在我国悠久的历史长河中，清明节犹如一颗璀璨的明珠，自周代起便熠熠生辉，历经二千五百载春秋，其光芒不减反增。起初，清明仅为农耕时节之重要坐标，故有“植树造林，勿失清明”之古谚流传，寓含万物生长之蓬勃生机。
然而，时光流转，清明与寒食之日悄然靠近，寒食之日，民间禁火扫墓，缅怀先人，两节遂渐融为一体，寒食之名亦成为清明之别称，更添一项习俗——清明之日，不动烟火，唯食寒凉之食，以寄哀思。
谈及寒食，一个古老而动人的传说跃然眼前：春秋战国，烽火连天，晋献公之妃骊姬，为子奚齐谋夺储君之位，设毒计陷害太子申生，申生无奈自裁。其弟重耳，为避祸端，流离失所，历尽艰辛。昔日随行之臣，大多各自纷飞，唯余寥寥数人，忠心不渝，伴其左右，介子推便是其中之一。
昔时，重耳饥困交加，昏厥于途。介子推为救主，毅然割股啖之，以火炙熟，捧至重耳面前。十九载春秋更迭，重耳终返故国，登基为君，史称晋文公，春秋五霸之一也。
文公即位后，大封群臣，唯独忘却介子推之功。有人为介子推鸣不平，文公恍然忆起往事，心怀愧疚，急遣使臣请介子推入朝受赏。然介子推心淡名利，屡拒不赴，文公无奈，只得亲往。及至介子推家门，但见门户紧闭，原来介子推已携老母遁入绵山（今山西介休县东南），避而不见。文公下令御林军搜山，未果。
有人献策，以火烧山，逼介子推出。文公忍痛下令，大火熊熊，三日三夜，绵山一片焦土。然火熄之后，介子推母子依旧未见踪影。上山探寻，但见二人相拥于一棵烧焦的大柳树下，已然逝去。文公悲痛欲绝，哭拜之后，安葬遗体。忽见介子推脊梁处有一柳树树洞，洞中似有异物。掏出一看，乃是一片衣襟，衣襟之上，血书一首，字字泣血：
“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
文公将血书珍藏，随后将介子推与其母安葬于那棵烧焦的大柳树下。为纪念介子推之高尚情操，文公下令将绵山更名为“介山”，并在山上建立祠堂，同时定放火烧山之日为寒食节，诏告天下，每年此日禁烟火，唯食寒食。
自此以后，晋国百姓安居乐业，对介子推之怀念与日俱增。每逢其忌日，皆禁烟火以表纪念。寒食与清明，逐渐成为了全国百姓之隆重节日。寒食之日，不生火做饭，唯食冷食；清明之时，人们将柳条编织成圈戴于头上，又将柳枝插于房前屋后，以此寄托对介子推之无尽哀思与怀念。
