抗日战争期间，日本为何不直接攻打四川（陪都重庆所在）？蒋介石为了防止日军进攻四川这个最后的后方，进行了哪些安排和部署？要回答这些问题，就要从日军神秘的“五号作战”计划说起。
1938年10月，随着武汉会战的结束，日军前进的势头锐减，抗日战争进入相持阶段，国民政府在重庆建立“陪都”。
此后，日军采取了“诱降为主，军事打击为辅”的方针，但收效甚微。随后，日军内部便有人提出，应该使用武力攻下重庆，以此逼迫国民政府投降。“五号作战”，又名“重庆作战”、“四川作战”的计划就应运而生了。
自古以来，四川就以易守难攻著称，从中原地区进入四川，主要有两条路：一条是走陆路，从陕西往南打；一条是水路，从湖北逆三峡而上，或者从河南逆汉水而上，往西打。
这两条路都非常困难，比如我们知道三国时期魏灭蜀，魏军被挡在剑阁始终过去不去，邓艾冒死从阴平小道偷渡。另一条是走水路，这就更难了，由于有三峡的存在，一般只有从四川顺流而下，而没有从湖北逆流而上的道理。
日军若想攻打成都，走陆路自然比走水路方便，事实上他们也正是这样做的。1942年，日本参谋本部提出考虑在9月实施“西安作战”（代号“五十号作战”），该计划的目的是打击西安地区的国军，占领关中平原，继而挺进汉中盆地，压迫重庆政府，并伺机对四川展开进攻，“歼灭该方面中国抗战军队的主力、攻占四川平原要地，以政略与谋略相结合，使重庆政府屈服、崩溃或分裂”。
很多人好奇，为什么胡宗南手握那么强大的部队，抗战期间却没有什么声音？实际上，他作为蒋介石最信赖的将领，被赋予的是防守陕西，看住四川门户的重要任务。
当然，只有一条进攻路线显然不够的，日军同时准备了水路进攻的方案，继逆汉水和长江进行进攻，以构成对四川的南北夹击，钳形攻势。为了保证其海军能发挥作用，日本方面甚至有人提出，要在宜昌上游构筑拦河坝，以方便日军溯流而上。
1942年9月3日，日本首相东条英机、日本陆军参谋总长杉山元将这一计划上奏天皇裕仁，得到批准。随后，日军开始为这一计划进行动员和部署。由于该计划规模巨大，日军决定动员23万新兵入伍，并将关东军、驻朝、驻台士兵大量调往内地。
国军在获悉日军的作战意图后，也在后方进行了备战，命令胡宗南的第八战区增强黄河河防和陕南地区的防御，命令李宗仁的第五战区增强武当山以东老河口一带的防御，命令陈诚第六战区加强长江两岸要地的防御。胡宗南和陈诚，是蒋介石最信任的部下，李宗仁在国军将领中以善战闻名，可见，蒋介石对于四川的防御工作一直都非常重视，毕竟此事关系到了整个国民政府的命运。
最为最后的应急之策，蒋介石还命令川康绥靖主任邓锡侯建设西昌行辕，以备重庆失陷后政府西迁。乐西公路就是在这一段时间修筑完成的。
然而日军要想实施五号计划却也不是那么容易，尤其是进入1942年，日军在太平洋先后遭遇中途岛、瓜达尔卡纳尔岛战役的失败，所罗门群岛战役也前途堪忧，关东军也担心他们调入关内，会导致东北兵力不足，吸引苏军进攻。这个时候，日本想抽调兵力去进攻四川其实已经非常困难了。
1942年12月，杉山元上奏裕仁称：“为使重庆政权迅速屈服，考虑以实行进攻四川作战为有利，并已进行作战准备。但鉴于现下国内外形势、苏德战争的演变，无论从战争指导或作战观点来看，1943年不可能进行本作战。因此，拟指示中止该作战准备。”
五号作战计划被停止后，再次被提起，就到了1944年豫湘桂战役之后，但是随着美军登陆冲绳岛，日本就更加无力西顾，只能把防卫美军登陆中国沿海作为备战重点，其进攻四川的妄想一直到最后也未能付诸实践。
