在民间有一条关于四合院绿化的风水的禁忌——“前不栽桑，后不栽柳，院中不种鬼拍手”。这条谚语具体来说，就是禁止在门前、屋后和院落中种植桑树、柳树和杨树三种树木。
针对这条谚语有多种解释，每一条都说得头头是道。仿佛古人们真的都会遵循这条绿化禁忌，绝对不会在房屋的前面种桑树，也不可能在屋后种柳树。
然而，唐代大诗人孟浩然在《过故人庄》中写了一句——“开窗面场圃，把酒话桑麻”；晋代大诗人陶渊明的“宅边有五柳树”。
场圃是指农家的打谷场，农民们为了生产作业方便，多半是把打谷场建在屋前开阔的空地上，所以孟浩然的故人明显把桑树种在了屋前。
陶渊明这个“五柳先生”，根据相关传记里面的记载，“宅边有五柳树，因以为号焉”。可想而知，他这五棵柳树就算不是种在屋后，也是种在屋的侧面，不然传记就该写“门前有五柳树”了。
那么问题就来了，为什么陶渊明和孟浩然的朋友没有遵守这个禁忌呢？答案是，也许在他们所处的时代，这个禁忌根本没有产生，或者是还没有成型。
一、何为“前不栽桑”、“后不栽柳”？
1975年12月，湖北云梦睡虎地秦墓出土了一批秦代竹简。其中《封诊式·封守》篇中记载了一户秦人居所的信息：“一宇二内，各有户，内室皆瓦盖，木大具，门桑十木。”
这段话的意思是说这个人的家有一个堂屋，两个内室。卧室顶上覆盖着瓦片，结构完备，且门前种了十株桑树。
原来在秦朝的时候，根本就没有”前不种桑”的园林风水禁忌。至于陶渊明所处的晋代，以及后面孟浩然所处的唐朝前期，也可能同样没有这样的禁忌。
事情是到了唐朝中期以后，或者是北宋时期发生了改变。改变的原因，主要是因为“桑”和“丧”同音，民间老百姓因为门前种桑树不吉利。
宋朝时期中国的海外贸易十分发达，中国出口到世界各国的最大宗商品，除了陶瓷就是丝绸。所以北宋时期，中国还出了一条”海上丝绸之路”。
丝绸制品是用蚕丝制成，而蚕这种动物要吃桑叶，桑叶就是桑树的叶子，所以宋、明时期，国家一直出台政策鼓励民间多多种植桑树养蚕，再通过蚕丝制成丝绸制品，赚取外汇。
然而，尽管种植桑树的经济利益巨大，但是老百姓们出于“禁忌”，还是只肯把桑树种在屋后隐蔽的地方。
到了元朝，统治者信萨满教，同时中断了科举，社会上文盲率大大提高，风水迷信盛行。萨满文化认为所有树木都是有“灵”性的，所以加重了人们对树木禁忌的避讳，不肯在门前种“丧”（桑）。
至于“柳树”一般不种在屋后，也是因为古代办丧事的招魂幡多用柳木，还有民间有坟墓边上种柳树的习惯。
这种风气形成之后，大活人在自家的屋后种柳树，岂不是等于把自家变成了坟墓了吗，所以也不种了。
“院中不种鬼拍手”，这里说的是杨树。因为杨树的叶片比较大，风一吹就哗啦啦地作响，不注意还以为是有人在鼓掌。
但是这种声音在夜晚安静的院落中听到就会让人害怕，以为是“鬼在拍手”，所以也被当成不吉利的植物。
二、“前不栽桑”、“后不栽柳”的深层原因
有人说，古代人的这种绿化禁忌，初听觉得很荒谬，细想又觉得有一定的道理。就拿“前不种桑”来说吧，桑树根系吸水性非常强，所以它的叶片含水量会达到百分之七、八十。
如果地里种了桑树，别的菜就种不活啦。又说“满身罗衣者，不是养蚕人”，种桑树就代表家里很穷，所以有钱人家门口的都是槐树。
但是这个说法并不科学，因为槐树的根也很深，它虽然耐旱，但是吸水性和桑树一样强，也没见门前种了它的就穷了。
至于柳树，因为材质柔软有韧性，在某些方面被认为象征着死亡与再生同时存在的状态的。柳木从周代起就一直被人们用来做棺材，以及各种葬具，如招魂幡、丧杖还有一些装饰物。
日子久了，人们看到柳树难免会产生不好的联想，这时候想要让人们心里不膈应可就难了。反正自从晋代以后，再也没有人想要当“五柳先生”。
但是“后不栽柳”，最主要的原因其实还是先秦时期，《古微书·礼纬·稽命征》载：“庶人无坟，树以杨柳”。
原来在先秦时期，平民百姓死后如果没有钱修墓，就会直接葬到土里，然后人们会在埋葬他地方种一棵柳树当成标记。
换句话说，如果某个地方种上了一株柳树，那么人们看到以后马上会联想到，这块地下面有一个死去的人。
如此看来，不管是在门前，还是门后，都最好不要种柳树了。当然，如今的人早就不用通过种植柳树来标记亲人的安葬地了。
如果有人和陶渊明一样喜欢柳树，种在屋子外面靠近水源的地方，好像也没关系。很多现代造的仿古园林里面，柳树都是随便种的，只要造景方便、好看就完了。
最后说一说，院子里不种“鬼拍手”。个人认为和迷信就没有什么关系了吧，纯粹是这玩意儿半夜吹风的时候，会发出吓人的动静。
试想一下，夜静更深的时候，在你打算睡觉还没睡着的时候，突然听到院落里传来一阵“哗啦啦”地鼓掌声，原来怕鬼的人固然觉得恐怖。
就算是不怕鬼，当你听到这动静，还以为是强盗在“打暗号”呢。不定他们已经约好了，下一步就可入室抢劫，想到这个你能不怕吗？
所以还是不要种在院子里了，直接种大街上去，让它们在大街上站得整整齐齐，一阵风过来，“哗拉拉”地一片鼓掌声，就响起来了。反正进不了我的院子，影响不了我睡觉，想想心里就踏实了。
又有人提到，像桃树、杏树这种的水果树最好不要种在院子里。这个就和谚语、迷信更没有关系了。就是因为这些水果树含糖量高，等到它们成熟结果的时候容易招昆虫。
结语
“前不栽桑，后不栽柳”原来只是一种“迷信”的说法，没有什么大道理可说。
桑树是中国古代重要的农业生产资源，对国家经济的发展起到过非常重大的作用。试想一下，如果古代没有种桑、养蚕，中国古代的”丝绸之路”都不会有。
再说“柳树”，它在古代文化中象征着对亲人的思念。《诗经》中说：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。在中国的清明习俗里，又有“射柳”，或者是摘下柳枝送给远行人的习俗。
所以看到柳树，会让人产生一些思念亲人的幽思，但是它本身并没有任何不吉利的地方，只是因为人们用柳木去打造了丧葬用具。
所以“前不栽桑，后不栽柳”这句谚语到了现代，已经完全过时了。更何况，就算你想在门前屋后种点什么，这四合院的价格还是很高的。种桑、栽柳啥的就别想了，栽个仙人掌、富贵竹就行了。
