讨好型人格的核心动力，是他对分离的焦虑和对焦虑的防御。
在亲密关系中，一个人不顾一切的讨好别人，支撑他这么做的动力是什么呢？在我们能够理解的范围内，一个人不顾一切的追求一个东西，当他得到时这股动力就会被削弱或者消失。在心理动力学中，驱使一个人向着满足期望的方向行动的力量，就是力比多。
当这个人的期望得到满足后，他的力比多就会被削弱、消失或者转化。通俗的来讲，一个人不顾一切的想要买一辆喜欢的车。在得到它之前，他会努力的工作。等到得到之后，之前的动力就会被削弱甚至是消失。如果一个人在他愿望得到满足之后，力比多仍然维持在很高的水平，意味着他将以神经症的方式持续存在。
讨好型人格的核心动力
对分离的焦虑
一个完整的动力系统，包含了焦虑和对这些焦虑的防御。比如一个孩子想要一个平板电脑，如果他只是简单的想要一个平板电脑，没有表现出强烈的焦虑，那么动力系统就是缺失的。换句话说，这个孩子不会为了想要得到一个平板电脑而付出努力。
换句话说，如果他因为缺少一个平板电脑而感到强烈的焦虑，那么他就有机会形成一个完整的动力系统。有机会的意思是，他有可能压抑这部分焦虑，或者努力防御这些焦虑。压抑与防御的区别在于，压抑只是单纯的忍受焦虑而没有行为的产生，防御的关键在于个体以见诸行动的方式处理焦虑。
对焦虑的防御
如果他试图防御因为缺少平板电脑而产生的焦虑，那么他就会想方设法得到一个平板。比如他问父母要一个平板，或者为了获得一个平板而甘愿达成一定的条件。在这个过程中，他的核心动力就是对于焦虑的防御。他会有一股动力支撑他完成条件，他知道完成条件之后焦虑就会消失。
讨好型人格的核心动力同样如此，一方面他们对分离感到焦虑，另一方面试图防御这一焦虑并产生一系列行为。比如，他总是莫名的感到自己将要被抛弃，所以他的做法就是努力讨好对方。支撑他这么做的动力就是，当他讨好别人时内心的焦虑就会被控制在一个可以忍受的范围内。
