创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文非封建迷信，内容来源于网络，旨在修心明性，启迪智慧，请读者朋友注意辨别。
如果有天你遇到一位袒胸露腹、笑口常开的胖和尚，他会以和善的语气问你：“你今天过得快乐吗？”多数人会一笑置之，甚至以为他是个疯癫之人。但佛教典籍中记载，这位胖和尚，正是弥勒菩萨的化身。
弥勒菩萨作为未来佛，早已在人间化身度众，但为何他不显现佛身，端坐莲台呢？答案就藏在佛陀对末法时代的开示中。
一、
很久以前，佛陀释迦牟尼在世间弘法，有一次，他在竹林精舍与弟子们讨论“未来佛”的事情。
众人围坐在一起，世尊目光慈悲，抬手一指身旁的弥勒菩萨，缓缓说道：“未来，当众生寿命达八万岁时，这位慈氏菩萨便会下生人间，在龙华树下成佛，广度无量众生。”
当时在场的弟子们无不惊叹。阿难尊者好奇问道：
“世尊，既然弥勒菩萨已发下大愿，未来成佛，那他现在在何处？又为何不直接在人间显现佛身，度化苦难的众生呢？”
释迦牟尼微微一笑，目光似穿透时空：“弥勒菩萨已在人间，正以独特的方式度化众生。众生未识，缘机未到。”
阿难尊者听后仍感疑惑，心中暗暗发问：未来佛已经在人间？为何众生不得见？若早日示现佛身，不是能直接广度众生吗？
而这背后的答案，与一段发生在末法时代的故事密切相关。这个故事发生在唐宋年间：
街头巷尾常有一个奇怪的胖和尚出没。他衣着破旧，袒胸露腹，总是笑呵呵的模样，背着一个装满破烂的大布袋，行走在山野与集市之间。人们叫他“布袋和尚”。
布袋和尚的行为举止非常与众不同。他从不讲高深佛法，也不摆什么庄严仪式，更不打坐或持咒。反倒是经常和孩子玩耍，见人就笑。
有人问他：“和尚，你每天笑什么？”他轻轻挥动拂尘，答道：“笑世人放不下，笑自己已无忧。”别人听了摸不着头脑，只当他疯疯癫癫。
有一天，他在集市化缘，一位路人看到他布袋里装着一些瓦罐碎片、破鞋烂衣，不禁皱眉问道：“这些破东西有什么用？你堂堂出家人，怎么不讲佛法，反而捡这些垃圾？”布袋和尚笑了笑，把布袋放下，缓缓解开袋口，对那人说道：“你自己看看。”
路人低头一瞧，袋里的东西虽然残破，却被布袋和尚轻轻抚摸，仿佛它们有了生命。
他指着一只缺口的瓦钵说道：“这是老和尚用了几十年的器具，盛过无数人的布施。虽然缺了口，却藏满了功德。”又指着一双破草鞋说道：
“这双鞋，曾陪一位修行人走过千山万水，虽已破烂，却不失其意义。”
那人听后半信半疑：“可它们早就没用了，放着又有何意义？”
布袋和尚微微一笑：“世人见物破便丢，见人穷便轻，却不知这些东西如同众生，每一件都有它们的因缘与故事。可惜啊，世人心中有执，不愿放下，才见不透这些道理。”
话音刚落，围观的人都愣住了。有人问：“和尚，那我们要如何放下执念？”布袋和尚没有回答，只是抬头笑了笑，将布袋一扛，又走远了。
关于布袋和尚的传说不胫而走，但大多数人并不知道，他正是弥勒菩萨的化身之一。
二、
布袋和尚的举动一次次令人啧啧称奇，但他的身份却始终成谜。直到他临终前，人们终于听到他留下的那句偈语：
“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识。”
他以最平凡的形象，行走人间，用一片枯叶、一颗明珠、一个笑容，化解众生的执念与苦难。可是他为何选择以这样的方式现世？
这个答案，其实佛陀早就告诉我们了，读懂这个玄机的人，受益无量。
在《法灭尽经》中，释迦牟尼佛曾预言，正法时代，众生见佛闻法即可开悟；像法时代，需经过思索方能悟道；而在末法时代……
