1977年5月，在北京休养了近两年的陈先瑞，感觉身体恢复得不错，向叶剑英元帅申请回成都军区。
陈先瑞的申请通过了。叶帅同意他回成都军区工作，但也嘱咐他要和军区司令员刘兴元搞好团结，方便工作。
然而多年之后，陈先瑞在回忆录中写道：“我回到成都后，始终同他保持距离。”陈先瑞还说，刘兴元要向军委揭发成都军区某领导的问题，他断然拒绝。
那么，陈先瑞为何不顾叶帅叮嘱，刻意疏远刘兴元呢？
新中国成立后，陈先瑞因为在战争年代多次负伤，身体状况不是很好。1957年，他即将从南京军事学院毕业，不料突发心脏病住院。医生刚把他从鬼门关拉回来，又诊断出他患有肝病，提议让他休养。
这一休养就是4年，直到1961年，陈先瑞才重返一线工作，担任北京军区副政委，后又升任政委。他在北京军区工作14年，期间殚精竭虑，也见证了风云变幻。
1970年，陈先瑞有了一位新搭档，李德生出任北京军区司令员。不过李德生还兼着总后勤部的工作，分身乏术，北京军区的工作基本落在陈先瑞身上。对于身体本就不好的陈先瑞来说，这无疑是一个沉重的负担。
1975年，陈先瑞接到新的任命，出任成都军区第二政委。负责军委工作的叶帅找他谈话，叮嘱他：“你到成都军区，要少说话、慢表态，要多听、多问、多了解情况。”
陈先瑞点点头，回答：“坚决服从组织安排，保证完成任务！”
10月23日，陈先瑞乘坐飞机出发，直飞成都。值得一提的是，飞机上还坐着一个人，正是刚刚调任成都军区司令员的刘兴元。
陈先瑞到成都军区上任，对军区情况不了解。他想起叶帅的嘱托，和刘兴元商量说，他想到军区机关和下面的部队走一走，刘兴元同意了。
接下来的两个月，陈先瑞先后走访了军区司政后三大机关，接下来是下基层，考察过两个军、六个师和七个军分区。他掌握了第一手材料，回去后和军区领导们开会研究，提了许多建设性意见。
陈先瑞还发现，受特殊时期影响，军区各机关、各部队弥漫着一种消极的气息，怨言很深。但陈先瑞没有多问，也不当裁判员，谨遵叶帅的教导行事。
不过陈先瑞在成都军区工作没多久，便又一次病倒了。1975年12月，陈先瑞从某部队考察回来，便感觉到肝区隐隐不适。他以为自己劳累过度，休息几天就好了，不料病情加重，只好到军区医院和省医院检查。
医生告诉陈先瑞，他的肝炎复发了。至于原因医生说了两点，第一是陈先瑞工作时间过长，导致病情复发；第二是他不适应西南地区的潮湿气候，也不习惯当地饮食，建议抓紧治疗。
陈先瑞考虑到自己的病情，不适合继续担当领导岗位，向军委申请调离。叶帅回复说，让他先回北京接受治疗，工作的事情放一放。
陈先瑞回到北京，先后在301医院和北京医院治疗和休养。在此期间，他先后给叶帅和陈锡联写信，说明自己的情况，申请调沈阳军区工作。两位首长又回复，由总政部妥善安排。
不久后总政副主任徐立清找陈先瑞谈话，说：“总政了解过你的情况，初步决定让你到铁道部工作。”
陈先瑞一边养病一边等待安排，一等就是一年多。1977年5月，他感觉身体恢复不少，主动向叶帅申请重返成都军区。
临行前陈先瑞与叶帅见面，叶帅叮嘱他：成都军区司令员刘兴元有错误，但要继续使用，要搞好团结。陈先瑞听进去了叶帅的忠告，可回到成都军区后，刻意与刘兴元保持距离。
说起来，刘兴元与陈先瑞同为开国中将，也一起在成都军区共事过。刘兴元比陈先瑞名气更大，是开国将军中少有的既当过大军区司令，又当过政委的。这样一位荣誉满满的将军，为什么陈先瑞不愿与他相处，没什么交集呢？
主要原因在于，刘兴元与林总交情不浅。刘兴元出身红一方面军，抗战时期在115师任职，解放战争时期又是四野的一员悍将，曾任42军政委。
新中国成立后，刘兴元在广州军区当副政委，与黄上将的关系非同一般。二人不仅是工作上的搭档，还是儿女亲家，刘兴元的女儿嫁给了黄上将的儿子。
黄上将调任总参谋长后，逐渐卷入政治漩涡之中。刘兴元则本本分分，努力维护广州军区的稳定。1969年一些中央领导被疏散到广东，受到刘兴元的热情款待。朱老总感激他，送给他一只亲手制作的拐杖。
刘兴元虽然与黄上将有私交，但在大是大非面前从不动摇。1971年，那架飞机在蒙古出事后，刘兴元担心被牵连，主动作了检讨。毛主席信任他，在检讨书上批示“心平气和”四字，一年后调他到成都军区工作。
刘兴元担任四川省委书记、省革委会主任、成都军区政委，党政军工作一把抓，将四川建设得有声有色。不过在时代的背景下，刘兴元忐忑不安，1974年向中央请辞。毛主席没有同意，回复：你是一个好人。
1975年，刘兴元以让年轻人接班为由，再度向军委请辞。军委给他换个岗位，担任成都军区司令员，与陈先瑞搭档。
1977年5月，二人同乘一架飞机返回成都，正赶上军区进入揭批四人团体的第二阶段。这年年底，这项运动又进入第三阶段，刘兴元的问题也被提了出来。陈先瑞为了避嫌，主动和他保持距离。
不久之后，刘兴元被隔离审查，直到1984年才审查完毕，以大军区副职离休。这一期间，陈先瑞也离开成都军区，从一线退居二线。后来陈先瑞在老战友韩先楚的建议下，出任兰州军区顾问。
