在《左传》第一典故“郑伯克段于鄢”的故事中，郑庄公与共叔段的故事告一段落，郑庄公在平定了共叔段的叛乱之后，开启了他的争霸之旅。郑庄公东征西讨，把郑国变成了春秋早期综合实力最强的强国。郑庄公在他去世的那一年，与齐僖公、卫宣公、宋庄公在恶曹会盟，成为春秋早期的第一个小霸主，只可惜，郑庄公去世后，他的长子继位，却没有守住郑庄公给他留下的一手好牌。为什么会这样呢？最根本的原因，还是因为太子姬忽没有选对联姻对象造成的。
由于郑庄公威武雄壮，所以娶了几个老婆，当然，这中间也有一些联姻的战略作用。郑国太子姬忽是郑庄公十分宠爱的邓国女子邓曼所生，但邓国比较弱小；而次子姬突是宋国女子雍姞所生，但宋国比较强大。戎马一生的郑庄公在晚年也发现了这个情况，因为邓国太过弱小，又加上郑国与宋国多次互殴，这在他百年之后，姬忽未必能够守得住郑国基业，于是就找来心腹谋臣祭足商议。
祭足跟随郑庄公一起兴盛郑国，而且祭足也颇具战略眼光、腹有良谋，不仅是郑庄公的臣子，更是郑庄公的心腹。祭足向郑庄公分析道，姬忽不仅与周王室姬狐完成了著名了“周郑互质”的使命，而且又当了这么多年太子，姬忽不仅颇有才干，又是嫡长子，没有理由“废长立幼”，如果无缘无故废掉姬忽而立姬突的话，可能郑国上下难以信服。然而，太子姬忽日后的故事，让郑庄公始料未及，也让祭足始料未及。而姬忽令郑庄公和祭足始料未及的根源，都是因为他三拒春秋第一美人文姜造成的。
文姜是春秋早期齐僖公的二女儿，是春秋时期最美的女人，没有之一。对此，明代冯梦龙在《东周列国志》这样评价文姜，说文姜不仅是“绝世佳人，古今国色”的绝世美女，更是“通今博古，出口成文”的才女，然而，令人无法想象的是，这样的倾城才女，姬忽不知道是脑袋哪根筋不对，竟然三次拒绝文姜。
在鲁隐公二年，齐国与郑国在石门会盟，齐僖公向郑庄公提及，想把女儿文姜嫁给姬忽，但是姬忽婉拒了；后来是北戎袭击齐国，齐国向郑国求援，太子姬忽受命前去齐国救援，成功解了齐国之围，这个时候齐僖公更加坚定的要将文姜嫁给姬忽，但是姬忽又拒绝了；齐僖公在姬忽连续两次拒绝联姻之后，虽然恼火，但是还是想要与郑国联姻，于是授意郑国大臣向郑国求亲，但依然被姬忽拒绝。
那么，为什么姬忽要三次拒绝文姜呢？是文姜不好看？是文姜没才华？是文姜没背景？都不是，其实姬忽之所以不肯娶文姜，最根本的原因是因为他的自负和虚伪造成的。在春秋早期，与郑国一样颇具实力的诸侯国主要有晋国、秦国、齐国、楚国、宋国、卫国、鲁国等，郑国虽然强大，但是立国年代不久，而齐国却是姜子牙的封国，年代久远，实力强大，这也是姬忽所说的“齐大非偶”的原因。
按《左传》的记载，姬忽是这样说的，“人各有耦，齐大，非吾耦也”，姬忽还引用《诗经》的话说，“自求多福，在我而已，大国何为？”对于姬忽来说，他很有主见，也颇为自负，他认为当时郑国已经很强大，不需要通过联姻来维护郑国利益，更不想因此将来被齐国钳制，而且，他既不希望让别人认为他是“贪图美色”，更不希望让别人认为他是“吃软饭”。
