如果你熟悉Lo-Fi和氛围音乐，一定听过Keshi的名字——这位出生于德州休斯敦的越南裔美国音乐人，在音乐流媒体平台Spotify上有879.3万忠实听众，也刚在中国完成自己的巡演。
当然，Keshi的风格不止于此，从R&B、嘻哈到摇滚，这位音乐人均有涉猎。但时间再往回倒退几年，他还是一位在医院上班的肿瘤科护士，而他的音乐起点也只是一间小小的卧室。是什么让他坚持梦想、走到了今天？对Keshi来说，真正的自由又意味着什么？
本次，NOWNESS携手设计师手袋品牌GROTTO个乐共同呈现「So GROTTO」Vol.3，与音乐人Keshi一同踏上寻找声音灵感的旅程。
「So GROTTO」是GROTTO推出的人物栏目，试图打造一个对话的空间，邀请不同领域的朋友透过镜头与声音，听见故事，触发共鸣，探寻多维度的人生面向与自由。
大部分音乐人都天然对不同的声音有一种直觉——在Lo-Fi音乐开始流行的时候，Keshi就认为用非常规的声音来创作是很酷的一件事，他选择不停探索、在生活中捕捉各种独特的声音，然后自己采样、在吉他上弹奏并录制，直到它听起来像自己想要的样子。
Keshi与音乐的缘分，是从12岁开始的。因为不会说家乡话，他从小和祖父母的互动仅限于简单的打招呼和问候，而祖父则选择用一把吉他表达对亲人的爱意——于是，当这把吉他放在腿上的那一刻，Keshi确切地感受到，音乐可以打破语言的隔阂和障碍，在人与人之间建立起新的联结。
如果说这些生活中的事件和声音，在Keshi后来创作音乐的过程提供了方向和帮助，那么在他看来，创作的灵感和冲动则源于真正伟大的艺术作品：“John Mayer的《Stop This Train》，是第一首让我下定决心成为一名音乐人的吉他曲——我喜欢歌词中透露出苦乐参半的情绪、原始和真诚的表达。”
于是，他开始在自己的卧室打开电脑、一步一步学习如何创作音乐，从写歌、制作、设计、录制、编曲、制作所有的东西，最后用艺名Keshi在原创音乐平台SoundCloud上发布作品，他的音乐之路也就此开始。
此后好几年的时间里，Keshi试图通过创作歌曲来表达自己。尽管在一开始，作为一个非科班出身的创作者，他觉得自己的作品不尽如人意、甚至很糟糕，但他始终未曾放弃，“坚持创作一段时间后，一切忽然豁然开朗了”。
对Keshi来说，没有一个确切的标签或类型能够定义自己的作品——在他看来，艺术家就是他们所热爱和创作的艺术作品的总和，而他也始终在创作音乐的过程中，探索着多元的风格和自我表达。
“就像你所有的经历会融入到音乐中，它更像是一种整体影响。”Keshi第一次参加音乐比赛，是在Reddit论坛上看到比赛信息后，提交了一首《If You're Not the One for Me Who Is》，歌曲中苦乐参半的情绪让人产生共鸣，也让它深受欢迎。
在这首歌中，Keshi融入了自己的真实经历和情绪、以及对于情感关系的思考。这是他所享受的事情，“当我写词时，我的文字是自由流淌的，因为未曾设限，并且足够真诚。当我录音时，我也不会拒绝任何声音，因为它们都有可能成为一首音乐。”
2017年，Keshi以单曲《Over U》正式出道，从2022年发布第一张专辑《Gabriel》，到2024年发行专辑《Requiem》，他始终没有让自己的创作被任何标签束缚——最新专辑《Requiem》包含13首歌曲，涵盖从R&B、嘻哈到摇滚甚至乡村的各种音乐类型，也保持着他一直以来对于真实关系和情感的探讨。
在他看来，专辑的名字“安魂曲”是一个古典音乐术语，就像在某人的葬礼上演奏的乐曲一样，这让过去几年里曾面对失去好友的自己感同身受，Keshi在专辑中写下自己对于失去的思考，以及几年来对待时间和优先级的方式变化。
他也用最后一首《Just to Die》写下自己的感悟：归根结底，生活取决于你自己——多年来，从Lo-Fi、R&B到更多元的风格，他始终在突破原有的舒适区，但多元且不断变换的风格下，我们也看见他保持不变、忠于自我的内心。
Keshi的音乐之路也并非一帆风顺。从经常加班、需要平衡创作时间的德克萨斯医学中心肿瘤科护士工作，到与Island Records签约、成为一名全职音乐人，他也用了好几年的时间。
对他来说，自由同样意味着要学会取舍。“除了音乐，我从未真正对任何事物产生过热情。有一天从医院下班回到家，我继续创作一首歌，突然间意识到，自己的重心完全错位了，明明真正擅长的是某件事，但为什么总是因为这样那样的原因没有坚持下去？于是，第二天我就辞职了。”
凭借着对音乐最原始和本能的热爱，Keshi逐渐找到真正属于自己的节奏——从最初在卧室创作音乐上传到网络，再到线下巡演、台下的听众从纽约的1000人、多伦多的8000人再到上海的上万人，当他让大家打开手机灯，无数的光点汇聚成越来越大的抛物线，也意识到成为一名艺术家不再是转瞬即逝的机会。
“当我举办第一场演出时，我就知道成为一名艺术家是值得的——在此之前，一切创作都是在线上进行，而在现场亲身感受人群带来的能量，那是我从未想象过的魔力时刻。”
对于Keshi来说，音乐的存在最终是为了让每个人都能随心所欲地表达自己。也正因如此，音乐对他来说并不只是一种爱好或工作上的选择，而是对于梦想和真正自我的追寻，“一开始，音乐并非我的主业，但我最终还是选择跟从内心，哪怕这是一条人迹罕至的道路。你必须去开辟自己的道路——这意味着要走出舒适区，坚持自己想做的，这件事它并不那么轻松。”
Keshi的音乐故事与态度，恰恰与GROTTO个乐的品牌理念「Born For Freedom」不谋而合——Keshi出行时携带在身上的TOAST HOBO，以自然褶皱肌理重现原始之美，具有Timeless的复古质感，让简单且无时限的特质得以融入其中，正如他选择在未知的旅程中保持最原始和纯粹的初心、忠于自我的选择。
Keshi选择在当下的生活中汲取灵感、捕捉并创造与众不同的声音，而品牌的设计灵感同样源于生活中的平凡事物，正如TOAST HOBO塔形陀螺的设计，来自于儿时不停转动的陀螺玩具。他们不断探索这个包容而无限的世界，也从中获得尝试挑战的勇气，诠释着“Born For Freedom”的含义，直到此时此刻。
“现在我会说我是一个自由的人——对我来说，音乐上的自由意味着不受观众喜好或现实条件的束缚，唯一能告诉我下一步该做什么的，是我自己的心。
