上一期我们讲了“皮肤为什么会衰老？抗老究竟是在对抗什么？”今天咱们再围绕这个话题和大家聊聊护肤品的一些相关知识，比如：护肤品中含有哪些抗老活性成分，这样的护肤品真的可以抗老吗？
01，护肤品中含有哪些抗老活性成分？
我们举个能根源性抗老的成分：稀有人参皂苷CK。从这个名字里估计你就能猜出了，这和人参有关，没错，它本身的确是人参中的成分在人体内的一种代谢形式，但是又不是纯的人参。
尽管很多人笃信人参具有很好的抗老效果，毕竟可是号称百草之王的存在，但是现实中，人参更多是作为一种高营养补品的存在，从古到今这么多年，使用人参的记录汗牛充栋，但我们却似乎没看到有什么人凭此实现生命上的长寿。但是，人参使用后对人体的恢复、增强效果是有口皆碑的，这也是老少皆知的经典补品了。
这一现象其实暗示了一个潜在信息：人参中确实存在一些有效成分或作用机制，它们能够促进人体的修复与增强，从而使其在药品和保健品中得到广泛应用。这就激发了科学家们的兴趣，到底是什么成分呢？
02，人参中到底是什么成分在发挥作用？
现代科学赋予了我们可以对人参中各种成分的解析，发现人参中的主要成分包括人参皂苷、多糖、氨基酸、生物碱等，其中人参核心的专有成分是人参皂苷，目前已经在不同的人参中鉴定出了30多种人参皂苷，其中含量最多的是Rg1,、Rb1、Rc、Rb2和Rd【1】。
尤其是Rb1，人参中这种二醇型人参皂苷更是其主要的皂苷成分。
那么，人参发挥其优秀效果，是依靠Rb1吗？研究人员在动物实验室进行了探索，结果却出乎意料。给无菌小鼠直接按照200mg/kg的量服用人参皂苷Rb1，然后检测Rb1在其体内的代谢情况，结果发现大部分人参皂苷出现在了肠道，尤其是盲肠和粪便中，通俗的理解就是，人参皂苷Rb1很难被吸收，大部分都排掉了。
然后，研究人员又给单独含有肠道核心菌属-真杆菌（Eubacterium sp.A-44）的小鼠服用了同样量的人参皂苷Rb1，这次情形就大不一样了，肠道中只能检测到少量的人参皂苷Rb1【2】。
但是，有意思的是，这个时候，血液也同时检测到了大量的新成分——复合物K（compound K，CK），这种成分是人参皂苷Rb1代谢后的产物，它进入血液，自然就随着我们的循环系统来到全身，因此是真正能够进入人体发挥作用的成分。
换句话，人参皂苷Rb1一般很难被人体吸收利用，必须在肠道菌的加持下进行代谢使其转换成为CK才可以被吸收【2】。
而CK这种成分，在天然人参皂苷中是非常少的，所以人们称其为稀有人参皂苷CK。
03，人参真的有抗老效果吗？
这个研究也让我们意识到，原来人参发挥作用的过程还真的和一般成分不同，并不是它自身的人参皂苷直接发挥作用，而是要经过肠道菌群将其代谢后变成稀有人参皂苷CK才可以发挥作用。
难怪人参这种天选之子的超级补品一直被认为是有抗老能力，却一直在现代社会缺乏应用，甚至让不少人开始怀疑，原来是没找到真正发挥作用的成分。而且，直接从人参中提取成分使用是不会被吸收的，而是必须将其代谢转化成为稀有人参皂苷CK才能发挥作用。
既然确定了能够被人吸收利用的成分是稀有人参皂苷CK，那么，问题来了，它真的具有抗老效果吗？事实上，一系列对稀有人参皂苷CK的研究已经开展了，无论是细胞层面的研究还是实验动物层面的证据，都表明稀有人参皂苷CK具有多重生物学功能，比如在衰老、免疫、疲劳等一系列领域都能发挥作用，它的作用机制和分子作用标也得到了一系列解析，如下图所示【3】。
而特别值得关注的是图中非常明显的sirt1，这可是抗老明星分子，涉及到了NAD循环，很多抗老成分的作用标都在这里，这也意味着，稀有人参皂苷CK在衰老应对上是有很大的潜力的。
事实上，目前已经有许多关于稀有人参皂苷CK的研究，如下表所示，它能够从修复皮肤屏障（Improve skin barrier）、对光老化有保护作用（Protective effect against photoaging）、补充内皮细胞生长因子（ECM supplement）、调节自噬（Regulating autophagy）、舒缓皮肤（Resist inflammation）、激活长寿因子（Activate longevity genes）、对线粒体动力和再生的调节（Regulating mitochondrial dynamics and bioenergy）以及抗氧化（antioxidation）等多个领域来发挥抗老作用【3】。
由此可见，稀有人参皂苷CK在抗老方面是有很大的应用价值。
04，稀有人参皂苷CK如何抗老？
稀有人参皂苷CK在皮肤抗老上优势明显，目前最广泛的抗老应用是护肤，那么稀有人参皂苷CK能否通过我们的皮肤结构然后发挥作用呢？研究人员对其进行了广泛的探索。
首先是对胶原蛋白这种非常关键的皮肤成分的作用。胶原蛋白可是我们面部主要的支撑成分，因此也是应对抗老的关键成分，而且这一点对于亚洲人尤为重要。不同人群的面部结构其实是有差异的，比如研究发现，相比于高加索人种（白人），亚洲人的面部骨骼支撑是较弱的，软组织较重，结果就导致亚洲人的脸受到的重力更大，因此更容易出现松弛【4】。
在胶原蛋白的众多种类中，和面部松垮高度相关的主要是I、Ⅲ、Ⅳ型胶原蛋白，而稀有人参皂苷CK对于这三者都有很好的焕活作用，比如采用激光扫描共聚焦显微镜进行扫描，可以看到，添加稀有人参皂苷CK的立体皮肤模型中这三种胶原蛋白都得到了显著提升，其中Ⅳ型胶原蛋提升高达397.74%，I型胶原蛋白提升360%，Ⅲ型胶原蛋白提升231.51%，这种高效的胶原蛋白焕活率可以让胶原结构网更加紧密，让皮肤更加紧致，抗老效果也更高效。
事实上，这种表现也可以从基因层面上看到，比如细胞中的COL4A1是负责胶原蛋白编码的基因，其表达量也是胶原蛋白合成的指征之一。
在使用稀有人参皂苷CK之后，相比于对照组（NC），其COL4A1表达量显著上升，甚至超过了公认的护肤成分玻色因3.5倍，可见其抗老效果显著。
此外，得益于稀有人参皂苷CK较小的分子量，因此它可以很好地进入皮肤，比如研究发现稀有人参皂苷CK及其前体CY可以很好的在皮肤结构中转化和渗透，能够被人体直接吸收，表明稀有人参皂苷CK在皮肤抗老中的意义【5】。
这一点同样也在拉曼光谱下清晰的看到，其在4小时后就可以穿过角质层深入到活性表皮，8小时的时候更是可以深入到真皮层。
一切都佐证，稀有人参皂苷CK不仅能够强效抗老，甚至功效优于玻色因，而且还有很不错的渗透效率。
05，稀有人参皂苷CK在哪里？
那么，万事俱备了，稀有人参皂苷CK在哪里？就如我们前边提到，自然界中稀有人参皂苷CK是很少的，人参花和人参果中的含量分别只有0.02%和0.04%，如此低的含量，依靠传统提取工艺难以获得，自然也无法广泛应用。怎么办呢？答案就是人工转化。
上面小鼠研究中发现稀有人参皂苷CK是人参皂苷Rb1通过肠道菌群转换后形成的，换句话，这是一个生物学转换过程。
最后，从这个研究我们可以看到，抗老应用远不只是我们想的那么简单，先研究衰老机制，然后再走向应用，这是理论科学的体系，而现实中更有效果的往往是通过在一些已有的抗老线索中针对性的进行探索，然后寻找成分并在各种模型中探索其机制，然后获得应用。
Ref.
1、Asafu-Adjaye, E. B., Wong, S. K., et al. (2003). Determination of ginsenosides (ginseng saponins) in dry root powder from Panax ginseng, Panax quinquefolius, and selected commercial products by liquid chromatography: interlaboratory study. Journal of AOAC International, 86(6), 1112-1123.
2、Akao, Teruaki, et al. "Drug metabolism: intestinal bacterial hydrolysis is required for the appearance of compound K in rat plasma after oral administration of ginsenoside Rb1 from Panax ginseng." Journal of Pharmacy and Pharmacology 50.10 (1998): 1155-1160.
3、Fang, Zhiqin, et al. "Research progress on anti-aging effects and mechanisms of the new ginsenoside Compound K." Journal of Dermatologic Science and Cosmetic Technology (2025): 100072.
4、Shirakabe, Yukio, Yoshiro Suzuki, and Samuel M. Lam. "A new paradigm for the aging Asian face." Aesthetic plastic surgery 27.5 (2003): 397-402.
5、Kim, Woo-Hyun, et al. "Bioconversion of BIOGF1K, a compound-K-rich fraction from ginseng root and its effect on epidermal barrier function." Heliyon 9.4 (2023).
