据报道，全球范围似乎形成一股“文科倒闭潮”。
比如，哈佛本科生学院2024年取消了至少30门课程，涉及二十多个系，其中大多是文科专业。美国、英国、韩国等国家的部分高校宣布取消历史、文学、艺术等“实用性”不强的专业。而在国内高校，似乎也有类似趋势，一些大学撤销或合并了文科学部，停办诸如公共事业管理、电子商务、音乐学、广播电视学、英语、传播学、考古学等人文社科专业。
一时间，文科式微的论调再度甚嚣尘上，质疑文科重要性的声音不断放大，文科学子的内心也不免失落、迷茫。如何看待这类现象，如何理解文科的意义，如何展望文科的未来？
2024年3月，英国肯特大学宣布逐步淘汰6个学科领域的课程，包括艺术史、人类学、健康与社会关怀、新闻学、音乐与音频技术、哲学和宗教研究。图片来源：南风窗
全球范围文科裁撤确是事实，有一些共性的原因，最重要的两点是：全球经济下行压力大，教育部门压缩支出，叠加不少国家入学人口减少，首先裁撤的就是难以直接转化为生产力的文科专业；人工智能浪潮席卷全球，高校增设与之相关的理工科专业，相应就要减少文科专业。在此背景下，文科确实显得“弱势”，甚至给人一种“跟不上时代”之感。
但以此断言文科无用，甚至失去意义，乃是一种误读。高校根据就业市场需求，对专业设置进行调整，乃常规操作。经济社会发展过程中，对理工科人才需求多些，对人文社科人才需求相对少，也很正常。但就业人数多寡，不能和学科本身重要性简单挂钩。
笔者去年曾在江苏常州调研，当地以制造业闻名，对各类理工科人才需求旺盛，但当地干部也提到，近年来致力于为工业城市增添文化色彩、历史内涵，稀缺的恰恰是那些能够以文化包装城市，以文化产业丰富城市底蕴的优质人才。
由此观之，并不存在文科无用或不重要，关键是学科能不能真正适应经济社会发展需求。我们最应追问是：今天的中国需要怎样的文科？我们要培养怎样的文科人才？
毋庸讳言，当前许多文科专业显得“鸡肋”，多在于学科设置和课程内容不尽合理。尤其是在曾经高校扩招背景下，因文科专业无需机器、实验室等设备，开设成本低，一时大量涌现，一定程度上造成了人才供给大于需求。因此即便文科专业出现一定程度裁撤，也恰恰有助于就业市场供需回归动态平衡。
事实上，迈向现代化的征途上，文科专业和文科生有着广阔天地。人工智能等技术一日千里，恰恰需要科学哲学、法律规范迎头赶上；社交媒体、短视频风起云涌，流量的竞逐背后，离不开传播人才的助力；高质量共建“一带一路”是中国建造、中国制造的舞台，也少不了跨文化学者、商业人才、语言人才的倾情投入……
如果放在更长的文明长河中观察，人文社会科学，承担着传递文化知识、培育道德理念的功能，其重要性更加凸显。在西方，柏拉图、莎士比亚、康德等崔璨的名字，与牛顿、伽利略、爱因斯坦的名字同样闪耀。在源远流长的中华文化中，我们既有改变人类历史的四大发明，也同样有老子、孔子等光耀千秋的名人和学派，深深影响着世界。
今天中国文科的发展，既需要从文明视角站高望远，也需要与现实生活紧密衔接。仰望星空，亦脚踏实地，文科无用论自然“无用”。
甚至可以说，“无用之用，方为大用”。无论道德修养还是思维训练，亦或是人文素养、灵魂深度，养成一个更完整的人，不正是一切事业发展的前提和旨归？文科学子当有这个自信。
（人民日报评论微信公号）
