的第一次“会剿”就这样灰溜溜的结束了。井冈山革命根据地的形势发展得红火一点，马上就遭到了新的挫折，这个挫折就是中央派下来的“钦差大臣”到井冈山来瞎指挥。
一个叫杜修经的21岁的年轻人，在永新县城里找到毛泽东，他奉中共湖南省委之命，以省巡视员的身份，带来省委给湘赣边界特委的指示信给毛泽东。湖南省委要毛泽东率军进入湘南，湘赣边界特委书记一职交给和杜修经同来的杨开明。很显然，湖南省委的指示是脱离实际的。
因为当时“江西两只羊”被打败之后，敌人正准备发动第二轮“会剿”，这个时候要毛泽东带兵去湘南，无异于把井冈山革命根据地拱手相让。1928年6月30日晚，毛泽东召集红四军军委、湘赣边界特委、永新县委的联席会议，传达了湖南省委的指示，但他明确表示这个指示不适宜。
毛泽东以联席会议的名义，否定了中共湖南省委的意见。并写了一封给湖南省委的密信，明确表示，红军如果离开井冈山去湘南，就会“虎落平阳被犬欺”。处理完这件事情，毛泽东就到永新县城五十里以外的田溪乡去做巩固根据地的工作。不久后，第二十八团、第二十九团竟然离开井冈山。
这两个团的目标是要进军湘南，毛泽东得到消息后，赶紧写了三页信劝阻，要江华立即送去。江华一天一夜跑了120里，把信送到了，要求他们返回宁冈，但是没人听他的，他只好回来向毛泽东报告。原来，第二十九团是由湘南宜章暴动的农民所组成，他们得知湖南省委的指示。
领导红四军时的朱德和毛泽东（油画）
就迫切想要回湘南，我这正迎合了杜修经的使命，他当然大力支持。第二十九团团长胡少海和党代表龚楚又鼓动第二十八团一起去湘南。第二十八团和第二十九团联合召开干部会议讨论此事。大家头脑发热，最后贸然决定还是去湘南。杜修经曾请示过特委书记杨开明，杨开明表示支持。
结果，红军这两个团在湘南遭遇惨败，第二十九团只剩下100余人，并入了第二十八团。偏偏这时候第二十八团第二营营长袁崇全叛变投敌，致使该团兵力损失三分之一。红四军军参谋长兼第二十八团团长王尔琢听说袁崇全叛变，带了一个排去追，被袁崇全当场开枪打死。
这些糟糕的结果正如当初毛泽东所预料的那样，“虎落平阳遭犬欺”，这次失败又称为“八月失败”。朱毛会师后成立的工农革命军第四军，本来下辖两个师九个团。改称为工农红军时，部队进行缩编，取消师的建制，缩编为四个团：第二十八团、第二十九团、第三十一团和第三十二团。
去一趟湘南，损失了第二十八团和第二十九团两个团。尤其让人心痛的是第二十八团的损失，因为这个团是朱德带来的南昌起义余部的正规军。听到湘南大败的消息，毛泽东气愤不已，不得不亲自率领第三十一团第三营前往湘南，迎接遭受惨重损失的两个团的余部。
毛泽东带队伍一走，江西的敌军马上反扑，永新、莲花和宁冈三个县城都落入江西敌军之手，就连井冈山都岌岌可危。此时，守在井冈山的是第三十一团，江西和湖南两省敌军调了四个团，扑向井冈山。第三十一团第一营的两个连于8月29日急行军上山，负责守卫井冈山。
井冈山的五大哨口是黄洋界、八面山、双马石、朱砂冲和桐木岭，敌军四个团就直接在黄洋界哨口下面，第三十一团第一营的两个连负责守卫黄洋界，另外四个哨口就由王佐的部队负责把守。在哨口负责指挥的是第三十一团团长朱云卿和党代表何挺颖，红军弹药很少，打仗得用脑子。
