毕秀姑深明大义，深知此事与自己无关，更不能牵连到杨乃武。
于是，面对县官刘锡彤的严刑逼供她拒不承认，而是用弱小的身体，扛着一重重的酷刑和拷打。
其中之一就有“烧红铜丝穿胸”的极刑。
即便如此，毕秀姑都没有屈服，后来她实在忍受不了了，直呼一心求死。
刘锡彤眼见自己的目的无法达成，甚至连“求死”的机会都不给毕秀姑，而是加大了酷刑的程度和种类。
一个弱女子，如何能够经得住如此的酷刑呢？
最终毕秀姑在刘锡彤的千方百计的迫使下，只能按照刘锡彤所拟的证词画押认罪：与杨乃武通奸，并且合谋毒死葛品连。
这便是晚清四大奇案之一的“杨乃武与小白菜”案。
杨乃武与知县“刘锡彤”
道光年间，浙江余杭当地士绅杨家喜得贵子，杨家老太爷为这个孩子起名杨乃武，希望他也能光宗耀祖。
杨乃武倒也是争气，20岁时考中了秀才，33岁时（同治十二年，1873年）考中举人，杨家在余杭的声望再次大涨。
杨乃武作为举人，按理说是有机会找个县丞的主簿做做的。
无奈晚清时期，官场比较昏暗，想要入朝为官，只有两条路可走。
第一条路，就是参加会试，考中进士。
然而，“进士”两个字看似轻描淡写，实则重若千钧。考中进士的难度之高，让无数学子望而却步。
就连当时的朝之重臣曾国藩也曾感叹：“天下的学子，考不中进士才是常态；考中进士才不正常。”
况且当时的科举考试徇私舞弊也是常态，即便有真才实学，没有背景也是很难及第的。
杨乃武虽然天赋不错，但几次会试都铩羽而归，最后他望着那高高的城墙，只好作罢。
考不中进士，想要做官的第二种途径，就是“花钱捐官”。
这是清朝末年官场的一大弊病，只要肯花钱，哪怕是举人，也能花个百八千两银子买个县丞做做。
等到日子久了，衙门中有了实缺，再肯掏钱，或许还有机会混进官场。
然而，对于饱读诗书的杨乃武来说，那种靠金钱买官的行为，他是无论如何也无法接受的。
最后他只能回到家乡，以举人的身份，继承了家业。
好在他家中也不算缺钱，祖上留给他十几亩良田，还有四五处宅院，只要不挥霍，也能保证衣食无忧。
按理说，杨乃武守着那样的家业，丰盈的过一辈子也是极好的。
可文化人出身的他，骨子里多少有着“江湖游侠”的气质，他很看不惯当时余杭知县刘锡彤为非作歹、鱼肉百姓的做法。
于是趁机捉弄了刘锡彤两次，没想到刘锡彤怀恨在心，于是才有了后来的“杨乃武与小白菜”的冤案。
其中一次是，有一次刘锡彤请余杭有头有脸的人物到县衙议事。
杨乃武作为当地的举人，也是其中之一。
同行中，他故意走在最后面，趁众人不注意时从袖子里掏出笔来，在县衙的影壁后边写了了一副讽刺对联——“大清双王法，浙江两巡抚”。
大清原本有一套王法，可是在余杭县内实行起来又是一套，于是杨乃武讽刺“大清双王法”。
浙江有浙江巡抚，那个是明面上的“县官”，但是余杭地区还有一个称霸一方的“现管”，叫做刘锡彤。
那样的对联写在了衙门里面，可以说讽刺效果直接拉满了，况且还被那么多人看到，只气得刘锡彤脸色一阵红、一阵青。
杨乃武与“小白菜”
还有一次，杨乃武在江上乘舟时，正好遇到刘锡同乘着大船逆流而上，蛮横无理。
大船的水浪很大，当时打翻了不少小渔船，刘锡彤不仅没有收敛，反而大声斥责渔民。
杨乃武见状，挺身而出，高声斥责了刘锡彤的蛮横行为，两人为此又结下了仇恨。
经历过此事，刘锡同对杨乃武恨得牙痒痒，但无奈对方是举人，不能对其施加死刑。
而且对方也精通清朝律法，做的每一件都符合情理，也抓不到把柄。
不过，很快杨乃武就做了一件影响他终身的“错事”。
有一年，杨乃武觉得自家的房子太多，根本逐不过来，于是有心思将临街的两间房子租出去。
恰在那时，同为余杭人的葛品连看中了他的房子。
葛品连，自幼父亲亡故，与母亲喻氏相依为命。
后来因遭战乱，被太平军掳走，次年侥幸逃了回来，虽吃了不少苦，但也磨炼了他的意志。
回来后，在继父沈体仁的帮助下，来到县城的一家豆腐店里做帮工。
葛品连为人老实，工作兢兢业业，没几年就掌握了做豆腐的所有技术。
后来思量总是打工也赚不到钱，于是与妻子毕秀姑商议后，准备找家门面自己做豆腐。
毕秀姑是葛品连的童养媳，从小就照顾葛品连的生活，两人关系融洽，虽称不上举案齐眉，但也是相濡以沫。
杨乃武见有人租房子，且还是一对老实本分的小夫妻，于是不假思索就低价租给了葛品连做豆腐。
历史上自古就有“豆腐西施”的说法。
加之毕秀姑长得确实清秀，常年穿着一身绿上衣，白裤子，由此被人戏称为“小白菜”。
小白菜不仅生得漂亮，做事也是落落大方，很快声名远播，赢得了“豆腐西施”的美誉。
但与此同时也招惹了不少登徒子上门骚扰。
葛品连为了避免妻子受到骚扰，便不再让妻子抛头露面地卖豆腐，而是学“武大郎”那样，每日做好豆腐后，挑着担子走街串巷。
但不久后，市面上又流传出了新的段子，说杨乃武与小白菜有一腿，甚至传得有模有样的，叫作“羊（杨乃武）吃白菜（小白菜）”。
毕竟每天葛品连要挑着担子出去卖豆腐，妻子毕秀姑在家中。
而杨乃武也没什么正式工作，每天就是在家读书写字，或者替人写写状子、打打官司。
刚开始对于“羊吃白菜”的传言，杨乃武根本么有放在心上，他自认为身正不怕影子斜，自己行事光明磊落，流言肯定会不攻自破。
但向来“好事不出门，坏事传千里”，尤其是这种有绯闻的新闻，最是让吃瓜群众传得飞快。
