1943年4月，日伪军将清乡重点从苏南转移到苏中地区。由于敌人兵力不足，只得缩小范围，选择临江濒海，易于分割封锁的苏中四分区，即南通、如皋、海门、启东四县，作为苏中第一期清乡区。并调来有清乡经验的小林信男第六十一师团四个大队、伪军第三十二师、第三十四师、第三十五师，计一万五千余人。
苏中第四军分区认真分析了敌我双方情况后，决定组织一个团的兵力，采取特殊方式打入敌人内部，完成预定任务后，再从敌人内部打出来。这一方式可以迷惑敌人，可以准确及时查明敌情，掌握敌人的企图；可以牵制敌人的行动，掩护我军行动；可以控制大江南北我军联系供应的通路；可以利用敌人内部矛盾进行分化和争取；可以在适当时期与我主力里应外合，从敌人内部破腹而出，予敌以沉重打击。
“这件事很玄乎”
陶勇和姬鹏飞为此事向上级汇报。陈毅立即亲自召开华中局和军部领导会议，研究和讨论这一问题。听完陶勇的汇报，赖传珠问道：“苏中区党委有什么看法？”
姬鹏飞说：“苏中区党委专门开会讨论过。书记粟裕、副书记陈丕显同意这样做。”
张云逸问：“你们有没有想过，新四军一个团‘投降’敌人，这将会有多大的副作用，特别是在人民群众中会造成多么坏的影响。”
“我们也分析了这一情况，由于这件事需要绝对保密，因此不了解情况的人一定会误解，加之敌人利用这个‘投降’大造舆论，是会有副作用。但是，这是为了取得反清乡斗争的彻底胜利，而采取的一种特殊的斗争形式，形式是为政治服务的，如果这种形式能取得很大战果，有副作用也是暂时的。”姬鹏飞胸有成竹地回答。
饶漱石担心地说：“我虽然同意这一主张，但是，这件事很玄乎，一团之众打入敌内部，与敌伪军长期相处，要保证绝对保密,不能有丝毫的麻痹,否则,将导致严重的损失。”
一直在旁边认真听大家发言的陈毅，点点头，说：“这个主意不错，不入虎穴，焉得虎子。这是一个大胆而有危险的计划。团干部的配备一定要慎重啊！”
陶勇充满信心地说：“首长放心，我们决定由原通海自卫团团长汤景延任团长，顾复生任政委，沈仲彝任副团长。并选择八百个最可靠的战士，其中共产党员八十人，采取严密的单线联系。下辖三个营，陈坤任一营营长，陈涌任二营营长，周显才任三营营长。”说完，他又逐个把三位主要人物的概况一一作了介绍。苏中第日伪军在苏南清乡告一段落后，于1943年4月初，将清乡重点转移到苏中地区。由于敌人兵力不足，只得缩小范围，选择临江濒海，易于分割封锁的苏中四分区，即南通、如皋、海门、启东四县，作为苏中第一期清乡区。并调来有清乡经验的小林信男第六十一师团四个大队、伪军第三十二师、第三十四师、第三十五师，计一万五千余人。
苏中第四军分区认真分析了敌我双方情况后，决定组织一个团的兵力，采取特殊方式打入敌人内部，完成预定任务后，再从敌人内部打出来。这一方式可以迷惑敌人，可以准确及时查明敌情，掌握敌人的企图；可以牵制敌人的行动，掩护我军行动；可以控制大江南北我军联系供应的通路；可以利用敌人内部矛盾进行分化和争取；可以在适当时期与我主力里应外合，从敌人内部破腹而出，予敌以沉重打击。
陶勇和姬鹏飞正是为此事而来。陈毅立即召开华中局和军部领导会议，研究和讨论这一问题。听完陶勇的汇报，赖传珠问道：“苏中区党委有什么看法？”
姬鹏飞说：“苏中区党委专门开会讨论过。书记粟裕、副书记陈丕显同意这样做。”
张云逸问：“你们有没有想过，新四军一个团‘投降’敌人，这将会有多大的副作用，特别是在人民群众中会造成多么坏的影响。”
“我们也分析了这一情况，由于这件事需要绝对保密，因此不了解情况的人一定会误解，加之敌人利用这个‘投降’大造舆论，是会有副作用。但是，这是为了取得反清乡斗争的彻底胜利，而采取的一种特殊的斗争形式，形式是为政治服务的，如果这种形式能取得很大战果，有副作用也是暂时的。”姬鹏飞胸有成竹地回答。
饶漱石担心地说：“我虽然同意这一主张，但是，这件事很玄乎，一团之众打入敌内部，与敌伪军长期相处，要保证绝对保密,不能有丝毫的麻痹,否则,将导致严重的损失。”
一直在旁边认真听大家发言的陈毅，点点头，说：“这个主意不错，不入虎穴，焉得虎子。这是一个大胆而有危险的计划。团干部的配备一定要慎重啊！”
陶勇充满信心地说：“首长放心，我们决定由原通海自卫团团长汤景延任团长，顾复生任政委，沈仲彝任副团长。并选择八百个最可靠的战士，其中共产党员八十人，采取严密的单线联系。下辖三个营，陈坤任一营营长，陈涌任二营营长，周显才任三营营长。”说完，他又逐个把三位主要人物的概况一一作了介绍。
汤团“三剑客”
团长汤景延，性格豪爽，对党忠心耿耿，意志坚定，有“泰山崩于前面色不变，麋鹿行于左而目不瞬”的气概，而且他有与敌伪头目交往的基础和背景。抗战初期曾参加过打着抗日旗号的国民党杂牌军，任过中校炮兵营长。因此，与当时敌伪一些师团级军官同过事，有“旧交”，新四军挺进苏北，经梅嘉生启发教育率部起义，参加了新四军并由四地委陈伟达介绍参加了共产党。他机智灵活，善于模仿伪军头目的嗜好、暗语、作风、派头,处于敌群中能应付自如,不易为敌看出破绽，由他完成这一任务，担任主角是非常适合的。
政委顾复生是个外貌文质彬彬，实则柔中有刚，坚定，沉着，作风正派，工作耐心细致，有秘密工作经验，善于团结同志的干部。沈仲彝则是个性格沉静，有计谋，擅长做管理工作的干部。
陈毅听完介绍，果断地说：“我完全赞同四分区的决策和人选的配备。这次行动，就叫‘汤团’行动吧！你们回去后，要做好全团同志特别是三位领导的工作，叫他们去完成这样一个特殊的战斗任务，肯定有很多思想问题，你们要细心做工作。”
陶勇、姬鹏飞火速返回部队，立即布置实施汤团行动。
在四分区司令部的一间不大的小草房里，坐着五个人，一个是司令员陶勇，在他的右侧坐着政委姬鹏飞。在他的左侧坐着中等个子的中年人，戴一副珐瑯架眼镜，镜片后一双炯炯有神的眼睛正看着陶司令，他就是汤景延同志。姬鹏飞的右侧坐着一位文质彬彬的书生模样的军人，他就是顾复生同志。坐在汤景延和顾复生中间的则是沈仲彝同志。他们正在听陶勇传达“汤团”行动的计划。此时此刻，他们的心情是复杂的，他们对上级的这一决策是赞同的,党把这么重要的担子交给他们,使他们激动不已，这是党的信任，作为一个党员，有什么比党的信任更使人激动呢？可是，此时他们的脑海里思绪万千，顾虑重重。
汤景延说：“我过去在国民党做过事，已经体会过被亲人朋友群众责骂的痛苦。现在要我重演那种戏，担心被误解。万一以身殉职，千秋功罪，谁人评说？”
沈仲彝接着说：“面对前面的困难，我不害怕。对我来说，完成这一重任，首先要克服的是情感问题，我无法改变参加革命以来长期养成的习惯、情感和对敌人的恨对人民的爱，打入敌人内部，要变一个相反的面目出现在群众中，十分为难。我怎么能允许自己的部队跟随鬼子伪军去‘扫荡”、‘清乡’，怎么能忍受暂时不明真相的同志和群众的愤怒和仇恨的目光？”
顾复生也说：“长期养成的习惯是很难改的，万一稍不小心，嘴巴里漏出个‘同志’来，暴露了身份，引起敌人的怀疑，个人牺牲是小，害了全团同志，影响反清乡任务完成是个大事啊！”
陶勇听完他们的诉说，笑笑说：“你们的心情，我们是理解的，有这些想法并不奇怪，没有想法那才是怪事呢！但是，你们要知道，目前的反‘清乡’斗争是残酷的，每时每刻都有亲人们死在敌人的屠刀下。派你们去，就是为了反‘清乡’的胜利，为了亲人们少流血。你们是党员，应该服从组织的决定，挑起重担，胜利地完成任务。”
姬鹏飞安慰他们说：“派你们去虎穴，我们会想一切办法保护你们,会给予你们各方支持。至于这段历史,我和陶司令作证，不要有顾虑。”
此时，门外走来三个人，粟裕在前，陈丕显、钟期光在后。他们一进屋子，见汤景延三人忧虑的表情，互相交换了眼色，粟裕说道：“瞧你们这个样子，怎么能打好这一仗。你们这次去,任务是极其艰巨的。它比公开的战场上与敌人拼杀,危险性更大,这就要求要有十倍百倍的勇敢和智慧，和敌人暗斗。相信你们一定能完成任务，凯旋而归。”
钟期光接着说：“你们这样的精神状态怎么去做全团人的工作，怎么去和敌人周旋，恐怕一进虎笼就要喂老虎了。”
粟裕关切地交待他们：“今后整个形势也可能变得更加复杂和困难，你们远离我们，诸事都得靠自己，要多动脑筋，要同敌智斗，要团结一致，共同努力，上下一条心，我们等你们的好消息。”
在首长的关怀和耐心地开导下，他们打消顾虑，愉快地接受了任务。
第二天，汤景延扮成商人，到南通与伪军清乡主任张北生、苏北特工站站长姜颂平联系，利用“旧交”，同敌伪各方面都挂上了勾，并谈了条件。
就在汤景延去南通联络之时，顾复生、沈仲彝在部队紧张地做准备。当务之急的是思想上的动员，当八百名战士听到他们的任务是打入敌人内部，向日伪军假投降，个个目瞪口呆，吃惊非小。思想问题也不少。顾复生、沈仲彝根据自己的体会，将心比心，针对部队的思想情况，进行深入地动员教育，为执行这一特殊任务奠定了思想基础。
4月16日晚，漆黑的夜空，像浸透了墨汁。远处，偶而有一道耀眼的、惊人的闪光冲破黑暗，在天空划开一条裂口，紧接着一声沉闷的雷声隆隆滚来。然后，又是漆黑一片。此时，在桃源、震蒙两乡交界处，突然，一阵急骤的枪声划破了寂静的长空，随后枪声大作，杀声四起，火光连天。一场“激战”后，战场上留下三具尸体。张北生、姜颂平派两个团的伪军在附近接应汤团的“投诚”。
假叛变哪来的三具尸体？难道发生了误伤不成？这是新四军有计划地惩处了三个叛徒。
一场“激战”，初步赢得了敌伪的信任。当晚，日军师团长小林中将和张北生、姜颂平举办宴会,欢迎汤团归顺。会上,汤景延“慷慨激昂”地说:“人活在世，吃、穿、玩三字。三年前，我听信共军宣传，误入歧途,放着国军中校团副不当,投奔了新四军,当了个有名无实的团长。每月5元钱，不够吃包香烟，哪里谈得上吃、穿、玩。如今,兄弟们跟我汤某弃暗投明,投奔皇军,从此后,只要我们效忠皇军，便可步步高升···”汤景延的一席话，说得小林直点头。他竖着大拇指连声说：“你的话，大大的好。中国有句名言，识时务者为俊杰。你们效忠皇军，好处大大的。”
小林当即授予汤团为“苏北清乡公署外勤卫团”,汤景延任上校团长，沈仲彝为中校团副，顾复生为中校顾问，驻守海门通海镇、竹行镇、姜灶港等地。
这天，汤景延公馆的高宅大院内，锣鼓喧天，热闹非凡，汤景延穿着深灰色西装立在门口，抱拳作揖，来人都是本地名流和日伪军要人。今天是“协记商行”开业大喜之日，门口的横匾上方挂着红布金字“协记商行开业大喜”八个大字。汤景延为了联络敌伪人员和便于传递情报，办了这个商行，经营烟酒、木柴、煤油、布匹、棉花等。宴会开始后，酒过三巡，菜过五味，汤景延见一个个酒足饭饱，便站起身来，笑咪咪地说：“诸位贵宾，为答谢皇军和各位长官的栽培，我汤某借此机会请来上海魔术大师张一得，为大家表演助兴。今天节目精彩之处就在于:你们要他变什么,他就能变什么。在座的每人点一样，变出来归你们。要金有金，要银有银。请诸位仔细想好。”汤景延没说完，人群一阵骚动，个个兴奋得不知要哪样好。
话音一落，门外走进一位三十岁左右穿着花花绿绿演出服的演员，手拿一块红色方绸布，径直走到小林信男的身边，笑着问：“太君，你要什么，请讲！”
小林信男似信非信地说：“我喜欢你们的老古董，你就变一只小巧玲珑的古董吧！”
“是!”张一得一边回答,一边走到酒宴厅中间,把红布盖在磁盘上，右手在空中划动三下，口中三声“变！变！变！”
大家屏住气，目不转睛地盯着他。随着一声“请看！”张一得掀开红布，“啊！”大家齐声惊叫，原来磁盘的中央端端正正地放着一只精致的小壶。张一得把它交给小林信男。小林信男眼前一亮，只见这只小壶像一只小凤凰，栩栩如生，洁白如玉。稍放远点，看起来又像个凤字。而且，妙就妙在从不同角度看，给人以充分的想象力，想到什么就象什么，“宝贝，宝贝！真是稀世珍宝！”小林信男兴奋地赞不绝口，他紧紧地抓住凤壶，生怕别人抢走似的，也没有兴趣再看别人要什么，借口公务忙，匆匆告辞了。接着，高个子按照各人的要求，给张北生、姜颂平变了两个金元宝，其他伪军头目变了些金银首饰。人人高兴而来，满意而归。
张一得怎么如此神通广大，要什么变什么？其实，哪里是什么张一得，这高个子分明是四分区侦察员杨品珍冒名顶替。至于日伪头目点的东西嘛，汤景延在事前就打听了他们每人的爱好，他了解到小林信男特别对中国的
文物古董感兴趣，所以投其所好，变个小凤壶。不过，它不是真正的文物，只是一件复制品，由于仿制者巧夺天功，一般很难辨别真假。
小林信男得了凤壶，对汤景延更加信任了。第二天，他送来一纸命令，提升汤景延为少将旅长兼团长。顾复生、沈仲彝也官升一级。
“协记商行”开业后，船来车往，各种军需物资神不知鬼不觉地送到四分区部队，为粉碎敌人的经济封锁打开了缺口。
一天，汤景延独自站在“汤公馆”的客厅里踱着方步。他望着室内豪华的摆设，想到自诈降以来，“协记商行”旗开得胜，脸上露出了一丝欣慰的笑容。但是，他想到情报工作还没有多大进展，眉头拧成一个川字。他暗暗告诫自己，既不能麻痹，又不能松劲。汤景延正想着，有人来报：“汤团长，汤兆龙到！”汤景延一挥手，“请。”
汤兆龙是张北生部下的军需处长。今天，他听说少将旅长汤景延请他吃饭，真是受宠若惊，心下想到，这汤景延是个好汉，神通广大，连小林都很器重他，我如能攀上这枝藤，今后定能高升。因此兴冲冲赶来赴约。
汤兆龙三十余岁，墩粗个儿，黄脸膛，塌塌的鼻子，虽长相不济，却穿戴整齐。“佣人”把他引进客厅，汤景延忙迎上去，左手拉着他的手，右手拍着他的肩说：“贵客到，请坐，请坐！”
汤景延打听到汤兆龙此人掌握着张北生部的粮食、被服、弹药供给情况，江湖义气很浓，可以从中搞到情报，便特意宴请他。说话的功夫，酒席摆好，几句话一聊，几杯酒下肚，两支香烟一烧，汤兆龙感激不尽,只觉两人相见恨晚。一会儿,汤兆龙就满脸通红,醉眼朦胧，舌头也不听使唤。只听他大哥长，大哥短地叫个不停。汤景延见时机已到，便客气地说：“贤弟，你大哥初来乍到，人地生疏,对皇军的规矩不甚明了,你可要多多帮忙啊!”
汤兆龙拍拍胸脯，说：“你我是什么关系，三百年前是一家,一笔能写两个汤吗?大哥有什么难处,尽管找我!”
汤景延说：“其实，也没什么事。我团投靠皇军后，张北生要我们拟个粮食、被服、弹药供给表。可我们不知如何搞法，想借你一份各部队的供给情况表，我好照葫芦画瓢弄一份，保证三天之内完璧归赵。”
“这个……”汤兆龙一听,低头不语。汤景延见他犹豫不决的样子，很随便地笑笑说：“兆龙弟如有为难，那就算了，就当你大哥没说。你我交谊不深，也难怪你对我不信任，喝，喝，喝！”汤景延一边给他夹菜倒酒，镜片后的一双眼睛却看着汤兆龙。汤兆龙一听，先是一愣，紧接着堆下笑脸说：“大哥说的是哪里话，我怎能不相信你。只是...”，他四下瞅瞅，见没外人，就附在汤景延耳边说：“事虽简单，可那上面有皇军和我军的编制装备情况，是绝密的。如泄漏出去，是要掉脑袋的啊！”说到这儿，他眼珠子一转，把手中烟一扔，霍地站起，一拍胸脯，“大哥，你放心，我明日亲自送来。”
第二天，一份关于日伪军编制装备情况的表格转到了四分区司令陶勇手中。此后，汤兆龙成了汤公馆的常客，从和汤兆龙的接触中，汤景延得知日伪军每次出征清乡、扫荡，事先都要到军需处领干粮和弹药，便以配合兄弟部队作战为借口，要汤兆龙把每次日伪军出征的人数和方位告诉他。就这样，又使我军获得了敌人每次行动的情报，有了充分的准备，使根据地军民减少了损失，敌人每次扫荡都扑空。
6月底，汤景延从汤兆龙口中，得知敌人集中兵力到启东清乡。便通知电台，迅速地向陶勇报告了这一情况。陶勇派一个营的兵力到启东附近扰乱敌人，主力集中在如皋、南通地区，发动了八十万群众，于7月1日晚，展开了大规模的破击战、袭击战，东起南坎，西至丁堰，南到天生港的二百多里竹篱笆,被烧得精光，鬼子碉堡全塌了顶。小林见南通、如皋烧红半边天，吃惊非小。他指挥日伪军掉头回南通、如皋。
汤景延又将日伪回师路线速报陶勇。等日伪一到南通、如皋，陶主力攻克东台、兴化境内的安丰、富安、钓鱼庙等十几个点，几天时间，又转到了如东南坎镇，陶勇率主力声东击西，小林率日伪军东奔西跑。清乡以来，日伪丢盔弃甲，反落偷鸡不着蚀把米的下场，损失了一千五百人马。
汤景延被日寇“枪毙”
小林连吃败仗，气得嗷嗷乱叫，他生性狡诈刁猾，苏南“清乡”中，屠杀了无数中国人民，由于“清乡”有功，深得主子赏识，把他从苏南调到苏北。谁知到了苏北屡遭败绩，越想越觉得蹊跷，这时，他脸上出现了一丝阴险的微笑,双眼露出了凶狠的杀机。
这天晚上，汤景延刚端起饭碗，忽听到“嘀嘀嘀”小轿车喇叭的声音，到了“汤公馆”门口，小轿车嘎然而止。这时从车上走下两个持枪的日本军官，快步走到汤景延面前。一个戴眼镜的军官说：“汤旅长，我们小林长官有请！”
“什么事？”汤景延冷冷地问。
“不知道,请跟我们走吧!”
汤景延感到苗头不对，一般情况下小林和自己不发生直接联系,小林有事都是经清乡主任张北生或特工站站长姜颂平两人传达,今天来得突然,此去凶多吉少。汤景延一边分析敌情,一边想到必须立即和顾复生、沈仲彝取得联系,迅速研究对策。他笑着对戴眼镜的日本军官说：“太君，我突然离开，兄弟们要担心，我向沈团副交代一下再走。”
“不行的,你的快跟我们走!”两个日本军官不耐烦了。
汤景延一出大门，只见驻地周围被黄乎乎的鬼子兵围了个水泄不通。他气愤地问：“这是怎么回事？”
“我不知道，你到了小林长官那里就明白了。”戴眼镜的军官一边说，一边把汤景延推进了汽车。
汽车飞奔在田野上，村庄、小桥一晃而过，汤景延的脑海里像决堤的河水在翻腾，打入虎穴后几个月以来的情景在他脑海里过一遍。他左思右想，觉得没有什么不慎之处。
那么，小林这一举动，是试探性的还是发现了什么破绽呢？他暗暗告诚自己：要沉着，要冷静，到时见机行事，宁可牺牲个人，也要保证全团同志的安全。想到这里，他心情舒坦了。车子大约行驶了一小时，来到了南通狼山附近的乱石岗边停了下来。汤景延走下汽车，见四周都是持枪的日本鬼子。小林信男走到汤景延身边，气势汹汹地说：“你的，演员的是，今天，要死拉死拉的！”
“太君，你的话我不明白。”汤景延沉着地说：“我不怕死，但要死得明白。”
“你的骗人的干活，搞假投降。你把我们的情报交给新四军，我的清乡计划连连失败。今天，我收到你的电台信号，还抓到你的两个士兵，他们已供认是假投降。”小林的目光透出了杀气，他挥挥手，对一个士兵说：“按计划执行！”
那个士兵向汤景延吆喝道：“向后转，朝前走！”
汤景延默默地朝前走，四周死一般的寂静，凉风阵阵袭来。他知道自己的人生旅途就要结束了。他不后悔。此时此刻，他的心里泛起一丝遗憾之感，是啊，三十九岁，正是可以为党多做工作的大好时光，他回忆起参加革命三年来，和同志们并肩战斗的日日夜夜，今天就要离开同志们了，心里的惜别之情油然而生，他暗暗地说：“同志们，永别了。”
这时，身后响起了拉枪栓的声音，汤景延的心底爆发出一股激情，他刚想振臂高呼：共产党万岁！打倒日本帝国主义！突然,一种预感在提醒他,不行,不能喊,一喊就等于承认了自己是共产党员，是假投降，那么，全团同志的生命安全就毁于一旦，想到这里，他静静地站在那里。
随着小林一声歇斯底里的叫喊声：“开枪！”一排子弹从汤景延的耳边呼啸而过。一刹那，汤景延明白了，敌人是在考验自己。只听小林哈哈大笑，走到汤景延身边，打着哈哈说：“汤旅长，受惊了！共军狡猾狡猾的，这是为了皇军和贵军的利益，迫不得已啊！请多多谅解。”说着拉着汤景延的手，走进了小轿车。
车上，汤景延气愤地对小林说：“我们一片忠心，竟受到如此待遇，太不公平了。”
“汤旅长，别误会！”小林边说边拍拍汤景延的肩膀，笑嘻嘻地说:“别生气,我给你压压惊。”
他们来到南通日军小林司令部，摆上了丰盛的饭菜。饭后已是半夜时分。汤景延回到团部，同志们都没睡，大家见他安全归来，悬着的心才放下来。大家围上来问这问那，汤景延把发生的情况说了一遍。顾复生说：“今天发生的事，不是偶然的，敌人连吃败仗，对我们产生了怀疑。这只是第一个回合，敌人还会有新的花招，我们要提高警惕作好充分准备。”沈仲彝接着说：“大家快回去休息，明天上午开会研究一下。”
次日上午，汤团营以上干部正在开会，一名伪军摩托通信员送来通知：张北生、姜颂平下午两时来汤团点验。
大家议论纷纷，汤景延分析说：“敌人紧锣密鼓，点验的目的是想查明我团的人员装备，进一步控制我们。我们要作好充分准备，不能让敌人阴谋得逞。”
沈仲彝说：“我们把机枪一类的精武器藏起一部分，以防他们借口抽走。”散会后，大家分头去作准备。
午后两点，骄阳似火。操场上，一阵阵热浪扑面，炙烤得人都喘不过气来，张北生、姜颂平在汤景延陪同下，对汤团进行点验，战士们精神饱满，秩序井然，张北生、姜颂平悻悻而去。
汤景延等人刚刚松了一口气。谁知，点验后第二天上午，又接到调防的命令。张、姜命汤景延当天下午启程，率部至金沙镇、金余镇驻防。汤景延接到命令，心急如焚。
部队调防是常事，汤景延为何急成这等模样。汤团从天门镇到金沙镇、金余镇要经过新四军根据地，时间紧急，无法通知沿途我乡政府的地方武装，万一发生误会，自己人打起来，这如何是好。
此时,四分区机关已转移到外线兴化、盐城以南,即使四分区领导知道，也来不及通知地方武装。怎么办？汤景延、顾复生、沈仲彝三人立即碰头，感到不能给敌人留问号，调防命令要执行，但要用缓兵之计拖延时间，等夜黑行走，可以避开和地方武装相撞的可能。
中午，汤景延以几十个士兵中午吃了毛蛤拉肚子为由，请求延迟到晚饭后调防。张北生不知是计，同意了他的请求。
金沙镇、金余镇原有伪军一个团和三个特工站驻守，敌人为了监视和分化汤团，让其混住其间。汤团的全体官兵，面临着新的考验。要让同志们出污泥而不染，始终保持清醒的头脑。团领导做了大量的工作,沈仲彝自作“咏荷”诗一首,以供互相勉励：
荷花亭亭自扶持，出泥不染总多姿。
中通外直真君子,又岂百花所能知。
除奸:当机立断
人上一百，五颜六色。汤团七、八百人虽都经过严格的挑选，可是，环境、条件的变化，少数人还是经不起考验，以至蜕化变质。一天，营长周显才报告，一个名叫丁圣文的排长，常常私自活动，喜欢与特工站王站长一起鬼混，不是嫖妓女，就是抽大烟，吃、喝、嫖、赌样样俱全。通过调查，得知敌人想通过丁圣文，打开汤团缺口，汤景延和顾复生找他谈话，他却振振有词：“我搞三、五个女人有什么要紧，这是蒙骗敌人的需要，太正经了敌人会怀疑。只要不泄密就行。”汤景延严厉地指出：“我们是新四军，是人民的队伍，要记住我们这次的任务是艰巨的。”然而丁圣文对领导的教育批评只当耳边风。忍了几天，又到妓院鬼混去了。面对这个执迷不悟的变质分子，团领导断然决定，为了党的利益和全团的安全，将丁秘密处决了。事后，特工站王站长还四处打探丁圣文下落，就这样,敌人好不容易打开的缺口,又被堵死了。
8月底，张北生、姜颂平又玩起新的花招，命令汤团自长江边调至内线，分驻在南通、海门、如东、如皋四个县的金沙、骑岸、石港、刘桥、三余、北新桥、金余、东社等二百多里的地方。明眼人一看便知道，敌人这一着，想使汤团高度分散，相互间孤立无援处在敌伪之中，便于溶化、瓦解，而团部又无法指挥，最后达到消灭汤团的目的。
汤景延、顾复生、沈仲彝三位领导，分析了敌人的目的、动机。沈仲彝说:“敌人对我们疑心未除,根据敌人一连串的行动，估计不出一个月，敌人就要对我们动手了。”
汤景延一挥手,果断地说:“事不宜迟,立即发电,请示上级。”电报发出一小时后,陶勇、姬鹏飞复电：“将计就计，奉命破腹。”
汤景延三人在研究破腹方案时，只见哨兵带进一个人来，三人抬头一看，惊喜万分，争着上前握手。来人是四分区政治部主任兼四地委副书记钟民。此时此地，见到亲人，别提他们有多高兴。汤景延握住钟民的手，激动地说：“首长，你怎能只身闯狼窝呢？四周都是鬼子伪军，这太危险了。”
钟民哈哈大笑，说：“有你们在，我怕什么？万一被敌人抓去，我一口咬定你这少将旅长是我外甥谅他们不敢把我怎样。”他话锋一转说：“从情报中得知，你们近来遇到不少难题，放心不下，特赶来看看。”
汤景延笑着说：“你这舅舅是及时雨，赶快给我们出出主意。”
钟民说：“我同意分区领导意见，将计就计，破腹而出，把敌人二百里据点一扫光。目前，你们要做好三件事。一、部队分散后,要保持密切联系,确定好暗号,便于统一行动。二、你们三人要掌握好部队，经常深入连队，使之分而不散。三、与周围伪军广交朋友，以便破腹时减少阻力。”一席话似一盏明灯，他们的心里豁然开朗。
钟民告别汤团返回地委，汤团抓紧时间，积极准备。他们一面广交朋友，获取更多情报，一面以做生意为名，将大批枪支弹药秘密运至分区。一月后，准备就绪。
石破天惊“破腹记”
9月23日晚十时许，秘密联络员梁皓群带来陶勇、姬鹏飞密信：26日晚时摧毁敌据点，破腹而出。”
全团指战员听到这一消息，顿时群情激奋，有的流出了激动的泪水。再有三天，他们将跳出这虎穴狼窝，回到首长和同志们身边。在虎百有天，对他们来说，是那样漫长、难
熬。在这一百六十多天里，他们强忍住满腔怒火，目睹鬼子、伪军残酷杀害我抗日军民的暴行。他们小心谨慎，经受住敌人一次又一次试探，考验心中积聚的仇恨和怒火就要爆发了。
但在破腹前夕，他们清醒地意识到：行百里者半九十。三天内，他们还有很多工作要做这三天，是决定胜败的关键时刻,切不可麻痹大意,无论在言论行为上切不可掉以轻心,否则,将功亏一篑,前功尽弃。
26日终于来到了。这天晚上，汤团驻地热闹非凡，鞭炮声欢笑声溶成一片。营长周显才穿一身笔挺淡灰色西装，暗红色的礼帽上插着一朵鲜红的绢花，身旁站着一位身材苗条的女郎，身着粉红色绸缎旗袍，胸前别着一朵鲜红的绢花，脚蹬鲜红色高跟皮鞋，擦得锃亮。淡淡的口红，白里透红的脸蛋，含笑同来宾点头打招呼，显得端庄大方。原来，今天是他俩“大喜”之日，团部驻地周围的敌伪头目一个不拉，都被邀请入座。汤景延和新郎新娘频频劝酒，日伪头目狼吞虎咽，猜拳喝令声，夹杂着粗鲁的嬉笑声此起彼伏。屋子里烟雾缭绕，酒桌上杯盘狼藉。
汤景延伸手看表，时间正八点。只听他咳嗽两声，说时迟那时快，屋子里伏兵四起，当场擒获所有敌伪头目。与此同时，分布在二百多里路上的各敌伪据点一扫而光。汤团与接应他们的两个团里应外合，以迅雷不及掩之势，破腹凯旋而归去。
汤团破腹后，在南通日伪军中引起极大的震惊。9月27日上午，小林闻讯后，犹如吃颗定时炸弹，霍地从沙发上弹起，张大嘴巴，半天回不过神来。良久，他才出了一气，随之大吼一声“带张北生姜颂平！”当张北生、姜颂平两人战战兢兢地站在小林的面前时，小林一个箭步上去“啪啪”两记重重的耳光,落在张、姜二人的左右嘴巴上。没等他们申辩，雨点般的耳刮子又落了下来。也不知打了多次，小林感到累了，但仍不解恨，又叫给他俩各打五十大板，直打得两人皮开肉绽，苦苦求饶才放他们。
陈毅接到汤团凯旋而归的消息，立即命令嘉奖汤团全体官兵，并任命汤景延为苏中军区联抗部队副司令，顾复生为政治部主任，汤团改编为联抗二团，沈仲彝为团长。
英雄牺牲于全国解放前夜
1948年年初，中共中央华中工委和苏北军区组建苏浙边区游击纵队，任命汤景延为党委书记兼政治委员、副司令员、参谋长，并与司令员丁锡山进入浙东山区，招集新四军北撤时留下的游击队员，配合正面战场开展对敌斗争。2月18日上午，在青浦县沈巷陷入国民党军重围，奋战8小时，受伤被俘。在狱中继续坚持斗争。1948年5月14日，在上海江湾就义，时年44岁。
致敬传奇英雄汤景延。
