我叫李秀兰，今年47岁，出生在北方一个偏僻的小村庄。高中毕业后，我就没再继续读书，家里条件不好，供不起我和弟弟妹妹一同上学。
我嫁得早，丈夫叫张建国，比我大两岁，我们是在镇上的集市认识的。他是勤快人，又心疼人，结婚后，我们在镇上开了个小卖部，用心经营，日子过得还算平稳。
我们有一个儿子，叫张浩，今年25岁。张浩从小乖巧懂事，学习也不错，考了个普通本科，如今在外地工作，去年年底刚订了婚。
我还有一个侄子，叫张强，是建国大哥家的孩子。张强比我儿子小两岁，但从小就是家里的“天之骄子”。
他学习出类拔萃，还拿过县里的奖状。但他家里穷，孩子多，供不起他去城里读书。
六年前，他考上了市重点高中，大伯哥一家犯了愁，最后建国提议把他接到我们家来住——他说我们家离学校近，生活条件也比村里好些，孩子住在我们家能专心学习。
张强在我家一住就是六年，从高一到大学毕业。这段时间，发生了很多事，我也看清了很多人性。
张强刚来时，我对他很心疼。他瘦瘦小小的，穿得破破烂烂，肩膀上的书包带都快磨断了。
建国跟我说：“这是大哥家的独苗苗，咱们能帮就帮一把，孩子是读书的料，将来肯定有出息。”我听了也没说什么，心想，不过是多双筷子的事，咱们不至于养不起一个孩子。
为了让张强吃好、住好，我特意腾出了张浩的房间，把里面的床单、被褥都换成新的。张浩那会儿刚上大学，正是青春期，对这件事有点不高兴。
他问我：“妈，凭什么我得把房间让给他？”我劝他：“你是哥哥，张强学业重要，咱们家条件好些，就当帮帮大伯一家了。”张浩撇撇嘴，没再说什么。
张强住进来后，他的学习成绩确实让我刮目相看。每次考试，他都能拿到班级前几名，老师也经常打电话表扬他。
为了支持他的学习，我和建国尽量减少他的家务活，连他平时的衣服、袜子都是我洗的。晚饭后，他埋头写作业，我在旁边给他削水果。
那些年，家里的生活费涨了不少，但我从没跟大伯家提过什么，每次他们来家里都感谢我们，说等张强出息了，一定不会忘记我们。
张强的努力没有白费。三年前，他考上了全国排名前十的985高校，全村人都轰动了。
我记得他拿到录取通知书的那天，大伯哥一家在村里摆了三桌酒席，请村里人来吃饭，大伯哥还当众说：“多亏了建国和秀兰，要不是他们家，我家张强哪能有今天！”
那天我有些激动，觉得这些年再苦再累也值了。建国开玩笑似的对我说：“咱们家不会白帮忙，等张强有了出息，他肯定会报答的。”
我点点头，想着将来张强工作了，能给我们家张浩一些帮助也好，毕竟两个孩子是亲兄弟一样的关系。
然而，现实却并非我想象的那样。
张强上了大学后，跟我们家的联系渐渐少了。我知道他忙，没太在意，每次逢年过节都会主动给他转点生活费，他也会礼貌地回复一句“谢谢婶婶”。
去年他毕业了，去了南方的一家知名企业工作，薪资高得让我羡慕。大伯一家逢人就夸，说张强是全家族的骄傲，可我发现，他似乎已经把我们家当成了“过去时”。
去年年底，我儿子张浩订婚，请了很多亲戚来吃饭。张强也来了，但他只是坐在角落里，吃完饭就走了，没留下任何随礼。
我问建国：“你说这孩子怎么这样？他不是已经工作了吗？”
建国叹了口气，说：“算了，孩子刚工作，手头可能紧。”我没再多说什么，但心里有些不是滋味。
张浩的婚礼定在正月初五。婚礼那天，张强果然来了，他穿着一身崭新的西装，手里提着一个红包。我心里还挺高兴，想着他这次总该有点表示了吧。
可等到婚礼结束，我打开红包一看，里面只有200块钱。我愣住了，200块？张强在我家吃住了六年，难道就值这点钱？
那一刻，我心里五味杂陈，想起这些年的点点滴滴。那些年，我们一家对他百般照顾，节省着供他读书，而如今他却对我们如此冷漠。
我把这事跟建国说了，他却劝我不要计较：“人家孩子有今天也是靠自己努力，咱们当初帮忙是出于好心，不能指望人家回报。”
可我真的不甘心。我不是为了回报才帮张强，但他的冷淡让我心寒。我想起张浩小时候因为让房间的事跟我闹别扭，想起自己为张强洗衣做饭的日日夜夜，想起他考上大学时全家为他高兴的样子……这些画面在我脑海里翻滚着，像一把刀子扎在心上。
婚礼过后，我故意试探了一次。我趁着大伯哥来家里串门，问他：“张强现在挣得不少吧？”
大伯笑着说：“是啊，他一个月拿一万多呢，还说准备年底给我和你大嫂买套新房子。”
听到这话，我心里更难受了。
晚上，我忍不住跟建国吵了一架：“你看看咱们这些年图了什么？他们一家倒是捞了个好名声，咱们家呢？张浩的婚礼随200块钱，这是亲人吗？”
建国也无话可说，只是叹气：“随礼多少是人家心意，咱们不能逼得太紧。”
我突然觉得很累。原来我以为，付出总会有回报，可事实是，有些人只会把你的好当成理所应当。他们不会感恩，更不会珍惜。
大年初六，张浩带着他媳妇回家吃饭。我忍不住问他：“张强给你说过什么吗？比如工作上的事？”
张浩愣了一下，说：“没有啊，他平时连微信都很少回复。”我心里一阵发酸，也许是因为张强的冷漠，也许是觉得自己这些年太傻。
张浩看出了我的情绪，笑着安慰我：“妈，你别多想，咱们家就是靠自己过日子。我和我媳妇都还年轻，以后日子会越过越好。”他的话让我豁然开朗。是啊，人这一辈子，靠的还是自己。
今天是正月初七，张浩带着他媳妇回了工作地，我一个人坐在院子里，想了很多。我终于明白，帮助别人是一种善良，但善良不能用来交易，更不能期待回报。
张强的随礼让我看清了人性，也让我明白了一个道理：只有自己的家人，才是最值得珍惜的。
以后，我会把更多的精力放在自己的小家里，好好爱我的儿子和丈夫，把日子过得踏实稳当。至于张强，我不会再对他有任何指望，他的人生是他的，咱们两家也不过是亲戚罢了。
这个年，我过得很清醒，也很释然。
