1955 年，新中国首次授衔结果出炉，罗荣桓元帅将名单呈递给朱德元帅审阅。朱老总逐一看过名单上的名字，却发现少了一个熟悉的身影，不禁问道：“怎么没有肖新槐同志？”
罗帅解释说，肖新槐前几年已回乡种地，按规定不再具备评衔资格。
向来和蔼的朱老总听闻，脸色一沉，语气坚定地说：“必须给他授衔！不能没有他！”
肖新槐究竟立下过怎样的赫赫战功，能让朱老总如此重视？他最终又被授予了什么军衔呢？
艰难的从军之路
肖新槐出生于湖南宜章的一个贫苦农民家庭。家里穷得叮当响，他只上了一年私塾，就不得不辍学回家，跟着父亲上山砍柴，勉强维持生计。即便全家起早贪黑、累死累活地干活，可在土豪劣绅的残酷压榨下，日子依旧过得紧巴巴，看不到一丝希望。
1927 年，革命的浪潮席卷宜章。肖新槐听说县里成立了农民自卫军，专门对付地主，给穷人分田地，帮大家翻身做主人。他心里那股热血 “噌” 地一下就冒了起来，告别家人，独自走了几十里山路，跑去报名参加了农民自卫军。那时的他，年仅 17 岁，虽说年纪小，可上了战场，那股子勇猛劲儿，一点都不输给大人。
敌人的子弹 “嗖嗖” 地飞过来，他眼睛都不眨一下，抱着必死的决心往前冲，拿着砍刀就敢和敌人的机枪对着干，硬是撂倒了一大片敌人，还缴获了自己人生中的第一把武器。从那以后，他在战场上越战越勇，跟着部队四处转战，每天都在生死边缘徘徊，解救了无数受苦受难的底层百姓。
1928 年，朱德和陈毅带着起义军来到他的家乡，准备发动湘南起义。肖新槐一听这消息，二话不说，带着手下所有部队和枪支，一股脑儿地加入了起义军，让起义军的力量一下子壮大了不少。
他这举动，就像在大家最需要帮助的时候送来了及时雨。朱德和陈毅对这个年轻有冲劲的将领印象特别深刻，从那以后，没少栽培他、提拔他。没过多久，肖新槐就跟着两位首长上了井冈山，还亲眼见证了朱毛会师这一历史性的伟大时刻。
艰险的战斗岁月
在毛泽东等领导的悉心教导下，肖新槐在一场场血与火的战斗洗礼中，迅速成长起来。他先后参加了龙源口、七溪岭、永新城以及中央苏区历次反围攻战斗。每一场战斗，他都冲在最前面，奋勇杀敌，立下了不少战功，成功吸引了中央首长们的目光。
长征开始后，肖新槐接到命令，率领红九团担任大部队的前卫。湘江战役中，面对数倍于己的敌军围追堵截，他毫无惧色，带着部队像一堵坚硬的城墙，挡在了敌人面前，和敌人展开了激烈的厮杀。
敌军靠着猛烈的炮火，步步紧逼。在这万分危急的时刻，肖新槐亲自带着全团，拼了命地抢占西岸高地和湘江重要渡口，咬着牙和敌人死磕。最终，红九团付出了惨重的代价，兵力损失过半，才终于等到大部队顺利过江的消息。紧接着，他又不顾危险，带着部队负责断后，护送大部队安全撤离。
在接下来的几年里，像这样的恶仗一场接着一场。从四渡赤水到强渡乌江，从勇渡金沙江到攻占奇袭天，肖新槐每次都身先士卒，冲在队伍前头，为大部队开辟前进的道路。他这种不怕强敌、舍生忘死的作战风格，让他在全军声名远扬。
很快，他就被任命为红 32 军 94 师师长，成了部队里人人敬仰的虎将。
抗战爆发后，肖新槐被任命为 120 师独立第二支队司令员，跟着部队来到太行山一带作战。在神堂防御战斗中，为了打破敌人的 “囚笼政策”，他巧妙利用地形，虚张声势，到处设下疑兵，把日军吓得不敢轻易前进。瞅准时机后，他果断下令出击，打得日军丢盔弃甲、狼狈逃窜。
这场战斗，我军以弱胜强，歼灭敌军四百多人，还击毁了敌人一架飞机、一辆坦克，取得了辉煌的战果。作为主要指挥员的肖新槐，也因为这一战，被大家赞誉为 “肖诸葛”。
解放战争时期，肖新槐先后担任晋察冀野战军第六纵队副司令员、第二十兵团 66 军军长，参加了解放清风店、平津、太原等重要战役，为解放华北立下了汗马功劳。
新中国刚成立不久，他就接到紧急命令，率领 66 军奔赴朝鲜战场。在彭德怀老总的指挥下，他们部队作为主力，一路势如破竹，杀过清川江，突破三八线，还解放了汉城。
面对敌人强大的空军，在严寒恶劣的环境下，肖新槐指挥战士们日夜不停地挖地道、战壕。靠着这些坑道工事，战士们顽强作战，一次次打退敌军疯狂的反扑，为司令部争取到了足够的时间进行和平谈判。
可常年累月的战斗，再加上身上的旧伤复发，肖新槐的身体越来越差，实在没办法再在高强度的战斗环境下坚持了。中央领导们担心他的身体，想把他调回国内，安排个轻松点的工作，让他一边养病一边工作。
但肖新槐心里清楚自己的身体状况，知道自己已经没法再胜任军队的工作了。为了不耽误部队的大事，他向中央申请回乡种地。中央领导再三挽留，可他心意已决，最后，中央只好同意了他的请求。
回乡种地，本色不改
军队原本打算给他配几个警卫员，保护他的安全，可他坚决不要。他说，周围都是乡亲们，能有啥危险？在他的坚持下，军队只好把警卫员撤了，只给他留了一把手枪防身。
回到村里后，肖新槐一点架子都没有，和普通老百姓没啥两样。吃的是粗茶淡饭，穿的是旧军大衣。每天在地里忙完农活，他就喜欢和乡亲们坐在田边唠唠嗑，问问大家生活上有没有啥困难，日子过得咋样。他待人真诚、亲切，乡亲们和他相处，一点都不觉得有距离感。
县里、省里的领导知道他身体不好，都来看望他，还带了肉、菜等东西。肖新槐特别欢迎大家来家里做客，可只要看到他们带东西，就说啥都不收。要是对方实在坚持，他就一定要给钱。
有一次，县长杜清华带着两瓶酒、一只鸡来看他。东西虽说不值多少钱，可肖新槐还是不肯收。杜清华感动地说：“肖将军，您为革命吃了那么多苦，受了那么多伤，让咱老百姓都能吃上饱饭。这就是乡亲们的一点心意，您要是不收，我咋跟全县人民交代啊？”
听了这话，肖新槐才不再坚持给钱。
日子一天天过去，肖新槐虽然慢慢淡出了军队，但在老百姓心里，他的地位一点都没降低。
1955 年，中央开始筹备授衔仪式。负责人罗荣桓元帅把评衔名单拿给各位领导审阅。
一向和蔼的朱德老总看完名单，当场就发火了：“为啥没有肖新槐的名字？” 工作人员赶紧解释，说他已经离开军队回乡种地了，不符合评衔资格。
可朱老总生气地说：“不能没有他！” 除了朱老总，彭德怀老总、陈毅老总也都专门跟总干部部交代，评衔一定得有肖新槐。他们说，肖新槐是国家的大功臣，他立下的功劳谁都不能忘，这份荣耀他受之无愧。
就这样，中央特意为肖新槐破例，授予他中将军衔，还专门派人把他接到北京参加授衔仪式。
肖新槐接过沉甸甸的荣誉勋章，激动得热泪盈眶。他知道，党和国家一直都记着他呢！
1980 年，肖新槐将军病重，弥留之际，他把秘书叫到身边，交代遗嘱。他一辈子勤俭节约，二十多年攒下了六万元。秘书建议他把这些钱平分给子女，可他摇了摇头，说：“这些钱是党和人民给我的，我得还给国家。”
将军去世后，秘书按照他的嘱托，用三万元交了党费，三万元捐给了革命老区搞建设。
肖新槐将军从一个贫苦农民的孩子，成长为一名战功赫赫的开国中将，他的一生，是为国家、为人民无私奉献的一生。他的故事，值得我们永远铭记，他的精神，也将激励着一代又一代中国人奋勇前行。
