本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
89年的一个雨夜，我家那头养了五年的老黄牛不见了。这可不是一件小事，因为这头牛可是我们周家的命根子啊。
要说这事得从头说起。我叫周建国，是河南南阳市郊区杨树村的人。我们杨树村三面环山，一面靠水，山不高，水不深，但是地里能种的庄稼不多，日子过得紧巴巴的。
我爹走得早，留下我和我娘相依为命。我娘身子骨不好，常年有病在身。全靠着这头老黄牛，我才能耕种五亩薄田，供我娘吃药。可偏偏这个时候，老天爷和我们开了个大玩笑。
那是89年的农历三月，天气阴晴不定。这天晚上，我刚把牛拴好，突然就下起了大雨。雨点打在茅草屋顶上，噼里啪啦响个不停。我娘的病又犯了，我得去给她煮药，就没来得及再去看看牛。
谁知道第二天一大早，我去牛圈的时候，老黄牛不见了！绳子断了，牛槽里的草料还没动过。我的心一下子就凉了半截。
“娘！不好了，老黄牛不见了！”我冲进屋里就喊。
我娘一听，病都顾不上了，挣扎着就要起来：“怎么会不见了？昨晚上不是还拴着的吗？”
“绳子断了，肯定是被雨水泡的。现在可咋整啊？”我急得直转圈。
这时候，村里人听到动静，都围了过来。
“建国啊，这可咋办呢？”王婶拍着大腿说，“这头牛可值两千多块钱呢！”
“可不是嘛，这牛要是找不回来，你娘的病可咋办啊？”李大娘也在一旁帮衬着说。
我心里比谁都清楚这头牛的重要性。这可是我爹留下的唯一家当，要是找不回来，我娘的病就没钱治了。想到这里，我的眼泪都快掉下来了。
就在这时候，一个清脆的声音从人群后面传来：“建国，别着急，我帮你找！”
我一回头，看见是东村的寡嫂赵秀英。她穿着一身蓝布衣裳，头发随意地挽着，手里还提着个竹篮子。
赵秀英是东村有名的寡妇，30岁上下的年纪，带着个8岁的女儿赵小月。她男人三年前得了重病走了，从那以后，她就一个人拉扯着闺女，靠着给人缝补衣服、织布来维持生计。
我爹在世的时候，经常帮衬她家。记得有一年，她家的麦子收成不好，是我爹借了我们家的牛给她家耕地。所以这些年，她对我们家一直很照顾。
“秀英嫂，这。这。”我有点结巴地说。
“别这这那那的了，赶紧找牛要紧！”赵秀英一边说，一边把篮子往地上一放，“我知道你们家这头牛的习性，它最爱吃后山的青草，说不定就往那边去了。”
我一听赵秀英这么说，心里顿时有了主意。我娘也说：“秀英啊，你说得对，那牛确实爱往后山跑。建国，你赶紧和秀英去后山找找。”
这时候，赵秀英的闺女小月也跑了过来。小月生得白净，扎着两个小辫子，怯生生地躲在她妈妈身后。
“妈，我也要去。”小月拽着赵秀英的衣角说。
“你去啥去？这么大的雨，路上都是泥，你去了准添乱。”赵秀英转头对闺女说，“你去王婶家待着，等我们找到牛回来。”
我赶紧拿了根木棍，又找了条旧毛巾。这雨天路滑，没个木棍扶着可不行。那条毛巾是想着万一找到牛了，还能给它擦擦身子。
“建国，你往西边那条小路找，我从东边那条路上去，这样咱们能找得快些。”赵秀英很快就安排好了。
我点点头，心想这赵秀英还真有主见。要是换了我，肯定手忙脚乱的不知道从哪儿找起。
后山的路不好走，尤其是下过雨之后。泥巴裹着鞋，一脚深一脚浅的，走几步就得停下来歇会儿。我一边走一边喊：“老黄牛！老黄牛！”
这么喊了能有一个多小时，嗓子都喊哑了，也没见牛的影子。我正想着要不要换个地方找，突然听见远处传来赵秀英的声音：“建国！建国！快来啊！”
我顺着声音找过去，只见赵秀英站在一处草坡上，远远地朝我招手。我赶紧加快脚步，差点摔了好几跤。
等我赶到的时候，赵秀英指着草丛中的一串牛蹄印说：“你看，这不是你家牛的蹄印吗？我记得你家那头牛右前蹄上有道伤疤，这印子上就能看出来。”
我仔细一看，还真是。我家那头牛右前蹄是前年被石头划伤的，走路的时候总是有点歪，所以留下的蹄印和别的牛不一样。
“秀英嫂，你这眼神也太好了！”我由衷地感叹道。
赵秀英抿嘴笑了笑：“这有啥，我以前经常帮我男人放牛，这点眼力劲还是有的。走，顺着这个印子找，准能找着。”
我俩顺着蹄印往前走，雨还在下，但已经不像早上那么大了。赵秀英的头发和衣服都湿透了，但她好像一点都不在意，只管低着头找印子。
走着走着，我发现印子越来越新鲜了。赵秀英突然停下脚步，指着前面一片竹林说：“建国，你看那边！”
我顺着她手指的方向一看，可不是吗，我家那头老黄牛正在竹林边悠闲地啃草呢！
“找到了！真找到了！”我高兴得差点蹦起来。
这时候，赵秀英已经拿出绳子，慢慢地向牛走去。她一边走一边轻声说：“好牛，乖牛，别怕啊，我们是来接你回家的。”
说来也怪，我家这头牛平时最认生，见了生人就躲。可是看见赵秀英走过去，它不但不躲，反而把头伸过来，任由她摸。
“你这牛啊，可真会挑地方。”赵秀英一边给牛套绳子，一边说，“这片竹林的草最嫩，怪不得你跑这么远来。”
我走过去帮忙，掏出那条毛巾给牛擦身子。这时候，我才发现赵秀英的手上都是泥，衣服也脏得不成样子。
“秀英嫂，你这。”我有点过意不去。
“这有啥，又不是没见过泥。”赵秀英笑着说，“找到牛就好，赶紧把它牵回去吧，你娘该着急了。”
我们牵着牛往回走，这时候雨已经停了。太阳从云层里钻出来，照在泥泞的山路上，竟然泛起一层金光。
“秀英嫂，今天真是太谢谢你了。”我一边走一边说，“要不是你帮忙，这牛还不知道要找到什么时候呢。”
“跟我还客气啥，”赵秀英摆摆手，“当年你爹帮了我那么多，这点小事算什么。再说了，我们都是乡里乡亲的，互相帮衬是应该的。”
听她提起我爹，我心里一酸。我爹走得早，要不是他走得早，我家也不至于这么困难。
