1937年8月22日，根据国共两党达成的协议，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部。8月25日，中国工农红军正式改编为国民革命军第八路军，也就是后来常说的“八路军”，下辖三个师，这个大家都是知道的，分别是一一五师、一二0师和一二九师。
每个师下面，有两个旅。一一五师辖第343、第344旅。一二0师辖第358、第359旅。一二九师辖第385、第386旅。这六个旅的旅长，都是赫赫有名。115师343旅的旅长，是陈光将军，他是一员虎将，曾在1936年12月接替第三元帅代理红一军团长，抗战时期又接替第三元帅担任一一五师的师长，可惜在建国初，走了不该走的路，要不然，最低也是上将军衔。115师344旅是徐海东，不用说了，开国授予大将军衔，副旅长黄克诚，也是大将。
一二九师辖第385、第386旅的旅长分别是王宏坤和陈赓，一个是上将，一个是大将。一二0师第359旅的旅长副旅长，开国都是授予上将军衔的，分别是陈伯钧和王震。最有意思的，是358旅。358旅首任旅长，是卢冬生将军，但他当时在苏联，没到任，后来在东北，不幸被遇害。
卢冬生没到任，副旅长张宗逊实际指挥358旅。张宗逊参加过北伐，是秋收起义的成员，最早上井冈山的人，也是最早给主席当过警卫员的人，当时他的任务，是主席的贴身警卫，并护卫主席上了井冈山。在1930年10月，他就当上了红军的师长，一生中战功卓著，尤其是解放战争时期，他任西北野战军副司令员兼第1纵队司令员，协助彭总打过不少战斗和战役，尤其是保卫延安，在主席和党中央的处境极度危险的时候，做出了突出的贡献。
按战功资历，他都是应该授予大将军衔的人，为什么没授成呢？主席对他的评价，或许能看出原因，主席说他“你的长处是稳重厚道，不足的地方是该厉害的时候厉害不起来；这一点你应该向彭老总学习；对上，该坚持的一定要坚持，对下，该批评的一定要批评。”
而在358旅下面的一个团的团长，按资历和战功，在授衔时，只是副兵团级，本应授予中将军衔的，但破格授予了上将军衔，而且，在57名上将中，他是唯一一名副兵团级（准兵团级）的上将。他就是贺炳炎。贺炳炎为什么能授予上将军衔呢？因为，他是红二方面军和第一野战军少有的代表人物，当时也是综合各方面的因素，最终被授予了上将军衔。
