207年，彼时的曹操已经成为天下枭雄，成功统一北方，有着鲸吞天下的气势与豪情壮志。奈何曹孟德在民间的名声并不太好，这对于像他这样想要一统天下的政治家而言是一个的缺陷，他很想找个机会扭转自己的名声。
在一次密会上，曹操再三感慨：虽然如今的自己傲视群雄，但这一切更多的是以武力来折服，还有很多人私底下并不服他，这该如何是好？
谋士荀彧在一旁听到曹操的苦诉，便上前建议：主公，你不妨寻一个令天下人都为之折服的大才子辅助你，这样就能堵住泱泱众口了。
曹操觉得这是一个很好的办法，他的至交好友蔡邕就是这样的人。如今蔡邕虽已不在人世，不过他的女儿蔡琰可是一位不可多得的才女，只要把她女儿弄过来，事半功倍。
于是曹操便命人备好重金，前去匈奴商谈，希望能让蔡琰重回家园。当蔡琰成功从匈奴的地盘逃脱，风尘仆仆地回到故乡之地，内心的激动与喜悦也伴随着泪水洒落。
时过境迁，曾经的天下第一才女蔡琰，回到故土时已经成为拥有两个孩子的中年妇女。不久后，曹操将她指婚给一个“种田老汉”。
风华绝代的才女
蔡琰是惊艳了一个时代的才女。她的父亲蔡邕是东汉末年著名的文学家，从小就得到良好教育的蔡琰展现出出色的记忆力和文学功底。
蔡邕在弹琴时，六岁的蔡琰在旁边倾听，弹着弹着忽然琴弦断了，还没等蔡邕反应过来，蔡琰便道了一句是第二根琴弦断了。
蔡邕听到颇为惊讶，这孩子是怎么知道的。
抱着试探的心态，蔡邕这一次故意弄断另一根琴弦，这次蔡琰依旧不假思索地道：父亲大人，这次是第四根琴弦。
蔡邕听后大为惊讶，随后惊喜不已，看来他这个宝贝女儿的天赋不简单啊。
到了她十三四岁的时候，琴棋书画无不样样精通，甚至可以说是青出于蓝胜于蓝。
当时，人们都说：人但知有文姬，方知有蔡邕。
虽然这在当时来讲明显是一句客套话，但看到自家女儿如此出众，作为父亲的蔡邕自然是笑得合不拢嘴。
很快蔡琰就到了谈婚论嫁的地步，作为蔡邕的掌上明珠，自己当然要精挑细选女儿未来的丈夫。
彼时的曹操还在外征战，不知前途何在，未来何去何从，而蔡琰则是身份尊贵的大才女，追求者遍布整个长安。任谁都没想到，二十年后，两人再度相见时早已今非昔比了。
河东卫家为名门望族，汉朝名将卫青就是出生于此，卫家的卫仲道在当时也是小有名气的才子，名门配望族，佳女配才子，自然而然，蔡琰便嫁到卫家成为卫仲道的妻子。
本以为两人的婚姻会一直幸福下去，不料卫仲道在蔡琰嫁入卫家一年后，便因病暴毙而亡。被卫家人视为厄运的蔡琰很快就被厌弃，后来更是被扫地出门，无可奈何之下，蔡琰只能回家，寻找父亲的庇护。
让蔡琰没想到的是，本应是她最坚实后盾的父亲却离开了她。东汉末年，各路豪雄割据纷战，王允成功刺杀董卓后，又把目光放到董卓的下属蔡邕身上。
尽管蔡邕再三哀求让他完成史书后再杀他，但是王允不理会蔡邕的哀求，誓要杀了这位东汉，乃至历史上最出色的文学家之一。
接连失去丈夫和父亲，这让本是处于芳华之际的蔡琰显得不知所措，更糟糕的是曾对东汉俯首称臣的匈奴见天下大乱，于是便南下征战，掠夺资源和百姓。在这个过程中，匈奴的左贤王见蔡琰气质非凡，便趁乱把她掳走。
生活在蛮荒之地，文化、生活方式对于蔡琰而言简直是天翻地覆的变化，她自幼饱读诗书，在中原之地谁不视她作梦中情人？
如今她带着这一身才华来到蛮荒之地，却不知道如何施展，左贤王只是当她为普通的妾侍看待，只有肉体上的接触，却无精神上的共鸣，这对于一位才女而言，无疑是可悲的。
就这样浑浑噩噩地度过十几年后，此时的蔡琰早已不再是当初那般风华绝代，匈奴文化在不断地摧毁她的身体和精神，等到曹操耗费重金将蔡琰接回故乡后，已经是两个孩子的母亲的蔡琰早已成为中年妇女，略有沧桑的脸上似乎在低述着这些年来经历的点点滴滴。
当曹操见到这位昔日的故人时，也不由感叹道：当初你还是亭亭玉立的模样，我还在外征战诸侯，一晃这么多年了，老师逝世了，你也老了，我也接近完成当年许下的梦想了。
随后便为蔡琰指亲，希望她在经历了这么多曲折后，最后有一个好的归宿。
蔡琰眼神迷离，她聪明绝顶，多多少少猜到曹操花重金将自己赎回来的真正目的。
纵使自己才华横溢，活在这个诸侯争锋的乱世，不管自己再怎么努力，再怎么想摆脱命运的枷锁，命运始终不掌握在自己手中，或者说，不掌握在弱者手中。就像一条观赏鱼，它再怎么美丽出众，也只是鱼塘主人手中之物。
流离一生终找到归宿
曹操素有喜欢人妻之名，他对于美女都是来之不拒，秦宜禄的夫人、张绣的婶婶都曾落入他之手，所以不免有人怀疑，曹操费尽心思赎回蔡琰这位天下第一才女，是不是也看上了她，想将她占为己有呢？
这种可能性也是有的，不过饱经风霜的蔡琰早已不是当年风华绝代那般模样，就算曾经的她如何惊艳，在匈奴这样的蛮荒之地生活十多年，什么都改变了。
