师艳荣
日本的“2025年问题”终于在今年变成现实。“2025年问题”，是日本社会面临的一项重大挑战，它指的是该国将在2025年进入每5个人中就有1个人处于75岁以上的超老龄化社会，由此会出现就业、医疗、护理和福利等多种难题。
日本人口在2008年达到1.28亿的峰值，此后开始逐步下降。2024年日本出生人口约72万，创下自1899年有统计数据以来的最低纪录。这也是日本出生人口连续9年减少。在可预见的未来，日本人口减少的趋势仍将持续。在总人口继续萎缩的同时，“婴儿潮一代”在日本总人口中的所占比例却在继续增加。“婴儿潮一代”，也称为“团块世代”，是指在1947 年至1949年间出生的一代人，在日本目前的人口结构中占据最大比重。2025年，“团块世代”约800万人将集中步入75岁以上高龄期。虽然日本早在2005年就进入老龄化率超过20%的中度老龄化阶段，目前已是老龄化程度最高的国家，但与过去20年的老龄化特点不同，从2025年起，日本将面临高龄老人规模激增的超老龄化挑战。
首当其冲的就是养老难题。日本总务省的最新人口推算数据显示，截至2024年9月15日，65岁及以上老人为3625万人，在总人口中的占比为29.3%。其中75岁及以上高龄老人高达2076万人，占老年人口的一半还多。而2025年以后，日本的老龄化率及75岁以上高龄老人的占比都将持续上升。2040年，“团块二代”（出生于战后第二次“婴儿潮”1971-1974年间）也将集中步入65岁以上的老人行列，两代团块世代的叠加会使日本的老年人口达到峰值。高龄老人占比增加，意味着医疗、护理及福利服务需求激增，特别是对于那些失能、半失能的高龄老人而言，医疗费、康养费、护理费等各项支出都将出现大幅上涨。然而，日本的低生育率使得承担养老重任的劳动年龄人口不断减少。
“2025年问题”的主角虽是团块世代，但其影响却波及包括“团块二代”在内的劳动年龄人口（包括学生和家庭主妇在内的15～64岁适合劳动的人口）。日本政府相关统计显示，受惠于战后的两次婴儿潮，1995年，日本的劳动年龄人口达到峰值，为8716万人，约占总人口的七成。此后，随着少子老龄化程度的加深，日本的劳动年龄人口一直呈下降趋势，2020年已降至7406万人。近年来，日本劳动力短缺问题日益加剧。据日媒报道，截至2024年7月，日本全行业有51%的企业认为劳动力不足，甚至有很多企业因“无人可用”而破产。2024年日本大学毕业生就业率高达98.1%，一些还未毕业的2025届大学生也被企业过早内定。根据日本Recruit公司（主要经营求职广告、人力派遣等业务）发布的一项调查结果，截至2024年10月1日，日本2025年毕业大学生的就业内定率达到95.9%。日本企业积极“抢人”从另一个侧面映射出日本社会当前越来越突出的劳动力短缺现状。
在养老需求增加与劳动力短缺这一矛盾不断加深的背景下，可奉养老人的日本人口不断减少，使得由劳动年龄人口支撑的日本社会保障体系也面临史上最严峻的挑战。目前，平均2.1人“抚养”1位老人，不久的将来很可能出现比例拉平，甚至逆转。劳动年龄人口减少、税收锐减的同时，日本高龄老人增多带来的各种照护和医疗保险支付等社会保障费却在持续增加，社会保障财政不堪重负。与此同时，照护人员需求激增与劳动力短缺之间的矛盾也愈发尖锐。2024年版《劳动经济白皮书》指出，2025财年，日本护理行业的缺口将达到32万人左右，到2040财年这一数字预计将攀升至69万人。照护人员严重不足等日本的劳动力短缺难题持续加重，“老老照护”将成趋势。
过去的近20年，日本在应对老龄化难题中积极践行世界卫生组织提出的积极老龄化理念，并以此为基础建设适老化社会，在为老年人提供基本社会保障的同时，努力提升老年人的社会参与度。例如，在制度层面上，建立了由护理保险、养老保险与医疗保险制度构成的基本养老保障体系；在政策层面上则通过制定和修订《高龄者雇佣安定法》、构建老年人再就业平台等措施积极提升老年人就业参与率，让更多的老年人在工作岗位上继续发光发热。老年人就业既能增加老年人自身的经济收入，有利于老年人的身心健康，同时也能减轻财政负担，缓解社会养老压力。
日本实施的一系列积极老龄化政策成效显著。日本总务省的劳动力调查显示，2023年，日本65岁及以上的就业人口高达914万人，每4位就业者中就有1位是65岁以上的老年人。其中，在65岁及以上老年人口中，65～69岁的就业率高达52%，70～74岁的为34%，而75岁及以上高龄老人的就业率也高达11.4%。与此同时，为应对“2025年问题”，日本政府正在积极构建以全龄人口为对象的21世纪（2025年）日本社会保障模式，拟通过改革确保社会保障制度的可持续性。具体效果如何，还需要长期观察。（作者是天津社会科学院亚太合作与发展研究所副研究员）
