作者：乔莫-夸梅-孙达拉姆，联合国前官员
2024 年 3 月 25 日，马来西亚吉隆坡，世界银行使用 1990 年的数据所设定的“每天一美元”的贫困线遭到许多质疑和批评 —— 这一贫困数字一直在下降，直到 2020 年新冠疫情出现为止。
现金措施
世界银行认为，在2020 年以前的三十年间，贫困人口减少主要归功于中国经济的快速增长。尤其是在其他地方的官方贫困人口估计值普遍下降较慢，甚至根本没有下降的情况下。
长期以来，人们一直从不平等性的角度看待贫困问题，因为与他人相比，人们普遍感觉自己更穷。同时，对贫困的解释也大相径庭，许多人呼吁采取更好的政策措施。几十年来，世界银行一直拒绝解决不平等问题，而是把重点放在贫困的定义上。改良定义贫困的努力也一直是出于这样一种信念，即如果不能更好地估计贫困值，就无法有效改善政策。
衡量或估算现金收入不可避免地成为首要条件。但是，对货币收入的关注会带来一些问题 —— 用金钱衡量贫困可能有帮助，但也有欺骗性。例如，许多收入高于贫困线的家庭的儿童仍然营养不良。
由此可见，收入高于贫困线并不一定能确保幸福。这引起了人们对货币收入以外的贫困指标的兴趣。对金钱的执着，以及用金钱衡量福利、幸福感与贫穷的做法普遍受到批评。现在，认可其他贫困指标的价值已经不在具有争议。
贫困的各个方面
尽管各方面贫困指数存在明显的缺陷，但许多人仍然希望可以有一个统一的多维贫困综合指数，而不是单一的综合指数。这样就能提供更多相关信息，改善决策。意识到这些问题和局限性，经合组织以及联合国会员国并不认可现在的综合指数。这两个机构最有影响力的统计学家在综合指数方面的开创性工作也没有得到采纳。
综合指数，如人类发展指数，只被联合国各基金方案采用或使用，不需要会员国批准或审查。同时，在许多发展中国家，婴儿和孕产妇死亡率的降低占预期寿命延长的 80%以上。为提高怀孕和分娩安全而进行的低成本改革，也大大延长了平均寿命的数值。
粮食安全
长期以来，联合国粮食及农业组织（FAO）一直将食品安全的家庭定义为有足够收入，且能够为久坐不动的生活方式提供足够的碳水化合物或膳食能量（通常以卡路里或焦耳为单位）的家庭。
尽管这一标准较低，而且在方法上存在许多争议和局限性，但自2014年以来，营养不良或 “食品不安全”的家庭在全球范围内有所增加，多年来一直在增长，而世界银行对贫困家庭的估计值却在持续下降！
根据世界银行的数据显示，在疫情间，全世界的贫困人口数量自 20 世纪 90 年代以来首次出现绝对增长和相对增长。多种贫困与营养不良趋势之间的差异引发了关于不同福利和物质匮乏衡量标准重要性的争论。
对世界银行贫困数字的各种争议和怀疑促使许多人认为，营养不良比贫困衡量标准更能证明贫困和幸福感缺失。尽管收入不平等的趋势无法解决，也是许多争议和辩论的主题，但近年来全球范围内的贫富差距被再次拉大。
与此同时，随着不平等现象的恶化，全球亿万富翁激增。在收入和财富不平等加剧的同时，也出现了一些趋同现象，导致两种趋势参差不齐。
随着农村贫困化在全球蔓延，城市化在发展的同时，也减少了农村家庭自给自足的粮食生产。农村家庭通常通过饲养牲畜、收获水果和蔬菜，甚至就近采集食物来提供自给自足的食物。然而，城市地区提供的自给性生产和消费机会要少得多。现金收入和支出越来越多地决定了食品消费额度，包括个人营养品的消费额度。
营养问题
人不能仅靠面包或“碳水化合物”生存，因此，要采取更全面的方法来解决人类的营养问题。
对粮食生产者和经济作物种植者子女身体发育情况的比较表明，家庭收入并不总是决定许多人的营养状况。粮食生产者的子女通常比经济作物种植者的子女更富裕。为什么呢？可能是因为粮食生产者更有可能为其家庭提供充足的营养，而与现金收入无关。
因此，粮食生产者的子女无需在市场上消费，就能够满足自己对食物需求。因此，现金收入越高，包括营养在内的福祉就越好这一普遍假设是值得怀疑的。
营养不良挑战了我们对幸福感及其复杂决定因素的理解。现在，许多人营养不良，这不仅是由于宏观和微观营养素匮乏，还由于与饮食有关的非传染性疾病日益严重。
与肥胖和超重一样，糖尿病的发病率也随着新的消费偏好而上升。收入、媒体和其他影响因素越来越多地塑造着生活方式，对营养和健康产生了重大影响，其中许多影响是反常的。
