今天的地球上有80亿人，但科学家通过“快速极小时间溯祖”方法，分析了现代人基因组里的历史密码后，发现93万年前整个人类族群都遭到了毁灭性打击，种群从几万锐减到1280个成年个体，损失了98.7%的成员，这1280人撑了11.7万年，才慢慢恢复种群数量，可以说是人类最危险的时候。
从生物学上来看，当时的人类并不是今天的智人，可能是直立人或其近亲，广泛分布在非洲、欧洲和亚洲，虽然也会制造工具和利用火，但是还远远没有发展到能建立文明的程度，都是以小批量种群为单位活动的，抗风险能力很差。
而93万年前的地球正处早、中更新世过渡期，气候像过山车般剧变，地质记录显示当时全球进入了百万年冰期循环，冰川周期从4万年拉长到了10万年，以至于东非的热带草原都变成了干旱荒地，湖泊干涸，森林退缩，全球温度比现在低5-10℃，海平面下降100米以上。
而当时的人类祖先主要靠的是打猎和采集，在猎物冻死，植物枯萎，食物链崩塌的情况下，人类也就走到了绝路，最终剩下的1200多人可能就是当时的生态系统能兼容人类的极限水平了，能保住人类这个物种不灭绝就已经很吃力了。
以现在的眼光回溯93万年前，气候变化其实是由米兰科维奇循环理论引起的，简单来说就是地球自转轴倾斜、轨道偏心率和岁差周期，决定了冰期节奏，当时的人类祖先刚好碰到了这三者叠加的情况，导致了北半球阳光减少，冰川扩张，热带变冷变干，严重威胁了人类的存续。
至于科学家为什么知道当时只剩下1280人，靠的其实是基因倒放，因为现代人的基因组就像本书一样，记录了祖先的兴衰，依靠基因分析模拟遗传多样性，就能推算出种群大小，而93万年前基因多样性暴跌，反推可得全球只剩下1280人。
他们靠着小群体间的迁徙和基因交换，像顽强的野草活了下来，从95万年前开始，持续到81.3万年前，在长达11.7万年的黑暗期里，人类种群数量才慢慢爬到几万，具备了足够的基因多样性，同时期的化石证据也证明了这一点，非洲非洲和欧洲的直立人遗址，在90万年前后变得稀稀疏疏，像被大扫除过一样。
对于今天的人类文明来说，生存早就不是问题了，地球的环境虽然还在变化，但是不可能在短时间内毁灭我们，除了小行星撞击和超新星爆发这种不可抗力外，人类文明在地球上就是无敌的存在，未来再移民到月球和火星的话，生存能力还将大大提高，可以说演化史上最危险的时候已经过去了。
