1950年春，四野第40军正在雷州半岛紧张备战，准备渡海战役解放海南岛。
这天，军长韩先楚研究作战计划时，40军参谋长宁贤文一瘸一拐走了进来。他指着自己的左腿说：“特务把我的腿打伤了。”
韩先楚得知这一消息，内心十分吃惊。大战在即，军参谋长却被特务打伤，也让韩先楚失去了一条“臂膀”。可韩先楚转念一想，又觉得不对，特务是怎么潜伏进来，打伤宁贤文的呢？
为了证实宁贤文的说法，韩先楚叫来了保护宁贤文安全的警卫员。警卫员的说法更让韩先楚吃惊：“我没有看到特务，至于首长是怎么伤的，我也不知道。”
一时间事件陷入“罗生门”，宁贤文坚称自己被特务打伤，战士们却悄悄议论，说他是畏战自残，不想打到海南岛去。
1949年底，南方各省获得解放，可最南端的海南岛仍旧被国民党薛岳部占据。薛岳集结10万大军，打造出号称密不透风的伯陵防线。薛岳叫嚣着：“解放军要是敢来，必让他们有去无回！”
薛岳并非虚张声势，国民党虽然早已穷途末路，但仍拥有海、空军优势。而解放军呢，能拿得出手的军舰寥寥无几，空军也刚刚成立，来不及支援战场。再说薛岳，他是赫赫有名的战将，曾在抗日战场上暴打日军，是歼灭日军最多的中国将领。他深谙兵法，将10万兵力全部集结在海南岛上，企图以此为跳板，作反攻大陆的准备。
解放海南岛任务艰巨，军委经过讨论，将这一重任交到四野15兵团手上。为了支援15兵团作战，12兵团第40军也奔赴雷州半岛，与15兵团43军组成渡海兵团，总兵力接近10万。
敌我双方兵力相当，一场恶战即将打响。可上到军委、中南局，下到渡海兵团的战士们，对这场战役都没有把握，这是怎么回事？
解放军没有空军，所谓的海军也不过是从沿海征用来的木船，木船大战军舰，其难度可想而知。而且就在解放海南前，三野大军在金门战役中遭遇失败。三野因为缺乏渡海经验、装备不足且对情报掌握不充分，导致先登岛的三个团孤军奋战，折损9000多人。
金门战役的失利，对解放军官兵的心理影响很大，一些人出现了畏战情绪。40军的情况也不容乐观，这支部队从东北的白山黑水一路打到两广，屡屡建功。眼看新中国已经成立，将士们认为战争即将结束，很多人不愿意拼命了。
宁贤文身为40军参谋长，也受到了这种情绪的影响，说起来，宁贤文也是一位老革命了。他16岁参加红军，在红四方面军不断成长，积累下丰富的作战经验。
抗战打响后，宁贤文奔赴冀南军区，曾任特务团团长，打过许多漂亮仗。1942年，日军对冀南展开疯狂“扫荡”，包围了军区机关。冀南突围中，宁贤文带领特务团与敌展开激战，掩护军区机关突围。
宁贤文善于动脑筋。突围途中，特务团遭到日军飞机轰炸，他灵机一动，让战士们悬挂起缴获的日军旗帜，让日军飞行员以为是自己人，躲过了轰炸。
宁贤文在解放战争中迎来了自己的高光时刻。韩先楚率领东野3纵，因为善于打进攻战被誉为“旋风部队”，宁贤文正是3纵8师的师长。辽沈战役中，8师作为攻城先锋，猛冲猛打攻下锦州，宁贤文立下大功。
辽沈战役后，宁贤文随韩先楚一路南下，历经天津战役、衡宝战役的洗礼，1949年底被提拔为40军参谋长，成为韩先楚的左膀右臂。
1950年3月，四野40军、43军合编为渡海兵团，准备发起解放海南岛战役。韩先楚身为40军军长，申请将渡海日期提前，同时命令渡海兵团积极备战。然而就在战役打响前，传来了宁贤文不幸负伤的消息。
宁贤文的解释是，他在海边散步的时候，不慎遭到国民党特务的袭击，导致左腿负伤。可随后赶到的警卫员经过侦查，并未发现海滩上有其他脚印，怀疑此事另有隐情。
韩先楚了解过情况后，察觉到宁贤文畏战的心思。当时军委考虑到金门战役的影响，要求解放海南时，军首长必须第一时间登岛，指挥作战。宁贤文身为军参谋长，也在第一批登岛的名单里，因此有人认为，宁贤文害怕有去无回，才把自己弄伤了。
最终，韩先楚将这一情况汇报军委、中南局，宁贤文被通报批评，也被解除40军参谋长的职务。
1950年解放海南岛，解放军创造“木船战胜军舰”的奇迹，大败固守敌军，5月1日海南岛全境解放。战役打响后，40军6个团率先登岛，韩先楚是军首长中第一个上去的。
海南解放后，40军发生了一件很有意思的事情。117师师长邓岳发现那些原来待在后方的将领，拍纪念照的时候也立马赶上来了。邓岳很生气，说：“打仗的时候没他们，一说照相他们就来了，咋好意思站前面呢！”
邓岳不愿和那些人站在一起，韩先楚笑着劝他：“老邓，战争胜利了，你也别计较了，快去拍照吧。”
韩先楚凭借解放海南岛之功，被毛主席特批授上将。被传言“畏战自残”的宁贤文就没那么幸运了。他虽然在抗美援朝时立功，但功过难抵，本是少将资历的他，1955年只被授予大校军衔。直到1962年，时任湖南省军区副司令的他才晋升少将，搭上了开国少将的末班车。
可宁贤文还来不及庆幸，又一场打击突如其来。宁贤文原来有一个妻子，二人闯过了革命烽火，却在建国后产生嫌隙，到了离婚的地步。
原来在上世纪60年代，宁贤文移情别恋，爱上了一个女同志。这个故事与开国中将王近山的经历非常相似，原配很不满，向上级反映了此事。
当时党内有严格规定，高级干部不得擅自离婚，王近山便因此被降职降衔，发配到安徽农场当副场长。宁贤文功劳、名气不如王近山，自然也逃不过去。他被撤销一切职务，离开部队，回了湖北大悟老家养老。
回乡后的宁贤文过上了普通的务农生活，销声匿迹近20年。不过组织没有否定他的贡献，上世纪80年代安排他出任孝感行署顾问，享受地师级待遇。
1994年，81岁的宁贤文寿终正寝，骨灰安放于鄂豫边革命烈士陵园。
