肝癌，作为一种严重的恶性肿瘤，其发病率和死亡率在全球范围内都占据着重要位置。根据世界卫生组织的数据，每年约有84.1万人被诊断为肝癌，其中大约78.2万人因此失去生命。在中国，肝癌更是位居癌症致死原因前列，给无数家庭带来了沉重的负担。
什么是肝癌？
肝癌是指发生在肝脏细胞或胆管细胞中的恶性肿瘤。最常见的类型是肝细胞癌（HCC），约占所有原发性肝癌的90%。其他类型包括胆管细胞癌（CCA）等。肝癌的发生通常与慢性肝病密切相关，如乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）感染，长期酗酒导致的肝硬化，以及非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）等。
2024年全球癌症流行学报告显示，肝癌的全球发病率已位居恶性肿瘤的第6位，年死亡人数更是位居肿瘤相关死亡的第3位。在我国，原发性肝癌的发病形势尤为严峻，其发病率高居我国恶性肿瘤的第4位，且发病人数约占全球总量的一半以上，肿瘤相关死亡中仅次于肺癌，位居第二。
肝癌的发病隐匿，初期症状并不明显，患者往往在肝病随访或体检普查中偶然发现自己患病。而当肝癌患者出现明显症状前往医院就诊时，其病程大多已进入中、晚期，治疗难度和预后效果都大打折扣。
肝癌的致病因素
肝癌的发病是一个多因素、多步骤的复杂过程，目前认为其发病与环境和遗传双重因素有关。在我国，病毒性肝炎是发生肝癌的主要病因，尤其是乙肝和丙肝。
- 80%以上的肝细胞肝癌患者都具有肝炎病史。在病毒慢性感染的过程中，机体的免疫力不断下降，清除病毒的能力也不断下降，反复的肝细胞坏死、增生或不典型增生，最终可能演化为肝硬化，而肝硬化的患者得肝癌的机率又比一般人高出许多。
- 除了病毒性肝炎外，食物和水源污染也是肝癌的重要致病因素。例如，食用被黄曲霉菌毒素污染的霉变食物（如霉变的花生）、腌制食品以及蓝绿藻污染的水源等，都可能增加患肝癌的风险。此外，不良的生活习惯如长期大量酗酒、肥胖、脂肪肝等，也可能导致肝硬化和肝癌的发生。
- 遗传因素在肝癌的发病中也扮演着一定角色。虽然目前尚没有确切证据证明肝癌会遗传，但肝癌的发生确实呈现出一定的家族聚集性。这可能与家族成员中存在相同的易感基因或生活环境因素有关。
肝癌的症状与早期发现
肝癌在早期往往没有明显症状，这也是它被称为“无声杀手”的原因。随着病情发展，患者可能会出现以下症状：
1. 右上腹疼痛或不适：这是最常见的症状之一，通常表现为持续性的钝痛或胀痛。
2. 体重减轻和食欲减退：不明原因的体重下降和食欲不振可能是肝癌的早期信号。
3. 疲劳无力：即使经过充分休息后仍然感到极度疲倦。
4. 黄疸：皮肤和眼白变黄，尿液颜色加深，粪便颜色变浅。
5. 腹部肿块：有时可以在右上腹部摸到硬质肿块。
由于这些症状并非肝癌特有，容易与其他疾病混淆，因此定期体检对于高危人群尤为重要。特别是那些有慢性肝病史的人群，应每6个月进行一次甲胎蛋白（AFP）检测和肝脏超声检查，以便尽早发现问题。
如何诊断肝癌？
1. 血液检测：通过测量血液中的甲胎蛋白（AFP）水平来评估肝癌的可能性。AFP是一种由胎儿肝脏产生的蛋白质，在成人中通常处于极低水平。当AFP水平显著升高时，可能提示存在肝癌。
2. 影像学检查：
超声波检查：是最常用的初步筛查工具，能够显示肝脏的大小、形态及是否存在异常肿块。
计算机断层扫描（CT）：提供更为详细的肝脏图像，有助于确定肿瘤的位置、大小及其对周围组织的影响。
磁共振成像（MRI）：相比CT，MRI能更清晰地显示软组织结构，特别适用于评估小肿瘤或难以定位的病变。
3. 组织活检：如果影像学检查结果不确定或怀疑恶性肿瘤时，医生可能会建议进行肝脏穿刺活检以获取病理学证据。
如何治疗？
肝癌的治疗方法多样，具体选择取决于肿瘤的大小、数量、位置以及患者的总体健康状况。以下是几种常见的治疗方式：
1. 手术切除：适用于早期发现且局限于肝脏某一区域的小肿瘤。手术可以彻底去除肿瘤，但需要确保剩余肝脏功能正常。
2. 肝移植：对于无法通过局部治疗控制的晚期肝癌患者，肝移植可能是唯一有效的根治手段。然而，供体短缺和技术要求限制了其广泛应用。
3. 局部消融疗法：包括射频消融（RFA）、微波消融等技术，直接破坏肿瘤细胞而不损伤周围正常组织，适用于小型肿瘤。
4. 介入治疗：如经动脉化疗栓塞术（TACE），通过阻断肿瘤血供并注入化疗药物来抑制肿瘤生长。
5. 靶向治疗与免疫治疗：近年来，随着分子生物学的发展，针对特定基因突变的靶向药物和增强机体自身免疫反应的免疫检查点抑制剂逐渐成为肝癌治疗的新方向。
肝癌的预防
预防肝癌的关键在于加强自我保健意识并采取积极的预防措施。以下是一些预防肝癌的有效方法：
1. 接种疫苗：使用肝炎疫苗预防肝炎是预防肝癌的有效途径之一。我国已实施新生儿乙肝疫苗免费接种政策，成年人没有注射过乙肝疫苗的也可以自愿接种乙肝疫苗以降低感染风险。
2. 控制饮食：避免食用被黄曲霉菌毒素污染的霉变食物和腌制食品等高风险食品。同时保持均衡的饮食结构，多吃新鲜水果和蔬菜等富含维生素和纤维素的食物有助于降低患肝癌的风险。
3. 戒酒限烟：长期大量饮酒对肝脏造成直接损害并增加患肝癌的风险。因此应适量饮酒或戒酒以降低肝癌的发病率。此外吸烟也是肝癌的危险因素之一，应尽量避免吸烟或戒烟。
4. 定期体检：对于有慢性肝病或肝癌家族史等高危人群来说，定期进行体检和筛查是发现早期肝癌的重要途径之一。建议高危人群至少每6个月进行一次AFP检测和影像学检查以早期发现肝癌。
5. 积极锻炼：加强体育锻炼可以提高身体免疫力并有助于预防各种疾病包括肝癌在内。因此建议每天保持适量的运动时间并选择适合自己的运动方式如散步、慢跑、游泳等。
肝癌虽可怕，但通过科学合理的预防措施和及时有效的治疗，许多患者仍有机会战胜这一疾病。了解肝癌的相关知识，提高自我防范意识，是每个人都能做到的事情。
