我们常说“山不转水转”，这在我国古代的扩张史上似乎是有些道理的。想想看，古代的中国，地大物博，四方皆有强敌，为什么总是盯着西边打呢？南方那片热带雨林也挺诱人的，东边海洋风光也不错。
为什么总是西边的一片荒漠和草原成了中国历史上最重要的扩张方向？难道南方的部落就“看不上”？难道东边的海洋文明就“不能打”？这其中，究竟藏着什么秘密？让我们先从西边的战略大戏开始讲起，再一探南方与东边的“无缘”。
中国古代的扩张路线
如果要讲中国古代的扩张史，那肯定少不了一个大名鼎鼎的名字——张骞。大家都知道，这位西汉的大使，早在公元前138年，就从汉武帝刘彻那里接到一个任务：“去西域打通一条通往西方的贸易通道。”说白了，就是“开路赚钱”。
于是，张骞不顾途中被匈奴俘虏的危险，硬是为中国打开了一条丝绸之路。这条路，连通了中国与中亚、西亚、甚至欧洲的商业往来，也为中国历史上的西部扩张打下了基础。
西汉的这种“出海口”的态度，不仅是为了贸易，更多的是对外扩张的战略需要。为什么要往西打？要知道，西部地区的草原和荒漠，蕴藏着丰富的资源，尤其是马匹。这马可是古代中国打仗的“铁拳头”。没有好马，打仗就没有优势，而这西边的草原，恰恰有上好的战马。
不仅如此，西边还有一个不可忽视的战略要素——丝绸之路。这条道路连接了中国与西方世界，它不仅是一条经济命脉，更是一条文化和战略的命脉。
通过这条路，中国获得了金属、宝石、香料等珍贵物资，同时也通过这一通道，把自己的丝绸、茶叶、瓷器等产品远销四海。这么多好处，谁不想打通呢？
从历史的角度来看，西部的地理条件与中国的经济、军事需求高度契合。想一想，西部的草原地带和丝绸之路的价值，简直就是“重中之重”。这不仅仅是因为那里资源丰富，还因为它位于“东西方”之间的枢纽位置。
举个例子，汉朝通过与西域的交流，成功让大批马匹进入中原，这为后来的骑兵战术提供了强有力的支持。想象一下，如果没有这些马匹，后来的战争怎能如此“骑”行得如此顺畅？
不仅如此，西部的丝绸之路，也连接了中亚、西亚以及欧洲等地，这为中国打开了巨大的贸易市场。可以说，西部的扩张不仅仅是为了占领土地，更是为了在经济、文化、战略等方面占据主动。
南方的地理与文化因素
既然西部如此具有战略意义，那南方呢？难道南方的资源就不重要吗？事实上，南方的资源丰富，气候温暖，土地肥沃。尤其是在两汉时期，南方地区的农业逐渐发展壮大，水稻、甘蔗、茶叶等农作物，都是中国经济的重要支柱。
可是，为什么南方的部落在中国古代的扩张中，似乎没有那么“值钱”？首先，南方地理上存在很多限制。南方的山地和湿地多，交通不便，水网密布，土地的开垦难度较大。
即便如此，这片区域的人口却不断增长，成群结队的南方部落，像百越、岭南等部族，也逐渐与中原接触。虽然这些部族文化丰富，但在军事上却普遍落后，缺乏像北方草原那样的骑兵力量，且长期被困在湿气重、农业不发达的环境里。
更重要的是，南方部落的文化与中原文化差异较大，他们的社会结构较为松散，缺乏统一的政治力量。在这种情况下，南方部落的联合抗敌能力相对较弱。
几乎不具备对中原形成实质性威胁的能力。再加上南方的湿热气候，对北方人而言，确实也不太适应，若长期征服南方，反而会影响汉族政权的治理效率。
说到东部，大家可能会想，海洋那么近，为什么不顺便扩展一下？往东走，海上有丰富的渔业资源，海风也有利于航海，难道中国古代的海军不愿意发展？
然而，东部的海洋文化，在古代并没有像今天这样成为主流的扩张方向。首先，由于海上的航行技术局限，古代中国的海军远没有今天那么强大。在东部，除了福建、浙江一带的渔民，其他地区的海洋探索并不盛行。
加上东部沿海的地理条件复杂，岛屿众多，海岸线漫长，适合建立的港口相对较少，开发起来极为复杂。
再者，东部的邻国，如日本、朝鲜等地，在军事上并未给中国带来太大压力，反而是西边的匈奴、月氏等部族，才更值得警惕。所以，东部的海洋发展并未成为主要的战略方向。
西打的背后
综上所述，古代中国为什么总是选择往西打，而不是向南或向东扩展？答案或许就在于地理、经济、文化等多方面的考量。西部的草原资源、马匹、丝绸之路等经济价值，以及西域的战略位置，使得中国的扩张目光不自觉地集中到了西边。
相比之下，南方的湿气重、交通不便以及文化差异，东部的海洋条件和航海技术的限制，使得这两个方向并未成为古代中国的首选。就像那句老话说的：“西风吹，马蹄声。”
中国的古代扩张，向西进发，既是为了马匹，也为了财富和战略的把握。南方和东部的“部落”，虽有其独特的价值，但在古代中国的历史画卷上，西部的风景无疑更为壮丽。
参考资料：
中国古代军事文化的形成与发展 光明网 2024年08月26日
