作者：安锦
说到“秦”这个字，大家想到的可能是姓氏，可能是代表着地域文化的代号，也可能是中国历史上第一个封建帝国秦朝......说到这里，我们不禁要问，在中国历史上，到底有多少个政权曾经以秦为国号呢？下面我们就一一来介绍一下这些政权。
一、秦朝
秦朝是我国历史上第一个封建王朝，秦王嬴政“奋六世之余烈”东出函谷关，一统六合，完成了中华帝国的第一次大一统。并且秦朝还创立了凌驾于王之上的最高职位——皇帝。秦朝皇帝作为帝国最高统治者统治着中华大地，嬴政因为是历史上第一个皇帝，于是被称为秦始皇。
秦朝建立以后，在文化方面施行“书同文，车同轨”、统一度量衡的制度；在地方行政上废除分封制，改为郡县制，加强中央政府权力；在官制上设立三公九卿制度，管理国家政务。这些举措为后世不断建立大一统帝国奠定了政治文化基础，这对于中华民族几千年的发展是功不可没的，秦始皇被称为“千古一帝”是实至名归的。同时，秦始皇还取消了皇帝去世后加谥号的制度，他认为皇帝去世后子孙和大臣们为皇帝上谥号是“子议父，臣议君”的大不敬行为，于是秦朝两代皇帝一代秦王（笔者按：秦始皇政、二世皇帝胡亥、秦王子婴）都没有谥号。
秦始皇统一全国以后，开始沉迷于修炼长生之术，毕竟历史上所有的生命体最大的敌人就是时间，没有人能够一直存活在世界上。获得了至高无上的权力，建立了空前的大一统帝国，身为最高统治者的秦始皇也希望自己能够长生不老，一直统治着这庞大的帝国。为此他派遣徐福东渡大海，前往仙山去寻找长生不老药。据说，徐福一行人东渡大海来到日本，成为日本实际上的“创世者”，可能就是日本历史上所称的“神武天皇”。当然这段历史是否真实的已经无从考证，我们仅在此引用该个故事，增加这段历史的趣味性。
伟大的秦始皇终究还是闭上了双眼，在他出巡的途中，他悄悄离世，丞相李斯、中车府令赵高和公子胡亥封锁始皇帝去世的消息，往始皇帝乘坐的车驾上堆放咸鱼，以此掩盖始皇帝尸体所发出的臭味。然后三人发出矫诏，命在北方督军的长公子扶苏自杀，随后胡亥继承帝位，被称为二世皇帝。
胡亥在位期间，赵高把持大权，并且他先后除掉了同谋的丞相李斯和秦始皇的其他子女，胡亥成为真正的“孤家寡人”。因为秦朝的暴政和苛刻的徭役，全国爆发了农民大起义，为首的是建国号“张楚”的陈胜和吴广，他们发出“王侯将相宁有种乎”的呼声，号召天下贫民一同推翻暴秦。经此一折腾，六国故地的王族们纷纷复国，天下再次走向了大混战的局面。
最后刘邦和项羽异军突起，成为秦末起义军之中最大的两股势力。后胡亥被赵高所杀，其侄子婴继位。子婴在位期间取消皇帝尊号，改称秦王，并除掉赵高。后刘邦攻入关中，秦王子婴投降，秦朝正式灭亡。在秦末这段时期内，还产生了许多为后世所传颂的成语，像指鹿为马、破釜沉舟、多多益善、四面楚歌等等。
秦朝自公元前221年起，至公元前207年止，共历15年。
二、前秦
前秦的建立者是氐族的一代雄主苻健，他所建立的国家也是十六国中实力最强大的国家。
西晋末年，战火纷飞，百姓流离失所。永嘉之乱后，苻健之父苻洪招募贤能，安抚流民，依附于汉赵皇帝刘曜，被封为率义侯。
汉赵灭亡后，苻洪又称为石勒帐下的大将，为后赵开疆拓土。石勒去世后，后赵宗室之间爆发了争夺皇位的斗争，苻洪在此时脱离后赵，转而依附于前凉政权。但不久后后赵皇帝石虎攻击苻洪，苻洪不得已再次归顺后赵，但却遭到了后赵皇帝的猜忌。最终苻洪不堪在后赵的惶惶终日，于是向南投靠了东晋。东晋政权加封苻洪为氐王，征北大将军，有了这些头衔，苻洪一路北上，收容河北地区的流民，其麾下的部队一度达到了十余万人。
公元350年，苻洪击败羌族首领姚襄，自称大单于、三秦王，开始为逐鹿中原做准备，但最后死于降将之手。同年，其子苻健占据关中地区，正式称帝。
苻健在位期间，勤于政务，宽济百姓，并促进胡汉融合，国力蒸蒸日上，并多次击败外敌入侵，促使前秦、前燕和东晋三足鼎立，为前秦以后统一北方奠定了基础。苻健去世后，其子苻生即位。苻生在位期间残暴不堪，诛杀大臣，搞得前秦朝堂人心惶惶。
公元357年，苻健之侄东海王苻坚发动政变，废黜苻生为越王，苻坚成为前秦第三位皇帝。苻坚本人受汉化程度较深，热爱儒学经典，知人善任，并重用汉族大臣，一时间国势大盛。史称“关陇清晏，百姓丰乐”。
公元371年，苻坚灭仇池国；同年，吐谷浑归附前秦。公元373年，苻坚灭前凉、代国、平定西域诸国。到了此时，前秦的疆域东至大海，南达汉水，西至西域古国龟兹，北抵大漠，与东晋形成了南北对立的局势，前秦的疆域也是整个五胡十六国中面积最大的。
公元383年，前秦大军与东晋军队交战于淝水，史称“淝水之战”。前秦军队大败，苻坚溃逃，北方重新陷入混乱，慕容垂、姚苌等人趁机崛起，前秦帝国开始走向衰落。公元385年，苻坚被姚苌所俘，随后被杀，时年四十八岁。苻坚去世后，其子苻丕即位，仅一年后被东晋将领击杀。留在关陇地区的氐族人拥立苻坚宗族的族孙苻登即位。公元394年，苻登与后秦皇帝姚兴交战，战败后被生擒所杀。苻登之子苻崇即位，在攻打西秦的过程中被杀，前秦灭亡。
前秦自公元351年起至公元394年止，共历44年。
三、后秦
淝水之战后，前秦治理下的北方重新洗盘，羌族首领姚苌趁关中地区兵力空虚之际，率羌兵在渭水一带背叛前秦自立。公元384年，姚苌自称万年秦王，后秦正式建立。
公元385年，姚苌俘虏苻坚，并将其杀害。次年，姚苌在长安称帝。后秦的统治范围在今天的陕西大部、甘肃东南部以及河南西部部分地区。
公元393年，姚苌病逝，其子姚兴继位。次年，姚兴率军击败前秦皇帝苻登，后又趁慕容垂攻灭西燕的间隙，率军占领了河东之地。
公元399年，姚兴趁东晋政权内乱，率军攻占洛阳，又进一步占据了淮河、汉水流域一带的城池，其实力已经可以和后燕分庭抗礼了。
公元416年，姚兴去世，其子姚泓继位。随后后秦爆发内战。同年，东晋大将刘裕率军北伐，先后收复洛阳、长安，姚泓举国投降，后被刘裕斩杀，后秦灭亡。后南宋辛弃疾有词曾赞扬刘裕灭南燕、后秦之事：“遥想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
后秦自公元384年起至公元417年止，共历34年。
四、西秦
淝水之战后，陇西地区的鲜卑族首领乞伏国仁于公元385年在陇西自称大单于，随后被前秦皇帝苻丕加封为苑川王，西秦正式建立。
公元388年，乞伏国仁去世，其弟乞伏乾归继位，并自称大单于，建都于今兰州。公元400年，后秦攻灭西秦，乞伏乾归先归降南凉，后归降后秦。
公元409年，乞伏乾归纠集旧部人马，成功复国。公元412年，乞伏乾归去世，其子乞伏炽磐继位。
乞伏炽磐在位期间，先后与吐谷（笔者按：读音通“遇”）浑、南凉、北凉作战，并于公元414年灭亡南凉。
公元428年，乞伏炽磐去世，其子乞伏暮末继位。暮末在位期间，为政苛刻，刑罚严厉，滥用酷刑，导致西秦内部分崩离析，人心不齐。
公元430年，因为受北凉长期威胁，乞伏暮末欲依附于北魏政权，意料之外被匈奴建立的夏政权所阻拦。次年，夏进攻西秦都城，乞伏暮末出城投降，西秦正式灭亡。
西秦自公元385年至公元400年，从公元409年至公元431年，先后共历37年。
