专家们几十年来一直建议我们减少盐的摄入量，而如今，出现了一种全新的替代品。
减少盐的摄入量已成为国际和澳大利亚的健康指导方针多年。现在，世界卫生组织（WHO）推荐人们将家用的普通盐替换为一种含有较少钠的盐替代品——钾强化盐。
证据明确表明，过量摄入盐中的钠对我们的健康有害。根据研究，过量的钠会增加高血压的风险，而高血压又会引发心脏病、中风、肾病等一系列疾病。WHO估计，每年全球约有190万人死于食盐摄入过多所致的相关疾病。
尽管世界卫生组织建议每天摄入不超过2克钠，但现实中人们的日均摄入量远超此标准，平均高达4.3克。
早在2013年，WHO成员国就承诺到2025年将人群的钠摄入量减少30%。然而，减少盐的摄入量并不容易，大多数国家，包括澳大利亚，都无法在2025年达到这个目标。因此，WHO将这一目标延期至2030年。
这一难题的关键在于，减少盐的摄入意味着要接受较少咸味的食物，同时还需改变已有的食物准备方式，这对于家庭烹饪者和食品行业而言，都提出了不小的挑战。
这时，钾强化盐作为一种主要的低钠盐替代品应运而生。这种盐的钠氯部分被钾氯替代。钾是一种对身体至关重要的矿物质，广泛存在于新鲜水果和蔬菜中，因此它们对健康特别有益。然而，尽管人们摄入的钠超过了标准，但许多人却未能摄入足够的钾。
WHO建议每日摄入3.5克钾，但总体来看，大多数国家的人摄入量远低于这个标准。
钾强化盐通过减少我们摄入的钠，并增加饮食中的钾含量，从而有助于降低血压。研究显示，使用钾强化盐可降低心脏病、中风以及早死的风险，全球范围内的大型临床试验证实了这一点。
在中国和印度等国家的模型研究中，预计全体民众换用钾强化盐将每年避免数十万人的心血管疾病死亡。
钾强化盐的一个主要优点是，它可以直接替代普通盐，做到一比一交换。它的外观与普通盐无异，使用时也能保持相同的调味效果，甚至大多数人不会察觉口感上的差异。
在迄今为止最大规模的钾强化盐试验中，超过90%的人在五年后仍然在使用这一产品。
但这一切的实现并不容易。首先，我们需要权衡利弊，特别是对患有晚期肾脏病的人来说，钾的摄入要特别小心，因此他们不适合使用钾强化盐。
此外，钾强化盐的价格较高，生产成本也比普通盐要贵，因此目前钾强化盐大多作为小众健康产品出售，价格也比普通盐高出许多。
如果这种产品能够普及，那么它将可能成为WHO历史上最具影响力的建议之一，每年全球数百万的中风和心脏病发作将因此得以预防。
但在此之前，我们需要解决如何让钾强化盐变得更便宜、更加普及的问题。供应链需要扩大，生产更多的食用级氯化钾，才能保证这种产品更广泛的流通。我们还需要让钾强化盐出现在超市货架上，与普通盐并列，方便消费者选购。
在像澳大利亚这样的国家，约80%的盐来自于加工食品。因此，WHO的指导方针虽然很有前景，但也存在局限，未能特别强调食品加工中的盐替代问题。各方利益相关者与政府共同努力，推动食品行业的变革，才能最大限度地发挥这一健康建议的益处。
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