1949年，青海西宁正式宣告解放。
这天，湟中县县委书记正在群众大会上讲话，突然，人群中窜出来一个衣衫褴褛的男人紧紧握住了他的胳膊。
县委书记本以为他是过来捣乱的，刚想扯开他，却发现对方一脸焦急，丝毫不像是要做坏事的样子。
然而，对方满口蒙古语，众人也不知道他究竟想干什么。
最后，还是县委书记找来了翻译，众人才得知他的身份：这人竟然是走失了十二年的红军营长！
这人究竟经历了什么？他最后为何连汉语都不会说了呢？
艰辛的从军路
这位有着传奇经历的老红军名叫廖永和。他出生在安徽金寨县的一个贫苦农民家庭中，从小饱受地主欺压。
在十二岁的时候，他因为不满旧社会的黑暗毅然加入了儿童团，开始帮助我党送信、传递情报，正式投身了革命工作。
几年后，红四方面军成立，他便正式参军当了一名红军战士。1932年，在敌人的重兵围攻下，年仅十五岁的他便跟随部队离开家乡，来到了川陕地区转战。
在作战期间，他一次次勇猛冲锋，逐渐从一名普通战士晋升到了副营长的职位。
红军主力在陕北会师后，廖永和又被任命为红30军89师269团二营营长，并奉命随西路军西渡黄河，执行宁夏计划。
然而，因为敌人抢先一步占领了宁夏，我军在千辛万苦渡河，进入河西走廊后只能暂停行动，并奉命就地建立根据地。
然而，在这个不毛之地，我军不要说扩大根据地，就连生存都成了问题。
战士们不仅要穿着单衣、草鞋忍受着凛冽的寒风，还要每天想办法寻找食物，但往往只能找到一些树皮和草根。
久而久之，战士们的体力便受到了严重的消耗。也是在这种情况下，国民党联合马家军对我军发起了疯狂的围攻。
在没有任何补给，没有任何支援的情况下，我军最终因为弹尽粮绝被打散。也就是在此期间，廖永和和部队慢慢失去了联系。
当时他参加的是倪家营子增援高台的战斗，在激战中，他的右腿不慎被敌人打伤，顿时昏了过去。最后还是战友冒着生命危险将他抬到了安全地带。
之后部队开始向南山转移，他也一瘸一拐地跟在部队后面。然而，在攀登4000多米的高峰时，他不慎在风雪中与部队走失。
最后，迷失方向的他只能拄着一根棍子，漫无目的地向前继续走着。
幸运的是，就在他快要坚持不住时，他突然遇到了11个与他一样掉队的战友。大家都是像他一样行动不便的伤员。
随后众人便互帮互助，一起向前追赶着部队。
但他们不知道的是，此时的部队已经调转了好几个方向，而他们却毫无察觉地一路向西走着。
这一路上，他们穿过了大片荒漠与戈壁，身上带的食物和水全都吃完了。到后来，他们便在路上捡牧民扔下的羊骨头或者野兽皮，用雪水煮了吃。
就这样，他们靠着顽强的毅力在艰难的环境中走了一天又一天……
不知道走了多久，他们已经深入了青海的西北部，来到了一个叫“考克塞”的地方。
此时正好有很多牧民住在这里，一行人便找了一个岩洞落脚，打算在这里休整一段时间。
然而，就在所有人都松了一口气的同时， 未知的危险也悄悄降临了……
在危险中艰难求生
有一天早上，一位姓洪的指导员突然发现有几个人在岩洞的不远处徘徊，形迹非常可疑。
他随即叫醒众人，并拿上了枪表示自己先过去探一探情况。
然而，他刚走出去几十米远，远处便响起了一阵枪声，洪指导员也随即倒了下去。
其他人立即警觉起来。作为队伍里最年长的两个人，廖永和和一位班长立即拿起枪跑到了洞口准备还击。
结果，两人刚一冒头便遭到了对方的扫射。班长当场牺牲，而廖永和也被敌人的子弹穿透了膝盖，疼昏过去。
直到八天后，他才慢慢醒来。他这才知道，原来开枪的人是一群贼伙，对方抢了他们的枪和一些能用的东西后便跑了。
廖永和想起两名牺牲的同志，心中一阵难过。他们的位置暴露了，这里肯定是不能再待下去了。但他的腿已经无法行走，肯定是不能再跟着上路了。
于是他让大家不要再管自己，赶紧继续赶路寻找部队。大家虽然都不同意，但在他的言辞拒绝下也只能妥协了。
最后，一名叫“大娃娃”的小红军主动要求留下来照顾他。
在临别之际，廖永和向战友作出了最后的嘱托：若是他们将来有可能回到家乡，请转告他的父母，就说他已经牺牲了。
这句话说完，所有人都抱头痛哭起来。
大部队离开后，洞里就剩下了两个人。小战士为了帮廖永和养伤，每天都会跑到牧民家乞讨一些羊骨头，给他熬汤喝。
久而久之，附近一带的牧民就都知道了洞里的两人。
不久后的一天，一位善良的蒙古族老大娘来到了洞前，她用一口不太熟练的汉语与廖永和交流着，并给他们带了一些食物。
老大娘早就听说红军是帮着穷人打仗的，对这支部队很有好感，因此她便萌生了将廖永和带回家中养伤的想法。
之后她用马将不能行走的廖永和驮回了家，并将小战士交给了自己的哥哥抚养。
老大娘的哥哥也很善良，后来他与妻子一直保护着小战士，将他平安抚养长大了。
后来这名小战士便留在了肃北草原，与当地的蒙古姑娘结了婚，并为养父养母养老送终。
然而廖永和就没那么幸运了。老大娘自然是一直无微不至地照顾他，然而她的丈夫却是当地有名的恶霸，经常帮着奴隶主鱼肉当地的百姓。
见老大娘带着一个陌生人回来后，他更是将其当成了免费的劳动力，打算让他做自己的奴隶。
老大娘极力劝说，不能这样对待红军，却也只遭到了一顿打。
为了老大娘的安全，廖永和也只能暂时忍气吞声。在他伤还没好时，这个恶霸便开始使唤他干活，让他去外面放牧。
若是廖永和不能准时回来便会遭到一顿打骂。有一次，廖永和找准时机本想偷偷溜出去，却不想被他发现，又是一顿鞭子。
在此后的两年里，廖永和便经历着这种身体和精神上的折磨。期间，他随着奴隶主一家一路西迁到了位于海西草原的柴达木盆地，距离部队越来越远。
因为常年不说汉语，他甚至都忘了汉语该怎么说。有时遇到路过的汉人，想向他们打听部队的下落都没有办法。
在无数个夜晚，廖永和都只能偷偷流泪。
回归党的怀抱
直到1942年，马家军又在这里发生了战事，廖永和才趁乱逃了出来。
后来他跑到了巴音河畔，并在这里挖了个洞住下。靠着给别人修靴子的手艺，他艰难地生存了下来。
后来他在这里娶了一位与家人失散的蒙古姑娘，正式在这里安了家。他也想过去寻找部队，只是那时到处都是乱军，而且他也不认识路，所以只能作罢。
直到1949年，青海西宁解放，解放军入驻大西北。从邻居的口中他才得知，原来这解放军就是当初的红军部队。
听到熟悉的部队，廖永和激动地流下了热泪。现在安全了，他无论如何也要找到部队。
于是他便从巴音河畔出发，一路风餐露宿，终于找到了解放军驻扎的湟中县。
他一进城里便见到了正在召开群众大会的县委书记。他连忙上前抓住对方的手臂，想告诉他们自己的身份，可是他说了半天，却一句汉语都说不出来。
最后还是县委书记找到翻译，众人才惊讶地反应过来，原来这人竟然是失散了十二年的红军营长。
听了他的故事，众人都忍不住流下了辛酸的泪水。
后来县委书记给他开了证明，让他去西宁找省军管会主任廖汉生。
就这样，在廖将军的帮助下，廖永和的身份得到了证实。不久后，组织便将他送到了青年干部训练班学习，让他重新熟悉队伍。
后来，他被任命为都兰县德令哈区区长。此后的二十几年里，他便将自己的全部精力奉献给了这个曾哺育过自己的土地。
直到1973年，他才带着妻子回到了安徽老家，就此落叶归根。
