秦始皇统一六国是中国历史上的大事件，他结束了春秋以来五百多年诸侯争霸的列国纷争局面，构筑了此后两千多年中国政治制度的基本格局，也夯实了中华民族大一统的根基，秦始皇因此而被誉为“千古一帝”。有专家认为，如果没有秦始皇，中国有可能陷入欧洲一样的分裂局面，现在的中国有可能就是当下的欧洲。我们下面要讨论的问题是：如果没有秦始皇，秦国能否完成一统六国的大业？
首先，我们不否定秦始皇的伟大功绩，也认为秦始皇是中国历史上最伟大的帝王之一，完全称得上“千古一帝”。但任何历史人物只会迟滞或加速历史的进程，而不会改变历史发展的趋势。也就是说，秦始皇在统一六国过程中的重要作用不容否定，也确实加速了中国的统一进程；但即便没有秦始皇，其他秦王迟早也会带领秦国一统六国。因为统一是历史趋势和必然，而不是历史的偶然。
秦始皇继位于公元前247年，但那时候的秦始皇（当时还称嬴政，秦始皇是秦朝建立后的称呼）只有13岁，并且国政全部被吕不韦把持，秦始皇实际上只是傀儡而已。直到公元前237年，23岁的秦始皇才在平定嫪毐、除掉吕不韦之后，真正掌握了秦国国政，这离秦始皇继位已经过去了十年之久。
其时的秦国，虽然刚刚经历了嫪毐之乱，但已经是战国七雄中的超级大国。秦国兴起于西北，经过数百年的发展，逐渐由一个弹丸之国崛起为雄踞西方虎视中原的强国，秦国的疆域也向南扩展到了汉中和巴蜀，向北扩展到了河东和太原，向东吞并东西周到了荥阳。其地域之广阔超过100万平方公里，从面积上来说也只有南方大国楚国可以比肩。
政治上，秦始皇亲政之后重用李斯、尉缭等人才，行政效率远高于其他国家。经济上，秦国在开凿了都江堰和郑国渠之后，成都平原和关中平原成为旱涝保收的天下粮仓，彻底解决了粮食问题。人口上，秦国总人口600多万，约占战国总人口的30%。军事上，秦国名将如云，兵力更是高达60万之多。
如此强大的秦国，即使没有秦始皇，任谁当政都会以统一六国为己任，唯一的区别是多长时间完成统一而已。所以，秦始皇的伟大不在于其统一了中国，而是他仅用十年时间就统一了六国，让分裂了五百多年的中国再次实现了大一统。
其次，中国的大一统是根深蒂固的，每一位分裂时代的帝王都以完成国家的大一统为己任。并且，中国大一统的历史远早于秦始皇，秦始皇并不是第一位统一中国的帝王。您知道第一位一统华夏的帝王是谁吗，您知道中国的大一统观念存在多久了吗？
