毛主席第一次见到余秋里时，幽默地对他说：“秋里，秋里，你这个名字真是富有诗意！”
余秋里有些羞涩地挠了挠头：“主席，我以前的名字太土了–狗娃子。加入红军后，领导问我叫什么，我一时说不出来。领导得知我是秋天割谷子时出生的，才给我起了这个新名字。”
“好的！” 毛主席微微一笑，点头表示赞同：“秋天总是丰收的时节，正是火热的岁月！”
毛主席的话如同预言，余秋里虽然失去一只手臂，却依然奋战，直到红旗飘扬四方，并且成功领导了石油的“大丰收”。
全国解放之后，余秋里先后担任了石油工业部部长、计划委员会主任及国务院副总理，其秘书也晋升到了副国级的职位。
开国中将，为何只有一条胳膊？
“快躲起来！有危险！” 1936年，余秋里大声呼喊，迅速伸出左臂，将战友成钧拉倒在地。
就在这个时刻，敌人开火，子弹如雨点般射向余秋里的手臂。
经过简单的包扎，余秋里又重新投入到战斗中。
然而，在随后的战斗中，又有子弹射入了余秋里的左臂。
尽管左臂受了两处伤，余秋里却全神贯注，毫不在意疼痛，依旧坚持指挥战斗。
这件事发生在1936年的乌蒙山，当时18团的政委余秋里接到任务，要截击不断追击的国民党万耀煌部队。
尽管敌人数量众多，但余秋里和他的战友们依然圆满地完成了任务。
战斗结束后，余秋里惊愕地发现，左臂的两根肌腱竟然露了出来。
在行军过程中，医疗条件非常有限，时间也十分紧迫，余秋里只能忍受着剧痛，牵着一只受伤的手臂，艰难地攀爬雪山，穿越草地。
回想起往昔的情景，余秋里依然历历在目：“我受伤不久，伤口便开始发炎和腐烂，疼痛难忍。为了缓解疼痛，我只能将受伤的左臂浸泡在冷水中，或者用湿毛巾敷在上面。在经过草地时，有一段时间没有换药。医生来查看伤口，打开纱布一看，伤口已经腐烂并滋生了蛆虫，医生用镊子逐一夹出蛆虫，然后用盐水清洗了伤口。””
甘南战役结束后，余秋里的左手变得干枯和发黑，左臂肿胀，最终不得不接受截肢手术。
新中国成立后，成钧曾多次提到：“如果不是在长征期间秋里那条手臂，我早就去见马克思了！”
虽然失去了一只手臂，余秋里仍然奋战在前线。
1939年，担任120师干部大队政委的余秋里，接到了师长贺龙的指令，要他迅速返回师部。
贺龙指示道：“请你率领716团的三个连及部分干部，成立120师游击第三支队，前往河北的霸县、固安和雄县地区开展游击战，以扩大我们的武装力量。”你将继续与贺炳炎合作，他担任司令员，而你则担任政委。贺炳炎目前在抗大学习，直到他正式到任之前，三支队的所有军政事务都将由你来负责。”
余秋里立即带领304名队员赶往雄县的板家窝，日军得知八路军驻扎后，立刻对板家窝展开了“扫荡”行动。
余秋里在危急时刻保持冷静，提前策划伏击战，充分利用地形优势与日军展开持久战斗。
经过一场激烈的战斗，余秋里部队击毙和打伤的日军超过80人，其中包括一名小队长。
板家窝首战成功，展现了八路军的威力。
老朋友贺炳炎上任后，游击三支队被改组为独立三支队。
在长征期间，余秋里失去了左臂，而贺炳炎则失去了右臂，因此人们形象地称他们为“两位一把手”。
余秋里与贺炳炎配合得非常默契，在潴龙河和滹沱河的战斗中取得了许多胜利。
余秋里始终坚信，要提升部队的战斗力，必须建设一支“铁拳”连队。
通过观察，他发现7团2营6连具备成为“铁拳连”的潜力。
因此，余秋里开始对其进行重点培养。
