新华社北京1月16日电 美国交通部加大力度整治存在“航班长期延误”现象的航空运营商，15日起诉美国西南航空公司，并对美国边疆航空公司处以65万美元罚款。
2019年3月27日，在位于美国加利福尼亚州维克托维尔的南加利福尼亚物流机场，工作人员检查美国西南航空公司的波音737 MAX 8型号飞机。新华社发（赵汉荣摄）
“航空运营商有法律义务确保其航班时刻表可以为旅客提供切合实际的出发和到达时间，”美国交通部长皮特·布蒂吉格在一份声明中说，“今天的行动旨在向所有航空运营商传递信息，即为了保护旅客权益，交通部准备诉诸法庭。”
声明说，交通部调查发现，2022年4月至8月连续五个月，西南航空的芝加哥飞奥克兰、巴尔的摩飞克利夫兰这两条航线存在“航班长期延误”状况，共计180趟航班受影响。按照美国交通部解释，“航班长期延误”指的是航班在连续两个月内有50%以上班次延误超30分钟。因此，交通部15日向加利福尼亚州一家联邦地区法院起诉西南航空，寻求处以“最高民事罚款”。
西南航空发表声明，对交通部的决定表示失望，称交通部“翻旧账”，没有考虑到该公司“长期的良好纪录”，并称西南航空2024年执飞率超过99%，处于行业领先地位。
美联社报道，交通部还对存在“航班长期延误”的边疆航空处以65万美元罚款。其中一半罚款上缴美国财政部；另一半罚款暂缓执行，若这家廉价航空运营商今后三年不再出现“长期延误”，可免除这部分罚款。边疆航空暂未回应这一处罚决定。
不到两周前，美国另一家廉价空运商捷蓝航空公司因“航班长期延误”而被罚款200万美元。那是美国交通部首次实施类似处罚。交通部认定，捷蓝航空航班时刻表“不切实际”导致延误。捷蓝航空回应说，运营空中交通管制系统的政府部门同样应当为延误承担责任。（完）（刘晓宇）
