1875年6月，阴霾、雾瘴的紫禁城充满了一片萧飒。彼时已经63岁高龄、须发皆白的左宗棠，异常矍铄地骑着一匹膘肥体壮的战马，悲壮地统领着6万湘军，一路向西，逶迤地向着人迹罕至的新疆腹地进发。
千里行军，在队伍的最前方竟赫然抬着一口漆黑铮亮的棺木。此次西征如若失败，左宗棠誓言将在失地“自行了断”。
甘洒热血、大义凛然的左宗棠，为了民族大业，为了能够保住华夏160多万平方公里的大好河山，他将自己的身家性命都孤注一掷地“豪赌”在了这场并无多少胜算的讨伐战争中。
史书曾如此草草记载此事：“宗棠舆榇发肃州。”虽然只有寥寥数言，却能直言道出左宗棠誓要收复新疆的强烈决心和超凡勇气。
若过年前，左宗棠和已归隐的林则徐曾在湘江秉烛夜谈，两个有着共同情怀的国之脊梁偶然相遇，所谈论的定然是为国为公、安邦定国的国家大事。
林则徐在新疆卫戍八年，对边疆由来已久的“历史”问题有着洞若观火的深刻认知－—西北地区的边防稳定，关乎着整个国家的安危，应图长治久安。
随后，已解甲归田的林则徐把新疆的边防图都悉数移交给了左宗棠，希望他能够励精图治，匡扶大厦将倾的晚清。自那时起，临危受命的左宗棠就把林则徐的郑重嘱托全然放在了心上。
时光无痕，转瞬已是30年之后。当新疆再度出现重大危机时，腐朽没落的清政府却如丧考妣，竟然束手无策。
“鹰派”统帅左宗棠，在朝堂上声嘶力竭、力排众议，力主西征。为此，他和保守派统领李鸿章等人进行了数轮唇枪舌战，直吵得面红耳赤、不可开交。
山雨欲来的新疆已是危机四伏，飘摇欲坠、大厦将倾的晚清政府在伊犁和乌鲁木齐的统治近乎崩盘。
自鸦片战争之后，清政府既要面对西方列强的不断侵扰，还要疲于应付太平天国以及捻军的四处“作乱”，以致于在新疆的统治上出现了巨大的隐患。
由于地方割据势力趁乱伺机“起义”，新疆地区相继出现了多个割据政权。阿古柏趁虚肆意入侵，觊觎已久、虎视眈眈的沙俄亦在新疆边境问题上对清政府屡次发难，狼子野心的英国也不甘示弱，处心积虑地准备分一杯羹。
而后，穷兵黩武的沙俄不费吹灰之力便攻占了伊犁，并出口狂言要帮助朽化的清政府“收复”乌鲁木齐等失地。
沙俄是掠夺狂魔，它的贪欲由此便昭然若揭。清政府面对磨刀霍霍的沙俄自然也极度憎恨，必须出兵进行围剿，以全力收复被外敌所占领的新疆等地。
在这国难当头的危急时刻，大清王朝对于出兵剑指沙俄的决议，却出现了两种截然不同的声音－－善于诡辩的皇权派统领李鸿章等人固执己见地认为，海防比不毛之地的新疆更为重要，且新疆暴乱已经出现，想要彻底地拨乱反正，实属困难至极。
在如今大清财力和兵力捉襟见肘的严峻形势下，应该暂时放弃塞防。即所谓的“停撤之饷，即匀作海防之饷。”由此可见，李鸿章对于国土的沦丧，其实并未放在心上，只区区一新疆耳。
李鸿章为了力劝慈禧放弃新疆的统治权，遂又进献谗言：“况新疆不复，于肢体之元气无伤。”
面对李鸿章准备将新疆拱手让给沙俄的懦弱行为，左宗棠满心忧愤，他当即向踌躇不定的慈禧太后痛心疾首地陈述了新疆关乎中华“国运”的因果关系－—
虽然新疆位处于西北边远地区，但如果就这样轻易地放弃，那么新疆这块广袤、极具战略纵深的土地，要么被英国所蚕食，要么被沙俄所鲸吞，且沙俄又是大清王朝历来的心腹大患，又岂能这般白白拱手想让于外敌？
倘若新疆有失，朝廷便会痛失西北边防的关卡要塞，就再也不能形成边防的重要屏障，难保四方倭寇不会啸聚一方，进而肆扰近关一带。届时，朝廷想要闭关自守，想要亡羊补牢，终将无济于事，悔之晚矣。
而后，左宗棠又冒死进谏上书朝廷，廷议在新疆设省以及收复伊犁等要事。左宗棠曾与俄国方面有所交涉，并致书沙皇朝廷，但毫无结果。
清廷又派遣了崇厚为全权大臣出使俄国进行谈判。然而在谈判中，沙俄态度极其蛮横，且一边佯装谈判，一边派白彦虎等势力不断地肆意侵扰中国边境。
士可杀不可辱，风雨飘摇的大清终于迎来了他最后的“高光时刻”，慈禧龙颜大怒，准备绝地反杀－－1875年，大清任命左宗棠为钦差大臣，全权督办新疆军务。左宗棠老骥伏枥，悲壮地抬棺出征，誓死捍卫新疆的领土完整。
善用奇谋的左宗棠制定了“先北后南，缓进急战”的战略战术，率领湘军穿越茫茫沙漠戈壁，期间克服了万千阻碍，历经了两年多的浴血奋战，最后成功地击败了阿古柏侵略军，成功地收复了除伊犁以外的新疆绝大部分地区。
随后，左宗棠又积极地筹备了收复伊犁的军事行动，他通过外交与军事的重压，迫使俄国归还伊犁。
新疆的收复，不仅维护了国家的领土完整，也彰显了左宗棠崇高的民族气节和卓越的军事才能。
为了增加外交谈判的多重“筹码”，左宗棠亲自率军前往哈密，并在此处设立了抗俄司令部。
他让士兵抬着棺木悲壮地走在队伍的最前方，以此表明誓死抗击俄国、收复伊犁的决心。他的这一壮举，极大地震撼了沙俄，也让世界看到了中国人民誓死捍卫国家领土完整的坚定信念。
在左宗棠的极力斡旋之下，1881 年，中俄终于“冰释前嫌”，签订了《伊犁条约》，最终，中国成功地收复了伊犁地区。
至此，新疆全境彻底地回归到了祖国的怀抱，左宗棠的旷世威名，也因此被深深地铭刻在了历史的丰碑上，他当之无愧地成为了中华民族的大英雄 。
左宗棠的殊死一搏，换来了新疆30年的和平与稳定，使周边心怀鬼胎的一帮宵小之徒再也不敢擅自打新疆的主意。
左宗棠的战略眼光和雷霆手腕，为维护中国的国土完整和国家尊严立下了绝世功勋。左宗棠，这位真正的国士，他的英勇事迹将激励着中华儿女，不惧多舛的厄运，永远昂首屹立于万千风云。
