如果说决定解放战争走向的是淮海战役，那么孟良崮战役将成为淮海战役的前奏。孟良崮位于山东山蒙阴县，在北宋时期曾是兵马大将孟良的操练兵马之地，而在千年之后的一场大战，更是吸引了全世界的目光。
1947年，老蒋彻底撕破脸准备对山东和陕北地区发起攻击。此时驻守中野的华野张军在陈粟这对老搭档的领导下，开始采取示敌以弱、以退为进的策略。很快他们的战略意图起到了作用，国军顾祝同认定我军频频繁示弱，进而出动三个兵团围剿华野。
战争的变化是从国军中的精锐部队整编74师开始。在顾祝同的命令下，被视为老蒋嫡系王牌的张灵甫开始急于求战。这一细微的变化逃不过陈粟两人的眼睛，他们决定抓住机会予以反击。陈毅坚定的表示，在这时候我们必须有百万军中取敌将首级的气魄！
1947年5月11日，74师从垛庄出发，他们的目的是向坦阜推进并完全占领该地区。张灵甫的军事部署一贯是以三分旅为主力齐头并进，呈品字形向前推进。张灵甫的一举一动都逃不过中央的眼睛，在仔细研究过他的动向后，中央决定先把张灵甫这块肥肉咬在嘴里，随后在5月13日晚，这场看似围点打援实则釜底抽薪的孟良崮战役就此打响。
在天马山方向，张灵甫遭到我军的迅速打击，华野占据制高点切断74师的通讯，随后无路可退的张灵甫才跌跌撞撞的向孟良崮方向撤退，随后立即向友军汤恩伯求助。在大敌当前，汤恩伯非但没想着迅速回防，反而认为这是个将华野一网打尽的绝佳机会，为此他特意派出十个师的部队反包围华野。
汤恩伯的这一举动看似精明实则愚蠢，华野上下也是十几万的大部队，而且周围还有中野在一旁虎视眈眈，就算十个师的部队能反包围华野，可整编74被吃掉对整个解放战争的走向有着至关重大的影响。
不得不说汤恩伯的胃口还是大了些，在5月14日黄斗山战役中，整编74师被全线包围，四面楚歌之际他再次向汤恩伯求助，但对方的指示是转移阵地，以孟良崮为核心坚守阵地吸引我军主力。
接到命令后，整编74师从285高地转移到孟良崮高地，由此一场惨烈到极致的战役由此打响。在所有人以为我军的装备武器还是小米加步枪时，殊不知那时候我军中已经有成建制的炮兵以及步兵方阵，在这样的装备条件下，华野有两个纵队的兵力，无论从武器还是装备都可以和敌人硬碰硬一回，这也导致了孟良崮战役的惨烈程度一度成为解放战役之首。
5月12日中午，孟良崮战役正式打响，张灵甫敏锐的察觉到华野的意图，但此时的他却有恃无恐，国军主力部队就在不远处，只要将华野拖入加时赛必定能扭转战局。事实也正如他所料，老蒋得知孟良崮战役打响后，电令李天霞、黄伯滔迅速支援74师，但没想到的是，李天霞和张灵甫关系紧张，在最后出兵不出力导致支援没有到位，直到5月16日中午，张灵甫和他的74师在华野的包抄下被全数歼灭。
这场惨烈的战斗，让原本葱绿的山林成了一片荒芜，河水被鲜血染成血红色，山峰也被炮火削平，战场上到处都是残缺不堪的断肢断臂，士兵的尸体密密麻麻的散落在阵地，以至于在三年后，当地的老百姓都不敢上山。
