抗日战争全面爆发后，在抗日民族统一战线的指导下，南方八省的游击红军改编为新四军。新四军成立后，迅速集结到皖南一带抵抗日本侵略者。1940年年底，为了方便向江北转移，经过军部批准，新四军成立了三个纵队，分别是第一纵队、第二纵队以及第三纵队。
1941年1月，国民党派兵包围了正在行进的新四军，皖南事变爆发。皖南事变期间，新四军血战数昼夜依然未能突围，最终只能分散突围。那么，在分散突围阶段，指挥新四军突围的三个纵队司令员，都是什么结局呢？
第一纵队司令员兼政委傅秋焘
新四军第一纵队成立于1940年11月，由苏南新四军第一团与新一团合编而成，也被称为左路纵队，成立之后，傅秋涛担任了纵队司令员兼政委。早年时期，傅秋涛主要活跃在湘鄂赣根据地，参加了湘鄂赣根据地的反“围剿”。中央红军长征之后，他留守根据地，坚持了三年游击战争，策应了红军主力部队长征。
新四军组建之后，傅秋涛担任了第一支队副司令员等职务，率部前往高淳、当涂、溧水三县交界地区，开辟了抗日根据地。皖南事变之前，傅秋涛担任了第一纵队司令员，皖南事变期间，他率领第一纵队分散突围。
在分散突围阶段，傅秋涛率领老一团突围至泾县、宁国交界一带，此后他们在山区转战半月多时间，并向苏南地区转移，于3月份到达溧阳，与新四军第六师会合。后续的抗日战争与解放战争时期，傅秋涛主要活跃在华东战场上，参加了华东战场的主要战役，新中国成立后，他被授予上将军衔，担任了总参谋部动员部部长以及总参谋部顾问等职务。
第二纵队司令员周桂生
新四军第二纵队成立于1940年11月，由新四军第三团与新三团合编而成，也被称为中路纵队，成立之后，周桂生担任了司令员。周桂生是1928年参加红军的老革命，参加红军后，他跟随红五军前往井冈山，参加了井冈山会师。
在这之后，周桂生参加了中央苏区以及湘鄂赣苏区的反“围剿”战斗，中央红军长征之后，他留守闽赣边根据地，坚持游击战争。抗日战争全面爆发后，周桂生担任了新四军第2支队3团副团长、团长，1940年年底，他又担任了新四军第二纵队司令员。
皖南事变期间，周桂生率领第二纵队突围，当时第二纵队分为左右两路突围，周桂生跟随右路突围。可惜的是，在突围过程中，右路遭到国民党108师、第144师、新7师的多次阻击，部队损失很大，战斗过程中，周桂生在负伤的情况下坚持掩护大部队突围，不幸牺牲，年仅35岁。
第三纵队司令员张正坤
第三纵队由新四军第三支队第五团与军部特务团合编成，也被称为右路纵队，成立于1940年11月。成立之后，张正坤担任了纵队司令员。土地革命时期，张正坤曾参加湘鄂赣根据地、中央根据地以及湘鄂川黔根据地的反“围剿”。1935年，张正坤跟随红二军团与红六军团踏上了长征之路，见证了红军三大主力会师。
抗日战争全面爆发后，张正坤返回湖南，新四军成立之后，他所在的游击队被编入新四军第一支队第一团，张正坤担任了副团长，后续他又担任了第二团团长。1940年11月，张正坤担任了第三纵队司令员，皖南事变期间，他指挥第三纵队分散突围。
分散突围阶段，张正坤不幸被俘，并被关入上饶集中营。在上饶集中营期间，张正坤英勇不屈，带领难友与敌人进行坚决斗争，1941年夏天，张正坤在越狱过程中为掩护狱友壮烈牺牲，年仅43岁。
