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去年年底英国经济意外增长
今天，英国去年的 官方数据出炉，在建筑业和服务业的推动下，英国经济在去年最后三个月出现意外增长。此前分析师普遍预测英国经济在年底出现萎缩，但10月至12月间经济增长了0.1%。第四季度的增长是由一系列行业推动的，从酒吧到机械制造商，这些行业在12月表现强劲。12月圣诞节消费和制造业增长复苏，让经济衰退的直接风险大大减小。2024年全年，GDP增长了0.9%。但因为这段时间英国的常住人口也增加了，人均GDP反而缩水了0.1%。
在12月份，英国经济逆势增长了0.4%，11月仅仅小幅上涨0.1%，10月则出现萎缩。12月拉动经济的主要是电影发行公司、酒吧和餐馆，这些行业增长强劲，机械制造业也意外录得火爆业绩。然而，这被计算机编程、出版和汽车销售业务的疲软几个月所抵消。在建筑行业，2024年最后几个月，受新私人住宅项目推动的新工程项目有所增加，但私人住宅的维修和维护工作在此期间有所下降，这表明房主减少了开支。
然而，数据同时还表明，去年的平均生活水平略低于2023年。随着今年4月加税政策生效，人们仍然担心经济增长将在一段时间内保持低迷。企业警告称，缴纳更多的国民保险，以及最低工资上涨和商业税减免减少，可能会影响经济增长的能力，雇主预计加薪和创造新就业机会的现金会减少。
英国央行还将英国今年的增长预期下调了一半，原因是人们担心雇主成本上升可能会影响招聘、利润、投资，并推高价格。但2024年底经济恢复增长的数据对工党政府来说是个难得的好消息，今天英镑兑美元汇率回涨至1:1.25上下，对人民币则上探至1:9.126
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首相承诺填补允许加沙人在英国定居的漏洞
英国政府正在努力填补一个政策和法律漏洞，一个逃离战乱的巴勒斯坦家庭通过该漏洞成功申请前往英国居住，而这条政策本是为受俄乌冲突影响的乌克兰人设计的。保守党领袖巴德诺赫在首相问答环节中提出了这一案件，称政府在这方面“完全错误”。首相斯塔默则承诺将填补这个漏洞。
涉案的六口之家在加沙的家在一次空袭中被摧毁，他们申请使用乌克兰难民庇护政策与与定居英国的兄弟团聚。去年5月，内政部认定申请不符合要求，因此拒绝了该申请。9 月，该家庭的初步上诉被一级移民法庭法官驳回。但在1月的听证会之后，上级法庭法官以《欧洲人权公约》第8条为由维持了进一步的上诉，该条款保护了家庭生活的权利。
巴德诺赫还敦促首相支持在野党起草的新移民法案，让移民更难获得英国公民身份。因为这次的案件中，这户难民家庭的亲戚于2007年从加沙来到英国，并已经成为是英国公民。巴德诺赫称，需要阻止这种移民抵达英国、拿到永居、公民身份，再把全家带到英国的循环。斯塔默则指责巴德诺赫在保守党执政期间主持了创纪录的移民水平。
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抵押贷款利率降至4%以下
随着央行降息和行业竞争加剧，两家主要银行——桑坦德和巴克莱——今天再次推出了利率低于4%的房贷产品。虽然这两家大银行的产品只对其部分客户开放，而且可能会收取高额产品费，但这两款新产品的推出可能会促使其他贷款供应商效仿。
自11月以来，英国市场上就没有出现过利率低于4%的抵押贷款产品。根据金融数据公司Moneyfacts的最新数据，目前整个市场上两年期固定房贷的平均利率为5.48%，五年期产品的平均利率则为5.29%。一些追踪和浮动利率抵押贷款与央行基准利率相当接近，该利率在一周前降至4.5%。
超过八成的英国房贷客户签订了固定利率合同，这类房贷的利率在产品到期前不会改变，通常是两年或五年一签，每年平均约有80万笔固定利率合同到期。在2022年以前签订的合同通常可以锁定3%或以下的利率，最晚到2027年底到期。这意味着许多房主在下次续约时每月的还款额会更高，不过利率也正在下降。
市场和贷方预计今年将有更多基准利率下调，因此，预计未来一段时间内房贷利率会继续下降。
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英国大学自动化面试面临AI作弊
英国大学希望通过自动化国际学生面试来节省时间和金钱，但也面临着新的威胁：AI“深度伪造”技术进行的申请作弊。大学的自动化申请平台 Enroly表示，工作人员已经发现有少数面试候选人使用深度伪造技术录制在线面试。深度伪造使用人工智能生成的图像或音频来替换面部和声音，从而让申请人用更流利的版本替换他们的单词或口音，或者干脆直接让人代考。
Enroly表示，到目前为止，此类案例数量很少——今年1月份的2万次面试中，只有约30起类似案例，但这证明这项技术是“未来的作弊趋势”。深度伪造技术会让面试评估员难以分辨。
Enroly的分析师发现，在20,000次面试中，有1.3%使用了更加“传统”的替考或其他作弊方式，使用深度伪造的仅占0.15%，远远少于更传统的方法。Enroly表示，它使用多种方法来清除作弊行为，包括面部识别和护照匹配。现在，许多英国大学使用自动在线面试和问卷来筛选国际学生申请人，自动面试允许申请人通过在线平台记录随机选择的问题的答案，随后由大学招生人员进行审查。不令人满意或可疑的答案将被标记以进行进一步审查——包括与候选人进行现场面试。
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伦敦办公楼地下室发现罗马古迹
最近伦敦市中心一栋办公大楼地下室再度发掘出罗马时期的考古遗迹，被誉为伦敦市出土的最重要罗马历史遗迹之一。考古学家发现了古代伦敦第一座罗马大会堂（basilica）的一大块残骸，有2000年历史，当时主要的政治、经济和行政决策都在这里做出。
到目前为止，挖掘工作已经发现了构成大会堂基座的石墙部分，这些石墙可能有两层半高。该遗址最终将向公众开放，它将揭示这座城市的起源。这座建筑将告诉人们很多关于伦敦的起源、伦敦为何发展以及伦敦为何被选为英国首都的信息。 该遗址位于85 Gracechurch Street，这是伦敦金融城一栋即将被拆除重建的办公楼。
大会堂是古伦敦广场的一部分，广场是罗马时期的社交和商业中心，庭院大小与足球场相当。大会堂的职能类似于市政厅，其前方是大型露天市场广场，周围有各种商店，是当时人们做生意、审理案件、制定法律的地方。它建于公元80年左右，就在罗马人入侵不列颠岛并建立伦敦城的几十年后。但第一座大教堂和广场只使用了大约20年。它们被更大的第二座广场所取代，这反映了这座城市规模和重要性的增长速度。
目前金融城的很多遗址都和其顶上的办公大楼融洽共生，一些大楼的地下室建造了玻璃展示柜，让人们可以参观罗马剧场、密特拉神庙等一系列古迹。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
