创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夏季的拉合尔，我站在酒店的阳台上，望着陌生的街景。
"吕先生，您好，我是法蒂玛，您的项目对接人。"
此时，一个被黑纱遮住全脸的女人向我伸出手，只留出一双眼睛。
"在这里，看到女人的脸是很冒犯的行为，除非结婚了。"
面对她的警告，我笑了笑："那怎么可能呢？"
可谁知，一阵突如其来的风掀起了她的面纱，使我看清了那张脸....
01
我名叫吕树，今年三十二岁，是一家中型建筑公司的项目经理。
半个月前，公司承接了巴基斯坦一个基础设施建设项目，需要派人过去考察，和当地合作伙伴商讨细节。
公司里没人愿意去，那地方在国内的印象就是"危险"二字，可我却举了手。
那是因为我心里藏着事儿：和女友分手了，已经三个月，我需要一个逃离的借口。
"那边的情况复杂，你小心点。你看上去心不在焉的，要不再考虑考虑？"
在临行前，老板拍着我的肩膀说。
我摇头："不用，我想去。"
飞机在伊斯兰堡降落时，我瞥见窗外黄褐色的大地，错落有致的建筑群，蓝绿色的清真寺圆顶在阳光下熠熠生辉。
这是一个我完全陌生的国度，陌生得让我感到一种古怪的安全感。
在这里，没人知道我是谁，没人知道我的过去，我可以假装自己是另一个人。
接我的司机名叫阿里，一个面色黝黑的中年人。
他开的车像是上个世纪的产物，车厢里弥漫着一股刺鼻的香料味。
"中国朋友，欢迎来到巴基斯坦！"他用蹩脚的英语向我打招呼，随后切换到更蹩脚的汉语，"你好，朋友！"
我笑了笑，突然觉得心情舒畅了不少。
拉合尔是我此行的第一站，一座有着悠久历史的城市。
据说，那里拥有巴基斯坦最美丽的建筑和最热情的人民。
但当我真正踏入这座城市，迎接我的却是混乱的交通、喧嚣的街道和刺鼻的气味。
旅馆是公司安排的，位于市中心附近，外表看起来相当陈旧，但内部还算整洁。
房间里的摆设简单到极致：一张床，一个衣柜，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅风景画，画的是某个我不认识的地方。
晚上六点，我准时来到旅馆一楼的餐厅，与合作方的代表会面。
可让我意外的是，来的人是个女性——这在一个伊斯兰国家，显然不那么常见。
她穿着宽松的黑色长袍，头戴黑色头巾，只露出一双眼睛。
那是一双令人印象深刻的眼睛，黑得发亮，像两颗黑珍珠。
"您好，吕先生，我是法蒂玛·拉希姆，负责与您对接这个项目。"
她用流利的英语自我介绍道，声音柔和但坚定。
我们坐下来，点了一些当地菜肴，开始讨论项目细节。
法蒂玛思维敏捷，专业知识扎实，完全打破了我对穆斯林女性的固有印象。
在交谈中，我时不时地偷看她的眼睛，试图从那仅有的面部暴露部分猜测她的长相。
"你在看什么？"她突然问道。
我有些尴尬："没什么，只是在想...你的面纱..."
"这是我们的传统，也是我的选择。我们继续讨论项目吧。"
她干脆地回答，眼睛里闪过一丝不悦，随即又恢复了专业的态度。
会谈持续了两个小时，我们达成了一些初步共识，但仍有许多细节需要在接下来的日子里进一步商讨。
离开前，法蒂玛说："明天我带您参观工地，早上八点，我来接您。"
回到房间后，我给国内的同事发了邮件，简要汇报了今天的进展。
窗外，拉合尔的夜晚喧嚣依旧，远处不时传来汽车喇叭声和人们的叫卖声。
我躺在床上，思绪却飘向了那双黑珍珠般的眼睛。在那面纱之后，藏着怎样一张脸呢？
02
清晨，我被窗外的宣礼声惊醒。天刚蒙蒙亮，城市已经开始了新的一天。
我简单洗漱后，来到旅馆大堂，法蒂玛已经在那里等我了。
今天她穿着深蓝色的长袍，头巾依旧是黑色的，仅露出眼睛部分。
见到我，她微微点头示意，随后说道：
"今天的行程有些紧张，我们需要先去几个地方考察，然后中午与当地官员共进午餐，下午去工地。"
我们坐上一辆越野车，开始了一天的行程。
拉合尔的早晨交通拥堵，我们在车里被堵了将近一个小时。窗外的景象五彩斑斓：
色彩鲜艳的货车、戴着不同头巾的行人、叫卖的小贩、成群结队的摩托车。这是一幅混乱却充满生机的画面。
"你来巴基斯坦之前，对这里有什么印象？"法蒂玛突然问道。
"呃..."我思考了一下，"说实话，不太好。新闻上常报道这里的恐怖袭击、宗教冲突..."
"所以现在你看到的和想象中不一样？"她的声音里带着一丝笑意。
"确实不一样，"我承认，"这里比我想象中要...普通得多。"
"'普通'，这倒是个有趣的形容。大多数外国人第一次来都会说'混乱'或'陌生'。"
"对我来说，普通意味着生活在继续，人们有笑有泪，有喜有忧，就像世界上任何一个地方一样。"
她沉默了一会儿，然后说："你比我接触过的大多数中国人都要敏感一些。"
我不知该如何回应，只好笑了笑。
上午的考察进行得很顺利，我们参观了几个当地的建筑，讨论了可能采用的设计元素和技术方案。
法蒂玛专业知识丰富，对当地的建筑风格和文化习俗了如指掌。
中午，我们来到一家高档餐厅，与几位当地官员共进午餐。
席间，我注意到法蒂玛是唯一的女性，但她丝毫不怯场，自信地参与讨论，时而还能说出几句让在座的人大笑的俏皮话。
"法蒂玛是我们最优秀的建筑师之一，她在英国留过学，拿过很多国际奖项。"
一位官员对我说完后，我对法蒂玛刮目相看。
午餐过后，我们前往工地。一路上，她向我介绍了项目的背景和当地的情况。
"这个地区曾经是老城区的一部分，但在上世纪九十年代的一场洪水中被摧毁了。政府一直想重建，但一直缺乏资金和技术支持。"
工地位于城市边缘，周围是一片荒凉的景象。
几个工人正在清理场地，看到我们来了，纷纷向法蒂玛打招呼。
"他们很尊重你，"我注意到，"在一个传统的伊斯兰社会，这很不容易吧？"
"人们常常低估了穆斯林女性的地位，"她回答，语气中带着一丝骄傲，"《古兰经》教导我们平等和尊重，只是有些人选择性地解读经文罢了。"
参观完工地后，天色已晚。法蒂玛提议带我去尝尝当地的美食。
我们来到一家看起来很普通的街边小店，但里面的食客却不少。
"这是拉合尔人最爱的地方之一，游客通常找不到这样的地方。"
我们点了一些当地特色菜，味道果然名不虚传。
席间，我鼓起勇气问道："你不用摘下面纱吃饭吗？"
她的眼睛弯了起来，似乎在笑："我当然会摘下来，但不是在公共场合。"
"那..."我犹豫了一下，"你为什么选择戴面纱？不觉得不方便吗？"
"这是我的信仰和选择，就像你选择穿什么衣服一样。对我来说，这不是束缚，而是解放。"
我点点头，虽然不完全理解，但也不想显得无礼。
吃完饭后，法蒂玛送我回旅馆，随后嘱托道：
"明天有个小型会议，我九点来接你。"
我站在旅馆门口，看着她的车消失在夜色中，心中涌起一种奇怪的感觉。
在这个陌生的国度，她成了我唯一的联系点，一个引导我进入这个世界的向导。
而那张遮掩在面纱之下的脸，却成了一个挥之不去的谜。
03
接下来的几天，我和法蒂玛朝夕相处，从早到晚讨论项目的各个方面。
我惊讶地发现，我开始期待每天早上见到她，期待听她讲述巴基斯坦的历史和文化，期待看到她那双会说话的眼睛。
第四天下午，我们开车返回市区时，遭遇了一场突如其来的暴雨。
雨水倾盆而下，几乎淹没了整个城市。道路被洪水淹没，我们的车陷在了一个低洼地带。
"我们得弃车，"法蒂玛判断道，"洪水还会上涨，这里不安全。"
我们冒着大雨离开车辆，试图找到安全的地方。
法蒂玛拉着我的手，在雨中奔跑，竟给了我一种奇怪的安全感。
"哪里！"她指向不远处的一栋建筑，那是一座小清真寺。
我们冲进清真寺，浑身湿透。除了一位老人外，清真寺里空无一人。
老人看到我们，连忙拿来毛巾。
"谢谢您，阿訇，"法蒂玛用乌尔都语说道，然后转向我，"你还好吗？"
我点点头，虽然浑身湿透，但并无大碍。
法蒂玛的头巾已经湿透，黏在她的头上和脸上。她尴尬地试图调整，但越调整越糟糕。
"需要帮忙吗？"我问。
她犹豫了一下，然后点点头："请帮我摘下头巾，但别..."
我小心翼翼地帮她摘下湿漉漉的头巾。可在摘的过程中，她的面纱也不小心被带了下来。
一瞬间，一张精致的脸庞突然呈现在我面前：
高挺的鼻梁，饱满的嘴唇，白皙的肌肤上点缀着几颗小雀斑。
那一刻，时间仿佛静止了。
她迅速用手遮住脸，但为时已晚，我已经看到了她的全貌，而且比我想象中更美。
"对不起，"我连忙道歉，移开视线，"我不是故意的。"
她没有说话，只是背过身去重新戴好面纱和头巾。空气中弥漫着一种尴尬的沉默。
老人似乎察觉到了什么，善意地笑了笑，然后离开了。
"我真的很抱歉，"我再次道歉，"我不知道会这样。"
"已经发生了，按照传统，只有丈夫或家人才能看到女子的脸。"
她终于开口，声音有些颤抖。
"那...这意味着什么？"我小心翼翼地问。
"在一些保守的家庭，这意味着你必须对我负责，"她回答，然后补充道，"但我不是那么保守的人。"
我松了一口气，但心中又涌起一丝莫名的失落。
雨停了，我们走出清真寺。城市被雨水洗刷得干净明亮，空气中弥漫着泥土的芬芳。
我们默默地走在街上，都沉浸在各自的思绪中。
"我该怎么称呼你？"我突然问道，"我是说，你的真名。法蒂玛听起来像是很正式的名字。"
她犹豫了一下，然后说："米娜，我的朋友都叫我米娜。"
"米娜，"我轻声重复，这个名字在我舌尖上滚动，有种特别的感觉，"很美的名字。"
她的眼睛弯了起来，我知道她在面纱下微笑。
04
第二天早上，我在旅馆大堂等待米娜时，收到了一条短信：
"今天有事，不能陪你了。贾维德会来接你，他是我的助手。"
我感到一阵失落，却又不敢多问什么。
一个小时后，一个年轻人来接我，自我介绍是贾维德。
"法蒂玛小姐今天有急事，"他解释道，"她让我带您去看几个地方。"
一整天，我都心不在焉，脑海中不断浮现昨天那张被雨水打湿的面容。
晚上回到旅馆，我忍不住给米娜发了短信："你还好吗？"
没有回复。我辗转反侧，一夜难眠。第二天，贾维德再次来接我。
当我问起米娜的情况时，她只是摇摇头："法蒂玛小姐说她需要处理一些私事。"
第三天、第四天，米娜依旧没有出现。我开始担心是不是那天的事情冒犯了她，或者更糟糕的是，她因此惹上了麻烦。
在巴基斯坦，宗教传统有时会非常严苛。
第五天早上，我正准备去会见当地的承包商，旅馆前台告诉我有人找。
我走出大堂，看到米娜站在那里。
她还是一身传统装束，只露出那双熟悉的眼睛。
"您好，吕先生，"她用公事公办的语气说，"我来接您去会见承包商。"
整个上午，她都保持着一种疏离的态度，只谈工作，不涉及任何私人话题。
午餐时间，其他人都去吃饭了，只剩下我们两个人在会议室整理资料。
"我做错什么了吗？"我终于忍不住问道。
她停下手中的工作，沉默了一会儿，然后轻声说："不，你没有。是我自己的问题。"
"是因为那天的事吗？"
"部分是，"她承认，"但更多的是我自己的挣扎。"
"什么挣扎？"
她深吸一口气："我喜欢上了你，吕先生。这对我来说是个问题。"
我愣住了，没想到她会如此直白。
在我的认知中，穆斯林女性应该是含蓄的、被动的。
"我在英国留学多年，我接受了西方的教育，但同时也坚守着自己的信仰。这让我处于一种奇怪的位置：对同胞来说我太西化，对西方人来说我又太保守。"
她似乎看出了我的疑惑，详细跟我解释道。
"那对我呢？"我问。
"你是第一个看到真实的我的人，不仅仅是我的脸，还有我的内心。"
我不知该如何回应。一方面，我被她吸引；另一方面，我意识到我们之间存在着巨大的文化鸿沟。
"我们...能做朋友吗？"我最终问道。
她的眼睛笑了："当然，吕先生，我们是朋友。"
从那天起，米娜又回到了我身边，每天陪我考察、开会、讨论方案。
只是现在，我们之间多了一种默契，一种共享秘密的亲密感。
有时，当没人注意时，她会轻轻碰我的手；有时，她会用只有我能听到的声音讲述她的童年故事。
我渐渐了解到，米娜出生在一个富裕但保守的家庭，父亲是当地有影响力的商人，母亲是家庭主妇。
她自小就表现出对建筑的热爱，十八岁获得奖学金赴英国留学，成为家族中第一个接受高等教育的女性。
"我的父亲非常开明，他支持我的梦想，即使这在我们的社会中不常见。"
"那你为什么还戴面纱？"我忍不住问。
"这是我的选择不是所有选择戴面纱的女性都是被迫的。对我来说，这是我信仰的一部分，也是我身份的象征。"
我慢慢理解了她的立场，虽然不一定赞同，但我尊重她的选择。
05
时间过得飞快，转眼间，我在巴基斯坦的考察已近尾声。再过三天，我就要回国了。
这个消息，让我和米娜都陷入了一种奇怪的情绪中。
一天晚上，我们在旅馆附近的咖啡馆喝茶时，她问我：
"你会想念这里吗？"
"会的，"我诚实地回答，"尤其是某些人。"
她的眼睛笑了，但很快又黯淡下来："项目会持续好几年，你会再来的，对吧？"
"当然，"我点头，"我还是项目负责人呢。"
"那...在项目结束后呢？"
我不知道该怎么回答。在巴基斯坦的这段时间，我确实对米娜产生了感情。
但我不确定这种感情是否足够强烈，足以跨越文化、宗教和地理的障碍。
"我不知道，"我最终承认，"但我知道我会想念你。"
她没有说话，只是用那双会说话的眼睛看着我，里面饱含着我无法解读的复杂情感。第二天，米娜没有出现。贾维德告诉我，她请了假。我尝试给她发短信，但没有回应。整个白天，我都心神不宁，晚上回到旅馆后，我决定去她工作的建筑公司找她。
公司大楼已经关门了，保安告诉我所有人都已经下班。
正当我失望地准备离开时，看到米娜从大楼里走出来。
她没有戴面纱，穿着一件简单的白色连衣裙，看起来像是另一个人。
"米娜！"我叫道。
她转过身，看到是我，脸上闪过一丝惊讶，随即变成了些许的惊慌失措。
我这才意识到，她在公共场合没有戴面纱，这对她来说可能是个问题。
她快步走向我，一边从包里拿出面纱戴上："你怎么在这里？"
"我找不到你，很担心，"我说，"你还好吗？"
"我只是需要一些时间思考，关于我们...关于未来。"
"我也一直在想这个问题，"我承认，"我不知道该怎么办。"
她沉默了一会儿，然后说："明天晚上，来我家吧。我想让你见见我的父母。"
我惊讶地看着她："这...是不是有点太快了？"
"在我们的文化中，如果一个男人对一个女人有意，他应该去见她的家人，我已经告诉我父亲关于你的事了。"
"你告诉他我看到了你的脸？"
"不，"她摇头，"但我告诉他我遇到了一个我尊重的人。"
我犹豫了一下，然后点头答应了。
第二天晚上，贾维德开车接我去米娜家。一路上，我紧张得几乎说不出话来。
米娜的家位于城市富人区，是一栋带着花园的别墅。
我手里拿着精心挑选的礼物：一套中国茶具和一幅中国山水画。
门铃响后，一个中年男子开了门。他有着和米娜相似的眼睛，只是更加深邃。
"欢迎，吕先生，"他用流利的英语说，"我是哈桑·拉希姆，米娜的父亲。"
我紧张地握了握他的手："很高兴见到您，拉希姆先生。"
"请叫我哈桑，"他笑着说，"请进。"
屋内装饰简洁而典雅，墙上挂着阿拉伯书法和巴基斯坦传统艺术品。
米娜站在客厅中央，今天她没有戴面纱，但头上披着一条轻薄的头巾。看到我，她微微一笑。
"妈妈在厨房准备晚餐，她很期待见到你。"
接着，我被介绍给了米娜的母亲，一位优雅的中年女士，她的英语不如丈夫流利，但依然能够进行基本交流。
06
晚餐是丰盛的巴基斯坦传统美食，气氛比我想象中轻松得多。
哈桑询问了我的背景、工作和家庭情况。
当我提到我是独生子时，他显得有些惊讶。
"在我们的文化中，大家庭很重要，米娜有三个兄弟和两个姐妹。"
晚餐后，哈桑邀请我到他的书房聊天，米娜和她的母亲留在了客厅。
"米娜告诉我，你是个有责任心的人，我相信她的判断。但我需要问你一个问题：你对我女儿有什么打算？"
面对哈桑的直白，我一时语塞，不知如何回答。最终，我决定诚实相告：
"说实话，拉希姆先生，我自己也不确定。我对米娜有感情，这是肯定的，但我们来自不同的文化和宗教，我不知道我们能否克服这些障碍。"
哈桑沉思了一会儿，然后说：
"你知道吗，米娜是我们家族中第一个接受高等教育的女孩。当初有很多人反对，认为女孩子不需要那么多教育，但我坚持让她追求自己的梦想。"
他停顿了一下，继续道："在我们的文化中，传统很重要，但对我来说，我女儿的幸福更重要。如果你能尊重她的信仰和选择，我不会反对你们的关系。"
我感动于他的开明态度："谢谢您，拉希姆先生。我需要时间考虑，这对我们两个人都是重大决定。"
他点点头："当然，这不是小事。但不要拖太久，米娜不是那种会轻易表达感情的人，如果她邀请你来见我们，说明她已经认真考虑过了。"
回到客厅，米娜正在和母亲小声交谈。
看到我们出来，她抬起头，眼中满是询问。我给了她一个安抚的微笑。
晚上离开时，米娜送我到门口，在树丛下微微靠近我询问道：
"我父亲说了什么？"
"他说他尊重你的选择，他是个非常开明的人。"
说这话时，我的目光不由自主地落在她微微张开的双唇上。
她今晚没有戴面纱，那饱满的唇形在灯光下显得格外诱人。
她轻轻叹了口气："他一直都是。"
说着，她抬起手整理被风吹乱的发丝，露出一截白皙的颈项。
"米娜，"我轻声呼唤她的名字，嗓音干涩，"我需要时间思考。"
说这话时，我的手指无意间触碰到了她的手，一阵微妙的电流从接触点流过全身。
她微微点点头，也没有收回手，反而微微勾住了我的小指，："我明白。"
"这不仅仅关乎我们两个人，还有我们的文化、宗教、家庭..."
我的声音越来越低，目光却无法从她的脸上移开。
她的睫毛在脸上投下小小的阴影，像两把精致的小扇子。
"我知道这不容易，但有些事情值得一试，不是吗？"
我看着她的眼睛，忍不住伸手轻抚她的脸颊，随后轻轻勾起她的下唇...
