一百多年前，爱因斯坦提出了伟大的相对论，其中有一个时间膨胀效应，彻底颠覆了人们对时间的传统认知。
相对论指出，时间并非如人们日常感知的那般一成不变，而是会随着速度的增加不断变慢。当速度达到光速时，时间甚至会停止。不过，基于物理学的基本原理，有质量的物体无法达到光速，只能无限趋近。
这就引出了一个饶有趣味的问题：当我们搭乘一艘速度达到 0.9999 倍光速的飞船在宇宙中穿梭一年，地球上会流逝多少时间呢？
或许有人会问，既然速度越快时间越慢，那为何乘坐飞机航行前后，我们丝毫察觉不到时间的变慢呢？
正是由于在现实生活中难以直观感受到这种时间变化，不少人对相对论提出的时间膨胀效应产生了质疑，甚至认为时间不会因速度的改变而变化。
但实际上，速度越快时间越慢早已被科学证实。只是在日常生活中，由于速度不够快，要观察到这一现象，必须借助先进精密的仪器。
以人造卫星为例，当它在地球轨道高速运行时，速度对时间的影响便得以显现。
如今，卫星导航已成为人们生活中不可或缺的一部分。导航卫星上的时间与地球上的时间看似同步，然而这其实是经过校正后的结果。
人造卫星的运行速度使其时间与地球时间存在微小差异，这正是速度带来的影响。因此，人造卫星发射成功后，需依据时间膨胀效应进行时间校对，以确保与地球时间同步。
尽管速度越快时间越慢是无可争议的事实，但要体验到显著的时间差异并非易事。
只有当物体的速度极高，无限接近光速，即达到亚光速飞行时，才会出现 “天上一日，地上一年” 的现象。亚光速飞行也有不同级别，越接近光速，产生的时间差就越大。
那么，0.9999 倍光速会导致多大的时间差呢？当飞船以 0.9999 倍光速在宇宙中航行一年，地球究竟会过去多久？
0.9999 倍光速已极其接近光速。或许在许多人想象中，以这样的速度在宇宙中航行一年，地球至少会过去数千年甚至数万年。
但实际情况并非如此。根据科学家的研究，0.9999 倍光速产生的时间差约为百倍左右。也就是说，乘坐 0.9999 倍光速的飞船在宇宙中航行一年，地球将过去约百年。若速度降至 0.999 倍光速，时间差可能仅有 70 年左右；若为 0.9 倍光速，时间差则更小，可能只有几倍。
由此可见，要体验到明显的时光穿越效果，飞船速度至少需提升到 0.9 倍光速以上，且越接近光速，时间流逝越慢。这让许多人对未来充满幻想，期待人类有朝一日能实现这样的速度，穿越到未来时空。
然而，人类真能实现这种时空穿越吗？答案或许是否定的。
虽然亚光速飞行是人类未来追求的目标，但要实现 0.9 倍以上的亚光速飞行，几乎是不可能的。这是因为有静止质量的物体在加速过程中，质量会不断增大。当物体无限接近光速时，需要无限大的质量和能量。
而无论人类科技如何发展，都无法提供无限的能量。因此，物体即使能实现亚光速飞行，其速度提升程度也极为有限。科学家认为，人类最多只能实现三分之一光速，这并非技术问题，而是宇宙规律的限制。
若人类只能实现三分之一光速，那么时间膨胀效应将十分有限。
即便以这一速度在宇宙中航行一年，时间变慢的效果也微乎其微，根本无法实现人们所期望的时空穿越。这一现实让不少人对人类探索宇宙的未来感到沮丧。
毕竟，宇宙浩瀚无垠，以光年为基本单位，即便光速在宇宙中也如同龟速。如果人类连光速都无法达到，又如何探索这片广袤的星空呢？
其实，无需过于担忧。
爱因斯坦的广义相对论为我们指明了另一条道路 —— 利用时空的扭曲。我们知道，大质量天体能够扭曲宇宙空间，质量越大，扭曲效应越显著。在中子星和黑洞附近，时空扭曲极为强烈，时间流逝也明显不同。
时空扭曲会产生时空速度，且这一速度不受光速限制，因为时空本身是抽象的，没有质量。在许多科幻电影中，我们看到的曲率引擎超光速空间跳跃模式，正是利用了时空扭曲原理。
或许有人会疑惑，曲率引擎的超光速飞行是否违背了爱因斯坦的相对论？
实际上，二者并不冲突。曲率引擎通过时空曲率，让空间本身超光速流动，从而带动飞船实现超光速穿梭。这种方式既避免了光速移动所需的无限能量难题，又能轻松超越光速，为人类未来探索宇宙、进行星际航行带来了希望。
尽管曲率引擎目前仍停留在理论设想阶段，距离实际应用还有漫长的路要走，但不可否认爱因斯坦理论的伟大。广义相对论让我们认识到时空扭曲的存在，为人类突破光速限制指明了方向，让我们有望在未来实现星际航行，从太阳系迈向银河系，进而探索整个宇宙 。
