1. 物种（种， species）
生物分类的基本单位，在“属”的下一级。作为个体群，物种（简称“种”）的定义包括以下几个方面：
①性状共通；
②与其他个体群的形态特征有明显区分；
③在自然环境下与其他个体群不能交配、生育；
④与其他个体群存在地理分布差异等。物种还有亚种、变种、品种等细分。例如，犬属包含了 6 个种的豺、狼和郊狼，它们虽有共通的性状，但地理分布各异且不互相交配，因此都是不同的物种。但由狼驯化而来的家犬可以与它们在自然状态下交配，所以视为亚种。
总的来说，由于存在诸如此类的反例，很难对物种下一个严谨的定义。
2. 突变（ mutation）
由德弗里斯提出，是进化学最重要的概念之一，指由基因的量变或质变引起的变异。从微观层面的 DNA碱基置换，到基因组的整体结构变化，都可引起突变，其中非致命性的变异会向后代遗传。不过，由环境引起的后天变异以及体细胞的变异既不属于突变，也不遗传。
生物形态会随基因变化而变化，不过基因变化频率一般较低，相关性状变化也比较轻微。
3. 多倍体（ polyploidization）
有性生殖动物基本上都从父母各自的配子（生殖细胞）获得一个染色体组，因此体细胞有两个染色体组，染色体组数目是2的倍数，所以称为二倍体。不过染色体组的个数也可能因变异而增加，即“多倍体化”，该现象多见于植物。
多倍体又分两种：
①有多个同种染色体组的“同源多倍体”；
②有 2 种以上染色体组的“异源多倍体”。
其中又有不少是人工培育优良农作物的成果：有的用于培育饱满个体与无核品种，有的则应用于相似品种的杂交。
4. 先天行为（instinctive behavior）
即本能，生物与生俱来的有着固定模式的行为，是生存所需但不依赖后天学习，且不以个体意志为转移的。比如河狸筑巢时必然会做一个坚实的水坝，但这不需要学习，而是天生就会的。即使一出生就和父母分离且从未见过同类筑水坝，只要一回到河边听到流水的声音，也就自然而然会做了。
先天行为一般被定义为进化过程中形成的遗传性状，但注意不能与“肌肉记忆”混淆。
5. 细胞（cell）
细胞，是在形态与机能上构成生命体的基本单位，由英国物理学家 R. 胡克于 17 世纪发现。细胞分为原核细胞和真核细胞，两者皆由细胞膜覆盖。
原核细胞相对比较原始，没有核膜，DNA 直接储存在细胞中。
真核细胞的 DNA 在细胞核中，且核膜把细胞核与细胞质隔离开来。
动物的细胞质中有线粒体、内质网、高尔基体等；植物细胞除此以外还有叶绿体和液泡等，且细胞膜外有细胞壁。
细胞是一切生物进行能量产生和物质代谢等生命活动的场所。
6. 单细胞生物（unicellular organism）
即只有一个细胞的生物。适用于所有原核生物和部分真核生物。作为原核生物的古细菌被视为地球史上最早出现的生物，它是如何来的我们仍不得而知。但可以肯定的是，出现于38亿年前的原核生物，是当今所有生物的共同祖先。
另外，虽同属单细胞生物，但原核生物与真核生物中的单细胞生物（原生生物，有草履虫、眼虫、阿米巴原虫等）是性质完全不同的两种生物。
7. 多细胞生物（multicellular organism）
即多个分化细胞组成的生命体，且各分化细胞有专门的功能。几乎所有动植物都是多细胞生物，从大型生物人类的几十万亿个，到最小的四豆藻属团藻的4个，物种之间个体细胞总数差异巨大。
目前已知的第一个多细胞生物出现于10亿年前，但不排除以后会出土离我们更久远的化石。在现存的多细胞生物中，我们最近在地中海海底又发现了3种可在无氧深海栖息的生物，可见多细胞生物的多样性超出了我们的想象。
8. 变态（metamorphosis）
一般指从开始发育到成体期间，动物个体蜕皮后形态发生显著改变的现象，常见的有蝴蝶和青蛙的变态。随着形态的改变，动物变态后的栖息环境和食物等生活方式也会发生巨变。变态不发生于哺乳类、鸟类、爬行类、鱼类。
昆虫类的变态又有两种，即在蛹化后形态一下子改变的完全变态和形态渐进改变的不完全变态。植物也有“一反常态”的变态现象，如地瓜的贮藏根。
9. 遗传（heredity）
遗传是通过基因实现的生物性状代际传递，既可以是亲代传给子代，也可以由细胞分裂传递。传递方式分为无性生殖和有性生殖。其中无性生殖通过体细胞分裂来产生新个体，所以分裂前后的性状不会改变。只要不发生突变，代际性状就不会出现任何偏差。而有性生殖，则由于提供配子的个体各自仅传递了自己一半的基因，所以下一代的基因会形成新的组合，以致子代与亲代有性状差异。
（摘自《给孩子讲进化论》）
达尔文是首位提出“进化”的人吗？
“进化论”在提出之时就被学界认可吗？
“进化论”对现在的人类还有积极的意义吗？
我们可以从《给孩子讲进化论》一书找到答案。
