日本海军大将山本五十六
中国天才池步洲破获山本五十六出行密码
1943年4月14日深夜，一天24小时监听敌方密码电报的美军太平洋舰队无线电情报小队值班员突然跳了起来：“太重要了！太重要了！”他兴奋的喊道。
这是驻守肖特兰基地的日军用一种新密码发出的电报，电报内容被美军破译出来：“山本长官4月18日上午8时零4分视察肖特兰基地。”
自从指挥日本海军联合舰队偷袭珍珠港后，山本五十六的大名对任何美国人来说都不陌生了。
这封电报有什么意义呢？对一般人来说，它只不过是一条普通的消息；对军方人士来说，这是份情报；对将其列入打击对象的秘密行动的指挥部来说，这是制订伏击方案的依据。
长期以来，日本方面对山本出巡的日程、路线何以泄露一事无法破解，因为日本海军的密电码总是更换。而这一次的破译，无疑是美军谍报部门的一个巨大收获。
几乎与此同时，一封来自中国的密电，也传给了美国谍报部门。这同样是一份关于山本五十六行程的破译电文，破译者，是中国密码天才池步洲。
池步洲破译的并不是海军密电码，而是外务省专用的LA码。关于山本五十六出巡的日程，原来有两份电报，一份用海军密电拍发的，通知到达地点的下属；一份用LA码派发，通知日本本土。池步洲截获并破译的，是后一份密电。这份密电上报给蒋介石后，蒋介石立即派人通知驻渝美方。由于在此前的1941年12月3日，也就是珍珠港事件爆发前4天，池步洲曾经通过破译日本外交电文，准确预知了日本即将对美国发动袭击这一情报，并将密电及时通报给美方，所以这一回，美国人完全相信中国破译专家的水平。
中国密码天才池步洲
是否狙杀山本五十六 罗斯福曾犹豫不定
美军太平洋海军司令部最高长官尼米兹上将获知了山本五十六出巡的消息后，迅速向美国总统罗斯福请示干掉山本五十六。然而罗斯福有些犹豫，当时并没有马上表态。让罗斯福犹豫不决的，是这次行动背后所产生的战争道义问题。
在西方战争史上，不知道从什么时候，出现了一个不成文的规定，即不得暗杀对方的指挥官。尼米兹电报中的派遣战斗机空中截杀山本五十六等于是暗杀。而暗杀对方的指挥官，是与传统的战争道义不相符的。罗斯福面对这样的状况非常犹豫。
在第二次世界大战中，德国与意大利的一些地下组织都有暗杀希特勒与墨索里尼的计划，并且希望美国给予支援，都被美国拒绝了。尽管罗斯福本人一直是希特勒暗杀的目标，但他却一直不赞成也不愿意用暗杀的方法，来解决战争中的这种纠纷。但是这一次，真的是暗杀山本五十六的一个绝好的机会。在山本五十六策划偷袭珍珠港之后，美国人对山本的憎恨甚至比对希特勒还厉害，大部分人认为山本五十六是仅次于裕仁天皇和东条英机的第三巨头，是所有美国人都恨之入骨的人。
权衡再三之后，罗斯福终于批准了尼米兹的请求。
美军“复仇行动”，击毙山本五十六
1943年4月17日，驻瓜达尔卡纳尔岛的美国航空部队指挥官米歇尔少将接到了一份来自华盛顿的紧急电报，电报是由海军部长诺克斯和海军作战部长金上将联合发出的，内容是：
“日本海军联合舰队司令山本五十六，偕其随员乘坐两架陆战攻击机，由六架‘零式’战斗机护航，准备于4月18日晨，从新不列颠岛北端的腊包尔起程，前往位于拉巴尔东南方的前线航空基地——布干维尔岛南端的卡希利。但是，山本并不是直飞卡希利，而是先在巴拉尔岛降落，然后从巴拉尔岛海军码头乘猎潜艇驶往对岸的卡希利。为此，预计山本坐机抵达巴拉尔岛的时间， 将是当日上午9：40分。 “你P38机队要竭尽全力，歼灭山本座机，战果上报华盛顿。”
1943年4月18日，一个万里无云的好天气，清晨6点钟，山本五十六及其参谋人员分乘2架轰炸机，由6架“零”式战斗机护航飞离拉包尔。
7时35分，美军16架P－38型战斗机由米歇尔少校任 带队指挥官，兰菲尔上尉任突击队4机队长，从瓜岛起飞，飞向布干维尔岛。为了隐蔽作战意图，编队没有直接北飞布干维尔岛，而是西飞一段航程后再北飞，摆了一个迷魂阵。为了避免被察觉，美军飞行中始终保持无线电静默。同时，P－38编队需要在离海面只有10几米的高度上低空掠海飞行长达800公里。这是极为艰难的飞行。当时战机机舱没有空调，赤道地区的高温让机舱像蒸笼一样酷热无比。
2小时后，即9：31分，美军飞机进抵预定目标区上空。这时狙击分队的4架飞机，急速将飞机拉升到3500米高度；护航机队升至6000米。9：33分，16架P38飞机横向穿过布干维尔岛绿色的海岸线，沿林海的上空飞行。
9：34分。按计划山本的座机应该出现在西面3英里处了，但此时那里却没有一架飞机的影子，四周死一般的寂静。就在这紧张的时刻，一个飞行员突然打破了无线电沉默呼叫道：“发现敌机，左前方！”
米歇尔看到了在山前飞行的敌机。他飞快地数着：一共8架，其中有2架轰炸机。
于是米歇尔驾机转向东飞，与敌机航向平行，并开始爬高。“全体注意，扔掉副油箱！”
米歇尔猛推油门，率领机群爬上6000米的高空以引诱日本护航的战斗机， 下面只留下了兰菲尔的狙击分队。日本的护航战斗机果真上当了，他们甩开山本的座机向美机扑去。在距山本座机约500米的右下方担当截击任务的兰菲尔中尉的狙击分队迅速拉起，4架P—38“闪电”式战斗机风驰电掣般地插入山本座机的航线。
正在这时，上当的“零”式护航机发现了悄悄拉起的美军战斗机，急忙全速俯冲下来，企图掩护山本的座机。可惜已经晚了，来不及了！兰菲尔已抢先一步，扭转机身对准山本座机的前进方向一阵猛扫，就在两架飞机即将错开的瞬间，兰菲尔打掉了山本座机的右翼。飞机冒着滚滚浓烟，艰难地挣扎着，飞行高度越来越低。最终，这架陆上攻击机一头扎向了地面，丛林中升起了一团黑色的烟云。
这场战斗仅仅历时3分钟，到9点38分，周围又恢复了原来的寂静。
在这次空战中，日本的2架一式陆上攻击机和3架零式战斗机被击落。美军只损失了一架P-38战斗机。
山本五十六的座机坠毁在一片山林之中，机上十一人全部毙命。
日本海军少佐军医田渊义三郎于1943年4月20日写出尸检记录，山本的伤势如下："左肩肿骨的中央部，有一个食指肚儿大小的子弹射入孔。子弹的走向是右前上方；左下颌角有一个小手指肚大小的子弹射入孔，出口在右眼外眼角，像拇指压痕一样大小……显然系因损伤主要内脏器官而致命。
山本五十六的尸检报告
