谭希林中将虽然已经去世很多年了，但是他家里的摆设却从来没有变过，他们家客厅里最显眼的墙壁上挂的毛主席和他的合影照片。
谭希林和毛主席相识于井冈山时期，在战争期间，谭希林还救过毛主席一命。建国之后，谭希林又被“老师”周总理相中，在周总理的指示下，这位军人出身，打了半辈子仗的将军穿上了西装，迈出国门。
谭希林，1908年3月21日出生在长沙县石头嘴村一户贫苦农家，家中兄弟姐妹共6人，谭希林是次子。
一天，父亲突然对谭希林说：“你去私塾念书吧！这样我们谭家也能出来个读书人。”
年仅9岁的谭希林无法明白父亲这句话里饱含着对他未来的期望，好在谭希林从小天资聪明，在学业上非常用功，小学毕业后考入湖南省立甲种工业学校。
尽管父母一直勒紧裤腰带供谭希林念书，但是残酷的现实终究还是压垮了这家人。后来因为家里实在是吃不饱饭，谭希林只好辍学进入湖南一家纱厂打工。
工厂里的工作量大，工资也很低，再加上工头的恶意对待，让谭希林明白穷人就是要被欺负的道理。后来，在一个长辈的推荐下，谭希林加入厂里的工会，受到马克思主义学说的熏陶。
1925年，谭希林参加了五卅运动，在这期间，谭希林被省总工会介绍到安源路矿参加矿工俱乐部工作。第二年，受矿区中共组织派遣，谭希林前往广州农民运动讲习所学习，并加入了共产党。
1926年11月15日，黄埔军校第五期开学，共分为五个科，六个大队，而谭希林就是第五期的学生之一。
1927年夏天，第五期的学生参加了毕业典礼，这一期学生中，出了不少我军的著名将领，除了谭希林之外，还有许光达、宋时轮、张宗逊、杨志成等人。
毕业后，作战勇猛的谭希林被分配在叶挺独立团任排长，后升任武汉国民政府警卫团副连长。
经历过南昌起义的洗礼后，谭希林始终坚信“跟着毛委员，革命一定能够成功”的信念，为此，他成了跟着毛主席上井冈山的成员之一。
后来在井冈山上发生了一件事，这也让谭希林名声大噪。
那天，毛主席深入一个偏僻的山村，全身心地投入到宣传发动群众的工作中。然而，危险却悄然逼近，当地一支凶狠的地主武装，不知从何处得到消息，迅速将整个村子团团围住。
彼时，毛主席巧妙地混在群众之中，虽暂时未暴露身份，但四周皆是虎视眈眈的敌人，每一个细微举动都可能引发致命危险，处境可谓是岌岌可危。稍有不慎，一旦被地主武装识破，后果将不堪设想。
很快，毛主席被困的消息传到了正在紧张进行战前准备工作的谭希林耳中。谭希林听闻此消息，神色瞬间凝重，没有丝毫犹豫，他当机立断，大手一挥，立刻率领部队向着毛主席被困的方向火速奔去。一路上，部队疾行，尘土飞扬，谭希林心急如焚，恨不得立刻飞到毛主席身边。
终于，他们赶到了村子。激烈的战斗随即展开，枪炮声、喊杀声交织在一起。谭希林镇定自若，带领战士们勇猛冲锋，经过一番激烈拼杀，成功将地主武装击溃。被困的群众欢呼雀跃，毛主席也安然无恙。
事后，谭希林因解救毛主席而成了军中人尽皆知的“救驾将军”。
除此之外，谭希林也帮贺子珍解过难题。
临近8月底，国民党第八军第一师两个团向黄洋界哨口发起猛烈进攻，由于地形所限，只能沿着山间小路鱼贯而上。红四军一营以一连凭险据守，三连为预备队。
谭希林果断地靠前指挥，为节省子弹，谭希林不主张远程射击，当能近距离看清敌人时，谭希林才下达命令让部队开火，就这样，红军连续打退了敌人四次进攻。
那天，贺子珍和贺敏学把缴获来的迫击炮抬到黄洋界，并从军械所仓库找到仅有的3发炮弹。但是没想到在进攻的过程中出现了问题，第一发和第二发都没有打中。
眼下只剩下一颗炮弹，能不能打中就看这最后一次了，贺子珍因为这事急得团团转，最后还是在谭希林的亲自指挥下，才把最后一发炮弹打进敌人的指挥所。
敌军被这突如其来的炮弹搞懵了，以为毛主席又率领红军主力回到井冈山，于是立刻下令指挥部队后退。
就这样，红军以不足1个营的兵力，击溃了敌军，取得了黄洋界保卫战的胜利。
红军离开井冈山后，谭希林来到闽西红军学校担任校长，主要做着培养红军干部的工作。在这之后，谭希林参加了中央根据地的反“围剿”，第五次反“围剿”失败后，谭希林迈向了长征之路。
“那段时间真的太难熬了，我当文化教员，跟随部队天天行军，天天打游击，每天也没有个固定的住所，穿不暖，吃不饱，我跟他的第一个孩子就是在这个时候夭折的……”这是多年后谭希林妻子吴文彬的一段回忆，她说的“那段时间”指的是抗日战争时期。
抗日战争胜利后，谭希林带着全家来到山东生活，新中国成立后，谭希林任山东军区第一副司令员，任职期间，谭希林逐渐跟时任山东军区司令员的许世友熟络起来。
许世友为人直爽，说一不二，平日里很喜欢喝酒，谭希林虽然不常饮酒，但是他偶尔也会陪着许司令喝上几杯。那天，谭希林一脸惆怅地坐在许世友身边，思绪半天后，他对许世友说道：“您说，中央为何要让我去外交部工作啊？”
原来，不久前谭希林接到了中央发来了凋令，组织上让他立刻收拾行李到外交部报到。谭希林是军人，是战士，他怎么可能做得了外交部的工作呢？
在谭希林的认知里，外交部的同志大部分都是文质彬彬、口吐莲花的智者，他和这些文人完全就是两个世界的人。此时的他完全没想到自己会成为一个任期4年届满的大使，也没想到六年后被授予中将军衔。
许世友笑着说：“你好歹在黄埔军校上过学，起码懂得社交，中央总不能让我们这些山大王去做外交工作吧！”
许世友的话让谭希林放松不少，几天后，他就带着全家人移居到北京去生活了。在北京，谭希林见到了老熟人周总理，经过为期6个月的培训后，谭希林从一个久经沙场的战将蜕变成一个穿着燕尾服西装，喝着咖啡，吃着西餐的“将军大使”。
为了揣摩别的大使都是怎样工作的，谭希林还多次躲在屏风后面学习，一来二去，屏风上就出现了好多大大小小的圆孔，这是谭希林为了看清别人是怎样工作而用铅笔划开的小孔。
1951年，谭希林被派往捷克斯洛伐克担任大使。谭希林上任不久后，正好赶上新中国成立一周年，为了做好国庆招待会的工作，谭希林亲自上阵，大到邀请嘉宾，小到餐具摆放，都由他亲自过问，亲自查看。
在没有当大使之前，谭希林因不了解这个工作所以有些抗拒，但是当他上任后，他也努力克服缺乏外交工作的经验、参加外事活动不习惯、语言不通等问题。
“我就像小孩子学步一样，一步一步来，总会有收获的！”在谭希林的不断努力下，他成为第一个任期4年届满的大使。只要你愿意付出时间和努力，就可以把一件事情做到完美，这是毋庸置疑的道理。
1954年，完成大使工作的谭希林回到国内，中央根据他的特长和请求，重新给他安排了新工作——解放军特训总监部副部长。
1955年，谭希林被授予中将军衔。
