本文声明:本文为短篇小说，内容纯属虚构，请理性观看，如果喜欢文章，可以评论，关注！
去年回老家给母亲上坟，遇到了好久不见的表姐。
本来祭拜完我就想离开的，可表姐非要来家里吃饭，我只好答应。
然而表姐吃完饭之后，就匆匆离开了。
等我收拾卫生，就发现家里抽屉里多了一件东西。
01
清明时节，雨纷纷。我踏着泥泞的山路，手里提着祭品，独自一人回到了阔别已久的老家。
春雨过后的空气里弥漫着泥土的芬芳，夹杂着野花的清香，让人忍不住深吸一口气。
母亲离开我已经五年了,五年前的那个冬天，她没有经过任何告别，就这样悄无声息地走了。
那时我刚在城里站稳脚跟，母亲却没能等到享受我孝敬的日子。每每想起，心里总是涌上一阵阵酸楚。
村子里变化不大，只是房子更旧了，人更少了。我沿着记忆中的小路，向山上的墓地走去。
母亲的墓在半山腰上，视野开阔，能够俯瞰整个村庄。这是父亲选的地方，他说这样母亲能时刻看着我们。
如今父亲在城里跟我住，年纪大了，上山对他来说太过吃力，所以每年清明，都是我一个人来。
墓地青草已经疯长，几乎要将墓碑淹没。我放下提篮，从里面取出镰刀，蹲下身开始细心地修剪。
草叶上的雨水打湿了我的裤腳，但我毫不在意。除草、擦拭墓碑、摆放祭品、燃香、倒酒，每一个动作都是那么熟悉，仿佛已经成为身体的本能。
“妈，我来看您了。”我双手合十，低声说道，“今年公司情况好转了，我也升职了。爸爸身体还好，就是有时候会说膝盖疼。您放心，我每天都督促他锻炼身体……”
话未说完，身后传来一阵轻微的脚步声。在这荒凉的山间墓地，突如其来的声响让我警觉地回过头。
一个熟悉又陌生的身影映入眼帘，她穿着一件深灰色的风衣，手里捧着一束白色的菊花，站在不远处看着我。雨丝轻柔地落在她的肩上，她却似乎毫无察觉。
“小鹏？”她轻声唤道，声音里带着试探。
我愣住了，仔细看清了她的面容——竟然是多年未见的表姐李芸。
“表姐？”我站起身，难以置信地看着她，“你怎么……在这里？”
表姐走近几步，将菊花放在墓前，轻轻鞠了一躬。“每年清明，我都会来看看大姨。”她抬起头，眼睛里闪烁着细微的泪光，“只是往年来得早一些或晚一些，今年刚好和你撞上了。”
我的心头涌起一阵复杂的情绪，表姐比我大六岁，自从大学毕业后，她便去了南方发展，这些年回来的次数屈指可数。母亲生前非常疼爱她，可她却在母亲最后的日子里一直未能回来见上最后一面。
“你每年都来？”我忍不住问道，语气中带着一丝质疑。
表姐点点头，目光转向墓碑上母亲的照片。“大姨对我的好，我一辈子都忘不了。”她的声音低沉而真诚，“我欠她太多了。”
雨丝渐渐密了起来，打在墓碑上，发出细微的“滴答”声。李芸打开伞，向我这边倾斜了一下，示意我一起避雨。我们就这样并肩站在母亲的墓前，沉默了许久。
我注视着母亲墓碑上的照片，那是她五十岁生日时拍的，笑容温暖而慈祥。
记忆中的片段如同电影一般在脑海中闪回：母亲在厨房忙碌的身影，母亲教我写作业时耐心的表情，母亲生病时仍然挂念我的眼神……
雨越下越大，我们完成了祭拜的仪式。我收拾好工具，准备下山。
“时间不早了，我得回城里了，”我看了看手表，“你呢？”
“我的车停在村口，”李芸说着，顿了顿，眼神中流露出一丝犹豫，“小鹏，要不……我们去你家坐坐吧？我可以做顿饭，我们边吃边聊。”
我有些诧异，下意识地想要拒绝。多年未见的表姐突然提出这样的要求，让我感到莫名其妙。而且老家的房子已经很久没人住了，灰尘肯定不少。
“家里好久没人了，不太方便……”我委婉地说。
“没关系，我来打扫。”李芸似乎已经下定决心，语气中带着不容拒绝的坚持，“就当是为了大姨，好吗？我有些话想对你说。”
她提到母亲，我的心软了下来。回想起来，表姐确实是母亲生前最疼爱的晚辈之一。或许，她真的有什么重要的事情要告诉我。
“好吧。”我终于点头答应了。
02
下山的路比上山要容易许多，但雨水浸湿的土地还是让我们走得小心翼翼。
表姐走在我前面，她的步伐稳健而轻盈，似乎对这条山路异常熟悉。看着她的背影，我的思绪不由自主地回到了遥远的童年。
那时候表姐经常来我家玩，她比我大六岁，在我眼中就像个小大人，总是耐心地教我折纸飞机、讲故事、陪我玩游戏。我曾经以为，她会一直这样陪伴在我的生活中。
然而成长似乎总是伴随着分离，她上了初中，有了自己的朋友圈子；后来又考上了外地的大学，从此我们的联系就变得越来越少。
“你还记得小时候吗？”仿佛读懂了我的心思，李芸突然回过头问我，“我们经常在这条路上玩捉迷藏。”
我微笑着点点头，“记得，那时候你总是能找到最好的藏身处。”
“那是因为大姨总是偷偷告诉我你藏在哪里。”李芸笑了起来，眼角浮现出几道细纹，“她怕你躲太久感到孤单。”
这个小小的秘密让我心头一暖。母亲总是这样，看似严厉，实则处处为我着想。
“你这些年过得怎么样？”我问道，试图填补多年未见的空白。
“还不错，”李芸的语气平淡，“在一家外企工作，压力有点大，但收入稳定。去年刚换了套房子，离公司近一些。”她顿了顿，“你呢？听说你在IT公司？”
“嗯，做软件开发，工作还算顺心。”我简短地回答，心里却在想她是怎么知道我的工作信息的。
我们就这样有一搭没一搭地聊着，很快就到了老屋。老家的房子是上世纪九十年代建的砖瓦结构，在村里算是比较结实的。
推开院门，几棵母亲当年种下的果树依然顽强地生长着，只是没人修剪，枝叶显得有些凌乱。
屋内的情况比我想象中要好一些。虽然积了一层薄灰，但因为平时关得严实，家具上并没有太多的尘土。
我打开窗户，让新鲜的空气流通进来，然后找出抹布开始简单地打扫。擦拭客厅的老式木沙发时，我的目光不由自主地停留在墙上的全家福上。
照片是十五年前拍的，父亲、母亲和我站在中间，表姐站在母亲旁边，大家都笑得那么开心。那时候，表姐刚考上高中，母亲特意张罗着拍了这张照片，说是要留个纪念。
一股莫名的情绪涌上心头，我闭上眼睛，恍惚间仿佛回到了小时候，母亲在厨房忙碌，我在客厅写作业的温馨场景。
“小鹏，来尝尝这个汤，”李芸的声音将我拉回现实，“看看咸淡合适不合适？”
我走进厨房，看到灶台上已经摆了好几道菜：清蒸鲈鱼、红烧茄子、炒青菜……每一道都是母亲生前的拿手菜。锅里正煮着一锅浓香四溢的排骨汤，那是我小时候最爱喝的。
“这些都是……”我有些震惊，不知道该说什么。
“大姨教我的，”李芸舀了一勺汤递给我，眼睛里闪烁着复杂的光芒，“她说这些是你最喜欢的菜。”
汤的味道恰到好处，就像小时候母亲为我煲的那样，熟悉得让人鼻子一酸。我点点头，“很好喝，和妈妈做的一模一样。”
“那就好，”李芸露出了满意的微笑，“去客厅等着吧，马上就可以开饭了。”
四菜一汤，每一道都散发着诱人的香气。虽然都是家常菜，但每一道都是母亲的拿手好菜，看着这些菜肴，仿佛看到了母亲站在厨房里忙碌的身影。
“尝尝看，”表姐边说边给我盛了一碗排骨汤，“我按照大姨的做法，先用冷水焯过骨头，去除血水，然后小火炖了两个小时，最后加入少许姜片提味。”
我端起碗，轻轻抿了一口。汤的味道鲜美中带着一丝甘甜，正是记忆中母亲的手艺。一股暖流顺着喉咙流向全身，不仅仅是汤的温度，更是记忆中母爱的温暖。
“和妈妈做的一模一样，”我感叹道，眼角有些湿润，“你是怎么学会的？”
表姐夹了一筷子青菜放进我碗里，动作亲切自然，就像母亲生前常做的那样。“那年我大二寒假，回来看大姨，正好碰上她在做饭。我就站在旁边看，她一边做一边教我。
“你别发愣了，多吃点，”表姐打断了我的思绪，“我记得你最喜欢吃红烧茄子，大姨做的时候总是多放一点糖，说你喜欢甜一点的味道。”
我夹起一块茄子放入口中，软糯中带着甜味，确实是我喜欢的口感。
“大姨很担心你，”表姐继续说道，眼神里带着一丝责备，“她经常跟我说，小鹏工作太拼命，生怕你累坏了身体。有时候半夜醒来，都会想起你在外面过得怎么样”
这些细节我从未注意过。那时的我，沉浸在事业的打拼中，把母亲的关心视为理所当然，甚至有时候会觉得她太过唠叨，太过干涉我的生活。
如今听表姐这么一说，才恍然大悟：原来母亲的每一句叮嘱，每一个举动，都是爱的表达。
“我不知道，”我的声音有些哽咽，“我真的不知道。”
“大姨不会告诉你的，”表姐温柔地说，“她总是说，儿子长大了，有自己的生活，不能总是拖累你。只要你过得好，她就满足了。”
泪水模糊了我的视线，我低下头，用力咀嚼着口中的饭菜，试图咽下那份酸涩的悔恨。母亲的味道充满了整个口腔，却再也无法告诉她，我有多么感谢她的付出，多么怀念她的味道。
我们继续吃着这顿充满回忆的晚餐，话题也从沉重转向轻松。表姐给我讲述了她这些年的工作和生活，南方城市的繁华与忙碌，以及她如何一步步在职场上站稳脚跟。
我则分享了自己的工作经历，虽然没有太多波澜，却也算是稳定前行。
渐渐地，我们之间的陌生感消失了，仿佛回到了小时候那种亲密无间的状态。在这个充满回忆的老房子里，在母亲菜肴的味道中，我们找回了失落已久的亲情。
03
“时间不早了，我得回去了，”吃完饭，表姐看了看手表，“明天一早还要赶回南方，公司有个重要会议。”
“这么急？不多待一会儿吗？”我有些不舍，因为不知道下次见面会是什么时候。
“不了，”表姐站起身，收拾好自己的包，“时间太晚了不安全，我得趁天黑前赶到市里去。”
我送表姐到门口，看着她纤细的背影消失在村口的转弯处，心中涌起一股莫名的失落感。
这顿饭，不仅仅是一顿普通的家常便饭，更是一次心灵的交流，一次与过去的和解。
表姐走后，我回到屋内，看着满桌的残羹冷炙，不由得叹了口气。要收拾的东西还真不少，但相比起表姐的一番心意，这点麻烦算不了什么。
我先把碗筷收进厨房，简单冲洗一番后放在一旁。老房子没有热水器，洗碗只能用冷水。
这让我想起小时候，每到冬天，母亲总是烧一壶热水，专门用来洗碗，说是这样才能洗干净油腻。现在想来，那不仅仅是为了洗干净碗，更是为了保护我们的手不被冻伤。
回到客厅，我开始整理茶几。表姐走得匆忙，茶几上还放着她喝过的茶杯，里面残留着半杯已经凉透的茶水。
我拿起杯子，准备一并收进厨房，不经意间发现茶几下方的抽屉似乎没有完全关好，有一角露在外面。
“奇怪，”我自言自语道，“这抽屉平时都是锁着的啊。”
我蹲下身，轻轻拉开抽屉。出乎意料的是，抽屉里整整齐齐地摆放着几个文件夹，最上面还放着一个崭新的信封，看起来与其他泛黄的文件格格不入。
我小心翼翼地取出信封，发现它并没有封口，只是简单地折叠着。心中的好奇战胜了犹豫，我打开信封，里面竟然是整整齐齐的一沓百元大钞。
“这是……”我惊讶地数了数，整整五万元。
信封里还夹着一张便条，上面是表姐熟悉的字迹：
“小鹏：
这是我欠大姨的学费，本该早些还给她。现在大姨不在了，就交给你保管。希望你能原谅我这些年的疏远，也希望我们以后能常联系。
表姐 李芸”
那时候表姐才五岁时，大姨就去世了，母亲把表姐接到家里住了一段时间，整夜守着表姐睡。
不料大姨夫不到3个月就再婚了，姥姥姥爷和舅舅们都很生气，不愿意再和大姨夫来往。但是表姐还小，母亲不忍心看她被继母欺负，就经常去看她，给她买新衣服、好吃的，关心她的学习……
表姐中考那年，大姨夫想让她去读中专，说是学费低，还能早点工作。母亲知道后，二话不说，带着父亲去了大姨夫家，大闹了一场，还承诺会负担学费，表姐最终如愿以偿地考上了大学。
母亲的爱，不仅给了我，还给了表姐，给了每一个她认为需要帮助的人。她用自己的方式，诠释了什么是真正的大爱。
在这个清明时节，我不仅祭拜了母亲，还收获了一份珍贵的礼物——对母亲爱的更深理解，以及与表姐重新建立的联系。这或许就是母亲一直希望看到的吧。
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