创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"哥，这是我的一点心意，虽然不值什么钱……"秋雨纷飞的傍晚，小芳站在门口，怯生生地递过一袋米，眼神中透着复杂的情绪。
陈明接过米袋时，双手不经意地颤抖了一下，张了张嘴，却什么也没说出来。
他的新婚妻子小琳站在一旁，礼貌地向小芳道谢，目送着她消失在雨幕中。
01
陈明出生在江南的青山村，那里群山环绕，溪水潺潺。每到春天，油菜花开满山坡，远远望去一片金黄。夏天的晚上，萤火虫在竹林间闪烁，蛙声阵阵，伴着晚风送来阵阵稻香。秋天是收获的季节，稻谷压弯了腰，果园里的柿子挂满枝头。冬天白雪覆盖青山，炊烟袅袅升起，为这幅水墨山村增添了几分烟火气。
在这样一个山清水秀的地方，陈明的童年却并不快乐。他家境贫寒，父亲陈建国是个老实巴交的农民，为了养家每天天不亮就下地干活。母亲体弱多病，经常咳嗽，但还是坚持操持家务。在陈明八岁那年，他的哥哥因病去世，这让原本就不富裕的家庭雪上加霜。
"明子，你要好好读书，将来有出息了，爸妈就指望你了。"母亲常常这样对他说，说完又是一阵剧烈的咳嗽。陈明懂事地点点头，却不知道命运很快就会给这个家庭带来更大的打击。
母亲的病情越来越重，村里能借的钱都借遍了，最后还是没能留住她的生命。母亲临终前拉着陈明的手说："明子，要照顾好自己和你爸爸。"这句话成了陈明心中永远的伤痛。
02
母亲去世后不久，村里的王婶给父亲说了一门亲事。对方是隔壁村的李秀芹，带着五岁的女儿小芳。父亲考虑到家里确实需要一个女人来照料，也为了给陈明一个完整的家，就同意了这门亲事。
李秀芹带着小芳来到陈家的那天，小芳穿着一件干净的碎花连衣裙，怯生生地站在门口。她的眼睛很大，眼神清澈，看着陈明的时候充满了期待。
"哥哥好。"小芳细声细气地打招呼，声音甜甜的，像春天的溪水一样清澈。
起初的日子，一家人倒也其乐融融。小芳特别懂事，不仅主动帮忙做家务，还经常逗得父亲开怀大笑。她最喜欢跟在陈明身后，一口一个"哥哥"地叫着，那声音里带着依恋和崇拜。
"哥哥，你教我认字好不好？"放学后，小芳经常捧着陈明的课本，眼巴巴地看着他。
"好啊，不过你要答应我，要认真学。"陈明总是笑着答应。他发现小芳学习很认真，记忆力也特别好，教过的字从不会忘记。
但好景不长，村里的流言蜚语开始影响着这个家庭的和睦。一些闲言碎语传入陈明耳中："那是你后妈的女儿，又不是亲妹妹，对她太好干什么？"、"听说她妈以前在镇上做生意，不是什么正经人。"这些话语像毒蛇一样，悄悄地侵蚀着陈明的心。
渐渐地，陈明开始疏远小芳。当小芳拿着课本来找他时，他总是找各种借口推脱："我要写作业"、"我很忙"、"你自己看书吧"。小芳失落地低下头，但从不强求，只是默默地回到自己的房间。
为了改善家庭经济状况，父亲决定去城里打工。家里只剩下继母和两个孩子。也许是因为丈夫不在身边，也许是本性暴露，李秀芹的性格变得暴躁起来，经常无故打骂两个孩子。
03
小芳总是默默承受，有时还替陈明挨打。有一次，陈明不小心把家里的碗打碎了，李秀芹正要动手，小芳立刻站出来说："妈，是我把碗打碎的，不是哥哥。"
"你这个赔钱货！"李秀芹的巴掌重重地落在小芳瘦弱的脸上，"整天就知道护着你哥，他还不是把你当外人！"
那一刻，陈明站在一旁，心里既愧疚又复杂。他看着小芳红肿的脸颊，想说什么，却最终什么都没说。那天晚上，他听见隔壁房间传来小芳压抑的啜泣声，但他选择了装作没听见。
日子就这样一天天过去，直到1995年的那个冬天，一个噩耗传来，改变了所有人的命运。父亲在工地发生意外去世了，抢救无效。这个消息像晴天霹雳一样击中了这个家。更让人意外的是，李秀芹在料理完丧事后，竟然卷走了家里仅有的积蓄消失了，从此再也没有回来。
"哥，你别怕，我会照顾你的。"在那个寒冷的冬夜，十一岁的小芳握着陈明的手说道，她的手很凉，却给了陈明一丝温暖。那一刻，陈明才真正明白，这个总被他忽视的妹妹，或许才是这个世界上最在乎他的人。
二十年后的今天，新婚的小琳站在储物间里，看着这袋普通的大米，忽然感觉有些不对劲。米袋的重量似乎不太寻常，而且形状也有些奇怪。
她小心翼翼地打开米袋，眼泪突然涌了出来："老公，你快来看！"
